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曾经带给人类恐惧的怪异如今承受着同样的苦果。
蛇群般蔓延的根须将来不及逃离的地居人缠绕得破碎,和岩壁挤压成肉泥,微不足道的滋养树躯。肆意生长的树躯撕裂岩层,拱出旧下水道,逐渐膨胀、生长的树躯堵死通道,直接抵近百米之上的沼泽地。
枝杈在这里散开,沿着沼泽地椭圆形的边缘蔓延,而树躯持续着增加厚度,直到消耗完最后一丝人性,完成它的使命——形成拱卫君主的数百米厚的结实树躯。
凝固在地底的树躯犹如一株托起驼黄鸡蛋的粗矮植株。
厚壁包裹的陆离睁开眼眸,拱卫的树躯随入梦之人的晕染逐渐变得透明,浮现树壁之外蚁穴般洞窟的景象:旧下水道的怪异因气息蜂拥而至,仍未从异变回神的地居人们想要阻止,但犹如飓风之下的防波堤,堤岸被海啸冲垮,恐怖的海水涌进城镇。
奇异号角声突然在洞窟深处回荡,所过之处,坚定拍向陆离所在之处的怪异潮水开始原地徘徊,而能勘破虚妄的怪异也被拥堵在洞窟之中。
地居人启用了它们的圣器。
但也许意识到既不能抓住罪魁祸首,也不能驱离怪异,宝库又失去了圣器庇护,它们冲进逐渐透明的岩壁深处,搬运几十座仓库里的堆积如山的怪异货币与货物。
陆离对需要辨别的货物不感兴趣,但商人安东尼可能就在其中,而且怪异货币正是光明之地需要的。
无形的入梦之人笼罩所有仓库,然后在忙碌的地居人错愕间倏然消失。
几十公里外的隐秘地底,陆离将仓库丢在这里,并留下一颗商人眼珠。
关于地居人的诸多形容中,贪婪是它们无法磨灭的标签。当积累的财富在眼前消失,它们陷入可以预计的癫狂——
只是当双眼猩红的地居人冲向陆离时,它们需要面对那层数百米厚的结实树壁,以及疯狂的怪异本身。
“无论你是谁……你不该这么做。”
回荡的号角声糅杂进尖锐而愤怒的感慨,“离开这里,交出财物,你还有机会死去……不被我们折磨!!!”
陆离忽略地居人商行的孱弱威胁,注意落向闯进地居人巢穴的怪异,还有一群被地居人长老汇聚在一起的地居人。
地居人不知道陆离注视着他们。它们聚集在地底洞窟,绘制起一座充满不详的法阵,祷告着排斥开入梦之人的力量。
陆离任由它们召唤不可名状的存在。它们越坚定,付出的代价越惨痛。
如果只是四处逃窜陆离不可能解决所有地居人。
而在此时,陆离注意到一只地居人长老悄然钻出洞窟。入梦之人跟随着它,钻进铺满根须、空荡许多的旧下水道,沿途经过某些入梦之人不可侵染的区域,来到蠕虫站台。
地居人长老在向蠕虫求助,委托它挖出通往树芯的通道。
“不要帮它们。”
陆离的声音在蠕虫脑海响起。蠕虫们认出了陆离,拒绝了地居人长老。而在这位长老继续寻找助手带来麻烦前,一双白皙手掌悄然从背后浮现,拧断了它的颈骨。
咕哝……
蠕虫裂开口器,节俭地吞噬地居人长老。
移开注意,地居人们还在召唤着,一部分地居人倒在血泊,以生命献祭。
陆离任由它们召唤力量,想要在这里将地居人族群一网打尽。
宛如迷宫的洞窟里的怪异已有一些怪异抵近,但对岩壁般坚硬的树躯没有办法。
但其中一些没有实体的怪异可以轻松穿透树壁。
树躯中心的陆离开始下降,落至和召唤法阵平齐的深度,继续观察跟随蔓延的怪异。
而在它们几乎冲进仪式洞窟时,洞窟里的地居人突然尖叫着四处逃窜。
召唤似乎失败,它们呼唤出某种无法掌控的可怖存在。
灰雾悄然在法阵中心浮现,触须般的雾丝缠绕上逃窜的地居人,将它们吞没。而在吞噬洞窟里所有地居人后,如有实质的灰雾开始沿着洞窟,向陆离所在蔓延。
来自旧下水道的怪异也在逐渐侵蚀,一近怪异所释放的污染连入梦之人也难以阻挡,只是人性提高了陆离的抗性,让他几乎不受影响。
从洞窟蔓延的灰雾忽视阵营,吞噬沿途遭遇的一切。
其沿途侵染带来的尖叫让陆离听到怪异对它的称呼:灰雾母亲。
没有形体的怪异再次闯进树躯,撕裂入梦之人,在它靠近之前,陆离躲进里世界。
死寂褪色的里世界,只剩下零星的影绰在洞窟徘徊,但灰雾母亲原本的位置显露一座挤满洞窟的臃肿怪物。
笼罩体表的灰雾在里世界中褪去,它的血**表覆盖一层疣状物,仔细观察会发现那是一层层烂葡萄般坠着的无数头颅。
被灰雾母亲吞噬的存在会成为它的一部分。
陆离注视到灰雾母亲本体的同时,灰雾母亲也注视到了他。
“来吧……孩子……回到母亲的怀抱……”
梦呓般的低语耳边萦绕徘徊。
陆离无动于衷,直到炸雷般的怒吼在耳畔响起——
“醒来!!!”
陆离站在树躯边缘,几乎离开树壁。
不知何时,灰雾母亲将其拖入幻境。
陆离注意到唤醒自己的存在,犹如蜷缩在胚胎中藏在地底空腔的人形轮廓,蒸汽在它周围涌动。
“熟悉的气息……是你?”蒸汽身影认出了陆离,“你需要帮助?”
“你需要帮助。”
陆离摇了摇头,分给这只曾吞噬人类记忆而迷惘自己是人类还是怪异的蒸汽轮廓100份人性。
“继续去战斗吧,但你的战场不是这里。”
视线落向厚壁之外蠕动的恶浊巢穴,陆离将蒸汽轮廓送到遥远的梦境边缘。
重新望向如潮水般涌来的怪异与灰雾母亲侵染毕竟的雾霭。
地居人商行应该还剩下一些幸存者。
但那些就交给光明之地处理吧。
陆离的灵魂缓缓升起,不甘地嚎叫之中,从树躯内部飘荡至沼泽地边缘。
犹如灯光下的鸡蛋,可以窥见蛋壳后的昏黄景象。
使深夜城无声无息毁灭的沼泽地才是罪魁祸首。