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小舞家的土屋门前,被陈婶等乡亲布置出一个灵堂,棺椁停在其中,小舞一身孝衣,跪在棺椁前,接受乡人来祭奠亡灵。
姒伯和陈婶满眼心疼之色,望着脸色苍白、痛不预支的小舞,相互对看了一眼,都摇着头叹气。
“唉!可怜的孩子!”
二人走在小舞面前蹲下,姒伯率先开口问:“孩子,你是……怎么打算的?”。
姒伯这么问,是知道小舞已经是别人家的奴隶,一个奴隶怎能有自由可言?
陈婶满脸疼惜,手扶着摇摇欲坠的小舞,也插话,“小舞,按规矩……得停尸三日,你……”。
小舞抬起布满血丝的眼睛,回望着姒伯和陈婶,一行清泪又流淌出来。
“姒伯、陈婶,今夜,让爹……在家住一夜吧,明日……就……去陪娘吧,我……”
姒伯转头,看了一眼不远处的阿福,明白小舞也身不由己,遂不想让小舞再伤心,忙接话道:“好孩子,姒伯懂,姒伯这就去安排……明日下葬的事,你也不要难过了,你爹,有这样的结果……已是不错了”。
陈婶细心,看出来小舞行动又些不便,伸手摸上她的额头,“小舞,你没事吧?脸色这么难看?是不是病了?”。
“我没事,陈婶,不用担心”
“甄小舞!”
周旦刚进院子,一眼就看见一身麻衣的小舞,不自觉开口大喊,声音中含着无尽的担心,也含着重逢的激动。
小舞回头,见周旦出现在院子里,顿时瞪大红肿的眼睛,愣怔住了。
周旦云白色的锦袍上,带着很多泥点,脸上也汗水涟涟,疲惫中夹杂着兴奋和难过。
带剑的君宝和侍卫们,为了周旦的安全,进院后全副警戒起来,来帮忙的乡邻们被赶到远离周旦的地方。
姒伯、陈婶,还有正好在家的阿牛等乡人,被这突如其来的凶巴巴一伙人,吓的不轻,也为小舞捏了一把汗。
“莫非,是来抓小舞的?”
看到周旦竟来了,阿福也吃了一惊,心中也泛起嘀咕,转念一想,认为应该不是,周旦对小姑娘的好,他是亲眼见过的。
阿福被撵在一边,觉得有些小尴尬,轻咳了两声,向同样被撵一边,正吃惊的阿牛等乡亲,开口解释道。
“噢,大家都别害怕啊,穿锦袍的那个……贵公子,是小舞的主子,他对小姑娘,一直不错的”
看周旦的穿着举止,阿牛已知其大有来头,担心地问阿福。
“你说,小舞,是不是……偷跑出来的,他是……要抓小舞回去吗?”
想着小侯爷说过,让小舞放心,事情由他处理的话,再说抓个逃走的奴隶,绝不会公爷亲自来,阿福觉得情况应该不会很糟糕,他一直很感动乡亲们的淳朴,遂开口安慰
“应该没事的,若是抓人,主子是不会亲自来的,你们,都放心吧”
“小……舞!”
看到小舞面无血色,红肿着双眼,疲惫不堪已摇摇欲坠的样子,周旦心痛的如要窒息,轻声喊着她的名字,话竟噎在喉咙吐不出来。
周旦的到来,完全出乎小舞的意料,她直愣愣仰头望着,半天没回过神。
四目相对,默默无语两眼泪。
小舞艰难转身,眼中闪过一抹绝望委屈,跪向周旦方向,嗓子沙哑哽咽道:“奴婢,知道,已罪不可恕,但求公爷开恩,先留奴婢一日,明日下葬完,再……”。
“小……舞!”
“这样挺好,能和爹娘……葬在一处,也算……团圆了,求公爷成全”
小舞没有流泪,空洞的眼神望着地面,视乎很解脱地低声求着,嘴角还依稀挂着一丝笑意。
周旦听罢,身子猛地一颤,知道小舞误会自己是来杀她的,周旦蹲下身,满目悲伤,低声轻吼:“小舞,你!……,问问你的心,你真觉得,我会,我会舍得……要你性命?你为何……如此想我?”。
四目再次碰到一处,都看到了对方眼底的痛楚,也都看到了里面的善意。
“那,公爷,信小舞吗?”
