骑虎难下 第23章 建葬雪堂

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“小孩，你怕不怕我？”谭鹤睁开眼，恶声恶气道。

“不怕。”小孩席地坐在他旁边，如实道。

“我杀了人。”谭鹤沉声道。

小孩纠结了一会儿，好似想要辩解什么，却又不知道该如何说，半天憋出一句，“哥哥没错。”

结满蜘蛛网的屋顶斑驳交错，破旧的窗棂照进些微光进来，灰尘，干草梗以及各种辨不清的污物几乎要盖住灰扑扑的地面，黄泥土台上的神像早已不见了，堆着的是碎骨头。

墙角的两个女人早已经不见了，尸体也不见了。谭鹤忍住头疼，他不去想为什么，只是艰难地起身，小孩见状乖巧地搀扶。

“小孩，你叫什么名字？”

“爹娘唤我阿衍。”小孩低了头，似乎是想起了什么，“他们和刚刚那些躺在地上的人一样，好多血。”

更加头疼了。

谭鹤把阿衍全身查了个遍，小孩身体柔软那摔一下，好歹是没大碍，但青青紫紫的也很碍眼，特别是肿得老高的脸，不好看。他不由得皱了皱眉，失血过多导致他更像是一副痛苦不已，命不久矣的模样。

“哥哥，你是不是要死了。”阿衍小脸一白，紧紧抓着他胳膊不放。

“你听话，我就不会死。”谭鹤坐回地面张开嘴，徒手掰下松动的牙齿，身上确实受了不同程度的伤，但吐血更多的是崩了牙伤了口腔，他觉得自己还不至于要死了。

阿衍用力地点了点头，满眼满心都是孺慕之情。

“你怎么就被他们逮到了？”谭鹤道。

“我走远了尿尿，他们看见了我。”

“为什么不应我，我在附近喊的震天响，你应该能听得见。”谭鹤道。

“他们吃小孩，小孩喊着娘，他的娘按住他说乖小福小福乖，不哭不哭不要动，那个小孩就乖乖的，也不咬人了，他们把小孩打死了，就丢进锅里吃了。”阿衍越说越小声，满脸不可置信，他不能理解，但本能感到难过，眼泪不自觉滑落。

这样惨白且稚嫩的脸，透着不谙世事的纯真善良。

想着，谭鹤心中猛地一悸，见了这样可怖的事，这小孩当时是在想些什么呢，吓住了么？

一阵长久的难抑的沉默哽在心头。

压倒一切的绝望遏住了喉咙，稚子被最信任的娘亲所杀的世道，是如何的世道？

忽然，阿衍抬头道：“哥哥也是小孩。”

小孩？这是在担心我？

对的，一个小孩忍住莫大的恐惧下还能担忧旁的，这样缺心眼，着实扎心戳肺。谭鹤怔了怔，更加无奈的是他确实也是小孩啊。

无法掌控自己生死的小孩。

但不能这样，他不能是小孩，小孩保护不了小孩。

天已然全亮了，昨日覆盖上的阴云需要迅速从心中剥离，谭鹤敛住心绪，慢慢起身道：“阿衍，我们回去吃香的。”

香的臭屁虫。

当阿衍解开布兜时，一股极其难以言喻的臭味窜进了鼻腔。“呕~”

“哈哈哈哈。”谭鹤开怀大笑，笑着笑着捂住了隐隐作痛的胸骨，憋住不笑了正色道：“兜着去小溪边泡个一两个时辰，放放气就好了。”

火堆升起后，谭鹤将荔枝春用树枝串成一串，放在火架上烤，烤得噼啪作响，焦香四溢。

阿衍虽下不去口，但肚子是真的饿，只好忍着恶心闭着眼往嘴里塞，也不敢仔细嚼。

这样的日子过了许久，久到过了荔枝春的季节。这段时间小孩几乎每晚都要做噩梦，也许这个地方不适合再呆下去了，于是谭鹤挑了一个晴朗的日子带着他，离开了四面漏风的破屋。

一路吃草吃虫，风餐露宿，艰难求存，一路上幸苦异常。

日子很苦，饿肚子挨冻是常有的事，有的时候饿极了就捡起河滩边的鹅卵石放进嘴里含着。

有一次他们甚至五天没有吃东西，随便薅了野草充饥。饿到整个人发昏的时候，谭鹤迷迷糊糊看着窝在自己腿边的小孩儿，忽然想，这能不能吃啊？手慢慢放到小孩的脸上，一阵微凉的触感。

