骑虎难下 第69章 风云起

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一个月前谭鹤得到消息，朝廷出尔反尔，将原本要卖给他的十万石粮卖给了一个出价更高的商人，谭鹤却没有追查，反倒是对那日客栈的事情上心。

“你不是很讨厌和朝廷牵扯过深吗？”池西蹲下，从眼前断开的水面上捞了一把枯枝，往倾泻而下的水流划拉几下，枯枝立马顺着两道夹石敞开的口子飘下去了。

他冷笑道：“不然怎么也不跟着查一查那十万石粮究竟是怎么回事，你怎么就不好奇他们为什么那么做？”

谭鹤慢吞吞道：“我有分寸。”

“那城阳王那件事你就不怕被有心人盯上。”池西语气嘲讽，他站在山腰的缺口平地处，俯视脚下挂着的瀑布。

波涛汹涌的瀑布之下掩盖住了什么，谁也不知道，可是谭鹤却非要参进去。

“这不一样，城阳王那件事没有碰到朝廷逆鳞。”谭鹤往脚下的清水中丢了一块小石子，浅浅的水面倒影出周围群山。

“再者我只是让你查了查那几个可疑之人的身份，他们不至于那么杯弓蛇影，草木皆兵，什么都要怀疑。”

离他们一丈远，从山头来的水流，一路撞击山石草木哗啦啦的响，掩盖住了他们的交谈声。

池西不置可否，道：“城阳常福客栈，那几个无意间透露有关吕常青消息的人，我查过了，无迹可寻，人就是突然出现，突然消失。”

“也就是说有人特意这么做，不然为什么我们之前都查吕常青的下落费了不少劲，却什么都没查到。”

他顿了顿，“你和他一去，线索就自己送上门来了。”

谭鹤点了点头，“但看起来幕后之人没有恶意。”

池西看着坐在青石上晃荡着两条腿的人，一脸不满，怒道：“你是不是假装听不懂我的意思？”“这种闲事少管，六年前的教训还不够吗？”

这话狠狠戳人心窝，谭鹤强笑道：“你这样的话都说过多少回了，我耳朵都要长茧了。”

池西气笑了，冷哼一声，“我说了，你听过吗？”

谭鹤不说话了，两人相对无言。

半响，谭鹤不知道从那里掏出那把紫气东来的扇子，一把展开抵在下颌，眼神魅惑，故作妖娆，“池大公子，我和他一起跑了这么一趟，他却仍旧不冷不热，一点花前月下也无，我这是算不算是没得手？”

池西知道邓通当了皇帝的男宠，他虽然不大苟同邓通那种锄强扶弱，救苦救难，理直气壮的作为，但也知道他绝不会是那种奴颜媚骨，甘于屈从的人。

一定是有内情。

但他没多想，自动忽略谭鹤话中的暧昧的花前月下和没得手，嘲讽道：“省省吧，就你这天天拈花惹草，毫不正经的残花败柳，他看得惯你才怪。”

“不啊，我哪里拈花惹草了？”“我在他面前，整日一副正人君子的模样，绝对没做任何他讨厌的事情。”

听到正人君子四个字，池西看了看坐在石头上的人，再一想他好像是收敛许多，也就没揪着不放，不咸不淡道：“你要痛改前非？”

“非也，只是我正经些他待我的态度才真就好了许多。”

池西一脸鄙夷，却忍住没再刺他几句。忽然他毫无征兆道：“颜楚西也快要死了。”

谭鹤沉默良久，感慨道：“想不到剿匪那日她刻意违抗我命令，是为了提醒我。”

池西冷哼一声，阴阳怪气道：“亏你还记得当年的事，我还以为你只记得自己是多么的见义勇为，锄奸扶弱，多么的所向无敌，战无不胜，厉害到人人喊打喊杀，善良到那么多人替你去死。”

谭鹤脸色煞白，低声弱弱道：“我知道错了。”

池西冷哼一声，依旧黑着脸。

半响，谭鹤苦笑道：“不说这个了，你再具体说说我昏迷时发生的事。”

于是，池西耐着性子具体的说了经过。

颜楚西叛逃葬雪堂后的第三年，遍体鳞伤的倒在离他们住处很近的地方，醒来后似乎还失去了记忆。

一开始，她伤得重说不出话，却总爱缠着柳长歌撒娇，令人对此可以勉强忍受是，她照顾起柳长歌来是无微不至。

然而她却说自己什么都不记得，这就很吊诡了。

池西知道她是长歌的故友，因此长歌将她捡来回来，他们这些人也没说什么，更何况当时谭鹤昏死，柳长歌又久伤不愈成疾，两人随时都可能死去，也就没多大心思去批判惩治她。

难得的是柳长歌也就这点私心了，他们也不是不知道，怎么会不睁一只眼闭一只眼呢？

毕竟柳长歌是谁？她什么事比谁都更拎得清。

可钟灵毓秀、铮铮佼佼、智勇双全、玲珑剔透的柳长歌至多也只只有一年可活了。

两人几乎是同时想到这个残酷的现实，久久的陷入了沉默。

——

另一边，邓通与秦奉回到长安分别后，就入皇宫直达歌舞升平的前殿。

“刺客是城阳王派去的。”

