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花已向晚,飘落了灿烂。
凋谢的世道上命运不堪。
身着宫裙的女子静静坐在凄冷的宫殿中,往日繁华热闹的皇后寝宫此刻一个侍女都没有,连烛火都无人燃起。天色黯淡时,阴影笼罩。
皇帝缓步踏入其中,每一步都很沉重。他好歹也是到了第七境多年,就算现在无法专心修行,体魄强健也远超凡人。这还是他第一次觉得,身体如此疲惫。
一天之内,发现两个最爱的女人都是别有用心。如果说对宫妃只是爱色而已,对皇后他是真的当成一生之伴。
想不到连她也是假的。
甚至于此刻站在她的对面,他都认不出这张脸。
皇后的相貌是雍容丰腴的,眼前的女子却是瘦削凌厉的长相,五官都很薄,客气地说是不太好看。
对面不识,恍然间思绪翻涌。
看着她白衣如旧,神色几分冰冻。
半晌,他终于出声道:“你自我还是皇子的时候就跟着我,当初我并不得势,你是怎么知道我会成为太子而后登基的?若不是,你岂不是跟错了人?”
“天师能看到每个人的命途。”对面那个最熟悉的陌生人,也终于开口:“伱注定是要当皇帝的,我比你还早知道。”
在皇帝到来之前,她不愿意吐露哪怕一个字。
“所以你终究是荧惑的人。”皇帝深吸口气,久久未出。
方才李乘风说的时候,他还不愿意相信。
这张脸他不认得,监国府的高层却认得。上一次监国令亲手逮捕的萧无颜,最终被拿下时恢复了本来面目,与其一模一样。
方才李乘风已然亲自去天北狱中查看,萧无颜依旧被关押其中。眼前的女子就算不是她,也肯定关联甚密。
可即便如此,皇帝还是抱着一丝期望。
直到她亲口说出。
若是旁的来历,他还有保住她的希望。若是荧惑出身,那再没有一丝回寰可能。
“陛下,对臣妾不必再心存善念。可以对外说荧惑妖人刺杀了皇后,又伪装成她的样子,被你洞察而后擒住斩杀。”她摇摇头,道:“只是海儿是无辜的,我这些年从未与他讲过半字真相,希望你可以待他如常。就算不让他继位,也别因我而……”
“放心吧。”皇帝打断了她的话,“不论母亲是谁,他始终是朕的孩子。”
她说的海儿,自然是二皇子。
顿了顿,女人才说出一声:“谢谢。”
皇帝又问道:“你真正的名字是什么?”
“萧无音。”女人答道:“之前被抓住的萧无颜,是我孪生妹妹。”
“你二人倒是都施的一手好变化。”皇帝冷笑一声,似乎站得有些累了,手扶住旁边一张椅子,而后轻轻坐下,“说一说你的事情吧。”
“我……”萧无音嗫嚅了下,道:“我一出生就是萧家的女儿,自幼便准备修行祖传的灵狐幻形之法,直到十二岁那年,萧家为人所灭……天师将我姐妹二人救出。”
她缓缓回忆着,从年幼开始直到加入荧惑,一桩桩、一件件,许多都和朝廷没有关系。但是皇帝还是静静听着,并不觉得不耐烦。
“那年天师突然说,有一桩重要任务,我们姐妹必须有一个人去做,可能要很多年不得自由。”萧无音继续道,“我是姐姐,自然抢先。”
“我无论如何也没想到,这件事居然是要顶替武家的女儿,嫁给当朝皇子。”
“自从八十年前那次宫廷大乱之后,朝廷对于出入宫中的人审查极严。而当时的你已经在外开府建衙,相比于入宫是更加容易渗透的。”
“天师说要布一个长远的局。”
“呵。”皇帝又笑笑,“着实处心积虑。”
“我花了几个月时间暗中观察武家的那女子,之后在她嫁给你的前一天将其顶替,从此成为了你的正妻。天师只是让我先安心生活,几乎不会给我指派任何事情,数年间才会找我一次,只有我妹妹与我联系。”
“我的生活,突然就平静下来。”
“几十年来,我真的就要忘了自己的身份,许多次醒来,会以为自己真的是当朝皇后。”她说到这里,也苦笑了一下。
“直到三年前,天师命我安排一个人入宫,我才意识到自己的身份终究是见不得光的。我当时险些想要拒绝,可是我的妹妹、我的身份……这些东西都在他们手里,我不敢。我已执掌后宫多年,想要放一个女子进来自然容易。”
“宫钰儿?”皇帝问道。
“不错,你果然也一眼就相中了她。”萧无音抬眼,“天师让我二人营造出宫斗的假象,人人皆以为我们不睦。但其实斗来斗去,都是荧惑的棋子罢了。”
皇帝以手扶额,似乎有些难以接受。
“之后他们还屡次针对武家,其实就是想迷惑朝廷,让你们觉得荧惑企图削弱武家和我的势力,这样反而会让我的地位愈发巩固。”
“这很有效。”皇帝道:“如果不是这次的昏招,你们已经成功了。”
“昏招?”萧无音闻言又是一笑,“天师是不会有昏招的,今天之所以会发生这些事情,是因为我和他们不是一条心了。”
“哦?”皇帝重新看向她。
“是从上次我妹妹被抓住以后,我便开始了挣扎。”萧无音望着宫殿的穹顶,略微出神,“我这辈子在宫中生活的年头比在荧惑中长许多,我唯一的牵挂便是我妹妹,可是她进了天北狱。我还帮他们做事,是为了什么呢?”