谭鹤猛地清醒过来，头不昏了，惊出了一身冷汗，抬手狠狠给了自己两个大耳刮子。

“哥哥，你饿傻了。”阿衍听了声响睁大了眼，满脸疑惑，又忍不住担忧。

谭鹤腾地站了起来道：“没事。”然而眼中却一片漆黑，身体轻飘飘，似乎被漩涡搅晃。

阿衍急地张开手臂，瘦小的身体像是一面不会倒下的墙。

砰的声响似乎隔了软绵绵的云，传到谭鹤耳边时似化作坠落的青叶，而他躺在一叶轻舟，晃动的湖面如同一张无边柔软的锦绣一般滑动。

这是因为他谭鹤的身体到了极限，感知觉失常。

一日过去后，谭鹤睁开眼，映入眼帘的是一个漆黑的头顶，他脸颊被这人压得又酸又麻，谭鹤登时来气：“阿衍，快起来。”

闻声，阿衍猛地抬起头：“哥哥，你吃了我吧！”

什么？谭鹤一脸呆滞，还没反应过来。

“哥哥，你吃了我吧！”斩钉截铁的语气中带着决绝的哀伤。

这回听清了，谭鹤怒从心中起，道：“说什么傻话！”

阿衍哽咽颤声道：“可是哥哥，我不要你死。”

一边说一边掉眼泪，憋着气竭力不哭出声，这副模样，守着饿昏的他时该是害怕极了吧，谭鹤一把捧住小孩的脸，用力揉了揉，“哭吧，哭出声来，不要憋着，我不会死的。”

那回堪堪熬了过来，再之后大约就没那么难了。

“哪儿来的乞丐，出去！”小厮疾言厉色，一个约莫十岁的男孩牵着一个五岁小孩，两人身上的麻衣破破烂烂，却收拾的干净。

男孩头发用旧布条束了起来，额间一撮乌发别在耳后，一双狐狸眼波光流转，俊逸的脸庞不显一丝俗气，纤瘦还未长开的身形掩不住出挑俊美的容貌。

小孩头上扎了两个圆滚滚的发髻，粉雕玉琢，眼明如月，煞是可爱。店里的老板娘大约是看不过去，从盘里取出两个大饼，走到两人面前递给他们。

谭鹤笑了笑，“谢过姐姐”面上全然不见窘迫，他接下塞给身后躲着的小孩，抬着头笑问道：“此间食馆还要不要招小厮了？”

老板娘约莫三十，她蹲下身摸了摸探头探脑的小孩的脸，“抱歉，人手已够。”谭鹤并没有露出让人为难的失落表情，他还是微笑，“没关系，不过我们向来不吃嗟来之食，我想做点什么。”

闻言，老板娘不由得多看了他一眼，倒也没拒绝，她从角落拿来一把芦苇扫帚递给他。

谭鹤扫完地就离开了，并没有多作停留，待老板娘百忙之中回过头来时，他已经走远了。

“哥哥，为什么他们总是赶我们出去。”小孩一手拿着大饼，一手轻轻攥着他胸膛的衣襟，抬头看着他的下巴，满脸不解。

他紧紧的抱着怀里的小孩，看着前方的路防止打滑，“他们没有恶意，因为这个世道不狠心是很难活下来的。”又捏了捏小孩的脸，“我们努力些就行。”

阿衍将头埋在他的胸膛，低声道：“哥哥放心，我会好好努力的。”

闻言，他心中有些酸楚，笑道：“阿衍，你已经很努力了。”

努力到就算是生病难受也不哼唧一声，怕他担忧。

努力忍着饥饿，就算是蚂蚁大小的食物也要分给他。

仗着身体小，偷偷躲进饭馆的桌子下，捡食客丢在地上的食物，被店主打了一顿回来攥着一小块米团，笑着递给他，却不说自己挨了打，只是说是一个好心的大姐姐给他的。

努力到一个人背着一大捆柴火，脸上手上都刮伤了，一道道血痕触目惊心，等他晚上在米铺干完活回来，小小的身躯已经累的不行，一个人蜷缩在墙角睡着了。

努力到······那时他就下定决心，无论如何一定要保护好这样的阿衍，保护好如此纯良美好的心，至少不要受到人心不怀好意的侵袭。

长街泥泞，脚踩上去还会发出啪唧的声响，来来往往的行人看着脚下发黑的污泥，满脸郁闷和嫌弃，尽量踩着落在上面散落的稻草，以免脏了鞋子。

矮舍歪歪扭扭，杂乱无章，从横在远处的城墙望去，与相隔两条街之外的繁荣光景，天差地别，一个天上一个地下。

有人兴许不耗心力就能享无边繁华，有人兴许夜以继日受滔天苦难，谭鹤仰望着虚空，他清楚这个世间巨大的割裂，但他会在割裂的刀山火海中，踏出一条独属他的路，至少是更安稳且自由自在的路。