刘恒并不意外，在刘章承认刺客是他派去的那一刻，蹲守城阳王府的连月就将消息连夜传给了他。

城阳客栈那几个透露吕常青的消息之人，还是他提前安排的。

刘章的确谨慎，没有留下蛛丝马迹，要不是暮山紫那个时候已经着手描绘诸侯朝臣府中地图一事，还真就错过了这么一场好戏。

他假笑，“这些日子，你也累了，就好生歇息。”

邓通并不因为这句好话有所缓色，他转身就走。

那一身坚韧的傲骨，漠然穿梭过一片声色犬马，金光灿烂之地，似乎世人梦寐以求的东西皆入不了他的眼。

全身不染一丝肮胀的**，像是一尊不可亵渎的神明。刘恒看着他的背影笑得愈发灿烂，如同铺开的蜘蛛网，窥视着唾手可得的猎物。

击鼓鸣乐，丝竹悦耳，回荡在偌大的宫殿。舞女七彩的轻纱曼妙，随着柔若无骨的舞姿，飘然摇曳，织成梦幻般的温柔乡。

珠玉帘帐内，几段阶梯上一张镶了金花纹的乌木座椅，雪浪似的毛垫从座头垂到座尾，靴履踩着白尾，及地的青衣，长摆衬着膝头垂下散开。

刘恒像是倚坐在一只雪白的狐狸旁，那双凤目微微俯视眼下的艳彩，神色不明。

舞毕，殿内一阵沉默，静的可闻针落地。

许久，刘恒摆了摆手，一众舞女低着头缓缓退下。

“赵公公，以后谁再往宫里送人，一律受查，国库空虚，既然有闲钱养舞姬，不如悉数充了国库。”

“再传令下去，天下行俭，京城不得有任何奢靡之风，宫内所着衣裳长不可及地。”“若是谁有微词，一律流放边关，好好感受边关风沙。”

“还有，把宫殿里该撤的东西撤了，一切从简。”

赵公公敛去惊奇之色，低着头，“是，奴家这就去办。”

自古皇家，那个不是尽情享乐，穷奢极欲，虽说提倡行俭，那也是让旁的人去做，自己不过是装装样子，何曾做到这步？

不过一日，未央宫就像被洗劫了一般，从华贵灿烂变成一派素净，连五彩的瓷瓶都换成了乌黑的土陶。

昨日的舞女被悉数遣散，宫中妃嫔连同皇后所着衣裳的下摆全是挨着鞋面，长不及地。

最让百官惊异的是上朝时，皇上只一身深黑不及地的朝服，腰间不见长绶玉佩，简洁至极，一向重礼节的袁盎不发话，朝中也就无异议。

群臣心下明了，皇上这是真的要整治骄奢淫逸的风气了。

有人面露赞赏之色，有人惴惴不安，只怕是以后行贿摆宴得更谨慎隐秘些。

刘恒端坐在龙椅之上，朝中议事约莫到了一半，一人出列禀事，那人微低着头眉目间挂着玄铁般的凝重，衬得鬓边的白越发暗沉枯老。

年过半百的郎中令余兆那低沉却清晰的声音传入每个人的耳中。

只见他报了一大串地名，却还没有停下来的意思，两列的人面露疑惑，心却渐渐悬了起来，听着那平缓的语气却像赤足行走在细索之上，只能耐着性子等他说完。

“杜陵、华阴、陈仓、临晋、长修、薄子、偃师、丹水、武原······二百零三个地区，皆受寒潮之灾，光是录了户籍的百姓就有一万六千七百三十八人因此丧命。”

地方官有意无意延迟消除亡户，死人当生人，更别说还有那些未登记在册的黑户，算下来定然是几倍之多。

此言一出，本就寂静的朝堂静的能捕捉到发丝落地的声音。

“事情一发生，地方无一官员上报，例事的案子半点未提，更别说开放粮仓，发粮救民。”