她再与皇帝对视一眼:“而且我与你夫妻感情,这么多年……不是假的。”
皇帝默默将视线挪到别处。
“天师布局多年,终于要到了发动的时候,他开始频繁地联系我,给我传递消息的人换成了宫妃。但是我在宫中眼线众多,稍加留意便知晓了荧惑给她传递消息的渠道。”
“我之前曾一度想将宫妃杀死,从此做一个真正的皇后,不再与荧惑的人有半点联系。”萧无音又道:“可就在那天,我收到了天师的信,告诉我准备好去销毁一样东西。”
“之后便是那具真正的武家女儿的尸体,被从湖底挖了出来。这么多年他们居然一直保存这具尸首,这令我毛骨悚然。天师这是在向我示威,他只要想,他还是可以轻易毁掉我。”
“这些天我又帮他们安插了不少人手入宫,虽然他们没有通知我,可是我从宫妃处得知,将有大计划在青鸿宴上发动,而且这次的计划里……包括刺王杀驾。”
“所以你杀死她,并且抛尸青鸿苑,希望阻止这场宴会?”皇帝问道。
事情到了这里,就已经能猜测得到了。
“不错。”萧无音承认,“我不敢与你说明,只能用这种方式阻止青鸿宴,再引来彻查宫中,我可以顺势将荧惑安插的人手都清理掉。”
“你还是为了保护朕?”皇帝的语气似乎有些嘲弄。
“我也分不清了,是想要保护你还是保护我自己。”萧无音叹息一声,“但世事如此,一个人做一件事,不是经常能想得清楚原因的。”
“如果依照你的计划,青鸿宴前宫妃被发现,宴会被阻止,而后彻查宫闱……”皇帝沉吟道:“未尝不是一个好的结局。”
“只可惜……”萧无音道:“我还是想不到一些事情。”
她无论如何也想不到,皇族的那位守护者会在这一天带着闺女跑去青鸿苑偷鸡,提前发现了尸体……她也想不到,那个闺女的徒弟只用了一个多时辰,就在线索几乎断绝的情况下联想到了她身上。
“若没有楚梁,可能这件事真就这样过去了。”皇帝道。
“他也是天师计划里算错的一环。”萧无音道:“在他的预料中,这个时候进宫的本该是蓬莱上宗的人马,而金龙找上的人,应该是杨神龙。”
“他不是能看到每个人的命途吗?”皇帝冷笑。
“可能……不是任何时候、任何人都能看得清吧?”萧无音也自嘲似地笑了笑,道:“比如我,他不就没有算准吗?”
“若事事都按他所料得来,那这天下早就是他的了,八十年前他们也不会失败。”皇帝冷声道。
“或许吧,他自诩算尽人心,终究算不透人的感情。”萧无音也道。
之后是一阵长久的默然。
两人就这样一个坐在椅子上,一个坐在地上,相对无言,直到远处鼓乐之声响起。
“青鸿宴要开始了。”皇帝站起身来,“眉……呵,我该怎么称呼你?”
“叫我萧无音吧。”女人凄然一笑,“我们萧家的女儿,生来就是无音、无颜……不能拥有自己的一切,顶着别人的音容活着……”
“事已至此,我希望能做我自己。”
“好。”皇帝点头答应,而后说道:“萧无音,你所说的一切,我会让人去印证。如果你没有骗我的话,我会给你一个机会,让你去见见你妹妹。”
萧无音也站起身来,走上前,像是往常那样为他整理了一下龙袍的领口与衣袖,轻声道:“臣妾日暮途穷,从此不能相伴。往后风波险恶,唯愿陛下平安。”