一年复一年，后来吕雉临朝称制，沿袭与民休息之国策外鼓励生产，免除徭役，修改法令，减刑颁布赎罪法，除挟书律。

天下太平，恢复生机，人的日子愈来愈好过。谭鹤替人跑腿生出些名气，后来护送稀贵珍品，躲过无数因财谋杀，有一回跌下山崖，断了两条胳膊一条腿，仍旧将东西完整送到，数年无一次失手。

因此，送物一次得的赏金愈来愈贵，贵到黄金五十两也有人求之不得。

期间身手在日复一日的施展，百般练习渐渐强劲，以及屡次在刀下死里逃生中激发，刀法武略自成鼻祖，后来名声渐起，道中几乎无人可及。

再后来，遇见奇女子柳长歌，历经一番事，共同创建了葬雪堂，收拢志同道合的，无家可归之人。以葬雪堂为家，收罗秘闻，卖卖奇闻轶事的小册子，葬雪堂众人的主业是走南闯北行商，附带替人寻人的业务，虽是副业因消息确实灵通，有不少人闻名而来。

而葬雪堂是他十二岁时和长歌慢慢建立起来的，起初都是一些无家可归之人，后来加入了到处闯荡的人，也有从远方而来，逃避官府追查的人，男女老少，天南地北都有，但唯一信的过的是人品不会太坏。

因为想留在葬雪堂有三个月的观察期，还要经过堂主亲自测验，没有特定的时间，没有特定的审查方式，每次都是临时起意，也就无从考究不容易有破绽。

有一次在空无一人的山林，他忽然装作吐血倒地不起，怀中的金子顺势掉了出来，一旁的吓傻了，犹犹豫豫捡起了金子就跑，他在地上躺了半日都快要睡着时，那人也没有回来，当他以为那人不会再回来时，那人却带了一个郎中和一个捕快回来了。

后来据他说，看到金子那一刻他确实想跑路，也那么做了，但良心过不去，还是赶忙去医馆用身上那唯一一块金子请了个郎中。结果医馆的郎中看他衣着朴素，怀疑他是偷的，还报了官，解释了大半天，耽误了时间。

好在，那官老爷没有见财起意，不然他是回不来了。

一开始葬雪堂的人的功夫，大都是他教的，且男女无差，人人平等，除了练武，也可做些自己擅长的事物，也可学自己想学的事务。

再后来葬雪堂的人越来越多，大概有一千人，毕竟这种世道无家可归的人太多了，渐渐的他就把堂中职权交出去，从琐碎的事务中脱身，当然管事最多的还是长歌。

某一天，他去了京城，忽然临时起意要经商，大概是运气好头脑也不笨，挣了一些钱，但他不贪，在京城有了一些名气。为了葬雪堂他四处跑，到处闯荡。

也算是葬雪堂的顶梁柱，加上他身手不错，名声在外，有他旁人不敢轻易打葬雪堂的注意，是众人眼中的门面担当，更是主心骨，有他在能安心不少。

千好万好，唯独谭鹤之前为非富即贵的人送了东西，免不了知道些不为人知的东西，算是半只脚踏进淤泥里去了，总有人明里暗里的盯着他。

要不是身手不同流俗，几乎压倒一众高手，恐怕脑袋早已没了，葬雪堂的人几乎都这么想，谭鹤却不大在意，一点不束手束脚，该干什么就干什么。

也趁机读万卷书，行万里路，夙兴夜寐，艰苦卓绝。

数年如一日，唯独对画画兴致极大，学而不厌，肯下功夫，为了作画能三天三夜不吃不喝，坐在山头，观察细枝末节。

可谓是不疯魔不成活。

然而他于作画也没有固执的脾性，虽能做到栩栩如生，意境不凡，但却并非都求尽善尽美。

有时提笔乱画一通，似三岁小孩的涂鸦，很是随性，然却教求画的人脸黑如墨，他还要嘀咕人家不懂欣赏。

渐渐的，有人说他的画是一等一的好，有人说他的画是屎也不如，有人则骂他品行不端，欺世盗名云云，他一概不理，依旧放飞自我，我行我素。

因此无故找他作画的人，实实在在少了很多。