奇怪的是少了那么多人，初春交上来的税收却一点不少，倒是讽刺了，该是有人为了不东窗事发轻而易举补上了平日里百般推脱的粮税。

有几个知情的官员忽然就想起上个月一桩案子，治粟内史管辖之下，李荆李都内私自卖了十万石粮食的案子。

凡国事，均先上丞相府，由丞相府中召集六百石之上的官员会议，议定之后再以丞相的名义上奏裁可。李荆不知道受了谁的揭发，那告他的状子却一路畅通无阻到了皇上面前。

更奇的是，还未开审，李荆却主动到皇上面前请罪。

这件事情怎么瞧着怎么异常。既然是个能认错的，又何必犯呢？

国库尚有些空虚，朝廷早有卖粮维持宫内开支的事迹，李荆道粮商出价奇高，就擅自推了治粟内史原先定的商人。

他说的有理有据，又悉数将卖粮的钱充了国库，最后从位列九卿的都内贬为京城外小地方的父母官，这惩罚说轻不轻说重不重。

但如今看来，那么多人因为无粮活活饿死，李荆看起来只是误打误撞，但事发必定要彻查，大约是罪无可恕了。

治粟内史定下来本以低粮价卖给粮商，粮商再卖给百姓，即便会略高些，在管控之下还在合理，百姓能够买得起。

但临时卖给出高价的粮商，用膝盖也知晓民间粮价必然水涨船高，市场一时之间拿不出多余的粮，为了糊口即便是高价也得咬牙买。

得了出高价粮商的好处，管控自然提前就算计好了，自然睁一只眼闭一只眼。

一时间，朝堂一片哗然。此前全无此类相关的谏报递上来过，每年冬季必会饿死一批人，谁都心知肚明。

但不会呈现在明面上，谁都没有去提过。因着事不关己高高挂起，自然不知晓竟有那么多的人活活饿死。

知晓之后，即便再心如磐石，残酷无情之人，也不免微微动容，那可是上万条人命啊！

“期间因为无粮引起的争斗数不胜数，为了抢夺粮食不惜残杀街邻，屠戮妇孺，有一母为护一口亲子的粮食，身上被捅了二十刀。”

“更有易子而食，已然壕无人性，实在是让人悲痛万分，羞愧万分······太平盛世竟然也出现这种事，实在是荒诞！”

袁盎出列躬身道，“臣恳请陛下重审李都内卖粮一案。”

周勃垂眼，若有所思。李荆受罚之前与他交往甚密，郎中令没把这些事情上报给丞相府先处置而是直接报给陛下，其中意思不言而喻。

但这更好，免得他还要指摘一番。

李荆这事从头到尾都透露着玄之又玄，像是有一只手编织了网，一脚踏下去就会跌进陷阱。他当然还没有蠢到在这样一件容易事发的事情上与李荆同流合污。

他没有参与其中，论谁来查都查不出什么，可李荆偏偏与他相交甚笃，让他恰好在明面上不那么无可指摘。

越想就越发不安，一阵没来由的寒意涌入他的全身。这件事对他危害不大，但他总觉得事情不会那么简单。

刘恒道：“准了，事关人命还望袁爱卿好好查办，两位丞相可有异议？”他一字一句间透着不明的情绪，眼神更像是操控棋盘，搅弄风云之人。

数万沉重的性命好似流过他指尖的风沙，霎时间消散在茫茫无边的天际，他只堪堪瞥了一眼，就一往无前，无视不远处将一切都摧枯拉朽的漩涡。

陈平腐朽的双目虚虚注视着龙椅之上，权势滔天之人，他的眼里露出了从未有过的困惑，那弓着的脊背，竟也生生扯出些凝重悲哀之感。

帝王是无情的。

帝王座下，堆满了尸骸。只要权欲不止，尸骸就会不断堆积，如山如海，直到那无底的深渊将徘徊之人吞噬。

他半生征战杀伐，半生陷在波云诡谲的朝堂，他的双手也沾了人血，却在行将就木时生出了不合时宜的慈悲。

那深重的无力感几乎要将他半个身子都压进泥里，剧烈的咳嗽从口里急切慌张地跑出，他将背躬地更低了些，仿佛在伏地谢罪。

“臣，无异议。”周勃瞥了一眼陈平道。

“臣，也无异议。”

朝议结束，殿堂众人散去，陈平立在原地，刘恒擦肩而过，忽然他顿足，侧身温煦一笑，“丞相可要好好保重身体才是。”

不然怎么去制衡周勃这个右丞相呢？

凡大的人事变动，政策调整，由丞相主持廷议，再领衔上奏，他的诏命，都必须下达给丞相，由丞相实施。

丞相的权利过于大了些。

陈平像是没有听出其中深意，脸上仍旧挂着浓重的忧郁之色，谢过刘恒的好意，他缓缓道，“陛下，天下百姓以陛下为尊，百姓是您的子民。”

这话的后半句，他没说，但刘恒知道那后半句话。

帝王统治天下百姓，享受无上的权利，因而背负着天下的责任。

水能载舟，亦能覆舟。