周旦不假思索地回答,“信!我信!”。
“那,请公爷,留下一匹马,二日内,奴婢必回……请罪”
周旦没有立即回答,凝眉顿一下,“好,我答应你,但今日已晚,我只能留下,我不会影响你的,但你得答应……吃点东西,否则,你会撑不住的”。
“好!”,小舞爽快地答应。
周旦忙吩咐君宝,安排人去煮粥,也让放回帮忙的乡亲。
周旦如承诺的一样,只是坐在石榴树下的桌前,默默独自喝着茶,并就着灯火,打量起小舞从小生活的地方。
面对乡亲们疑惑的眼神,周旦熟视无睹,眼睛余光不断在体不能支,却在硬撑的小舞身上留连。
周旦心里明白,小舞这样情景,是撑不过明日最痛苦一关的。
周旦坐了很久,观察到姒伯是乡里的闾胥,是替小舞张罗主事的人,遂站起身,喊住姒伯。
“闾胥,请留步,我想与您老……说句话?”
“公子有事?那请讲”
姒伯对周旦施礼回话,所有人包括阿福都没敢暴露周旦的身份,但姒伯早觉得,这位贵公子举手投足气度雍容,应该不单纯是富贵之家的公子,断定他定是来历不凡。
周旦瞥看了一眼,正烧冥纸的小舞,低声问姒伯,“闾胥,那甄小舞……身子不好,怕是……已快撑不住了,她需要休息,能不能?不再给她派活?”。
不知小舞刚受过鞭刑,姒伯只是觉得她这次回来,身子孱弱的厉害,连走路都不稳当,还以为她是悲伤过度。
“唉!不瞒公子,小舞这爹……混了一辈子,能这样安葬……已然是不错了,那些空礼虚节……也没甚意义,我也想让小舞休息会,但公子或许不知,那苦命的孩子,脾气犟的很,怕是很难……劝得动”
“既然闾胥也有此意,那这事……就交给我吧,我会想法,让甄小舞休息一下,其他事,就有劳闾胥了……君宝”
“在!”
君宝应着,手里托着一个钱袋,递给姒伯。
姒伯忙张手推开,“公子,这使不得,小舞已是孤儿,她的事,就是我们乡人的事,况且,那位阿福贵人,把需要的钱……都给付过了,这钱,我不能再收,但我还是代表乡亲,谢公子,对小舞的关爱”。
“收下吧,需要钱的地方……还不少呐,逝者生的贫贱,死的……就风光些吧,你看,大家都在这里忙碌,我是甄小舞的主人家,却什么也没帮不上,对大家的帮助……表示下感谢,总是应该的,剩下的钱,就烦请闾胥,替本公子设宴,答谢一下诸位乡亲吧”
见周旦诚意满满,姒伯就撒了口,“公子既这么说,那我就先收下,我代表乡人,就先多谢公子了,小舞能摊上……您这样的好主子,也是这个苦命孩子的大福分”。
周旦看了看,远处一脸落寞的小舞,心里觉得,能遇到知音知己的小舞,何尝不是自己的福分。
夜深了,乡亲们渐渐散去,院子里空旷起来,深秋山里的夜风还是很冷飒,小舞一身孝衣跪在棺前,在摇曳的灯光中,显得瑟缩孤单。
周旦不想再等了,端了一碗半温的粥,走到小舞面前蹲下,将粥碗递了过去。
小舞抬眼,感激地看了一眼满脸关心的周旦,沉默须臾,端起粥碗,像完成任务一样,“咕嘟咕嘟”几口喝光。
既是承诺,她不会不办。
周旦拿回碗,不眨眼地望着小舞,眼见着她的眼睛越来越睁不开,人也越来越迷糊,在她最后倾斜的一瞬,周旦托住了已被迷昏的小舞。
将小舞打横抱起,周旦在自己侍卫,和个别还忙碌的乡人的讶异目光下,将她抱回屋内,放在床上,捞起被子给她盖上。
“君宝,去,把准备的药和衣服拿来”
周旦是个极细致的人,在确认小舞回家,自己打算要跟过去时,就已安排君宝,派人去准备了伤药和衣服。
君宝拿进来药和衣服,周旦边凝神望着昏睡中的小舞,边幽幽地说,“你出去守着,把门关好”。
“是!”,君宝应着离开。
周旦慢慢把小舞的上衣剥开,正如他所料想的一样,那些深可入骨的鞭痕,在一日的奔波扯拽下,大多已裂开流血,包扎的布带、里衣和中衣已被血浸透。
周旦泪水顿时迷糊了视线,这是怎样的一种心痛,能让这么一个花蕾般的女孩,有如此的隐忍?
周旦一圈圈拆开包扎的布带,直到粉红凸起的小花苞,突地撞进他的眼,周旦的手上不自觉地哆嗦了一下,忙拉过衣服盖上春光。
刚刚如医者般的从容坦荡,瞬时变成如贼被发现,心“砰砰”直跳。
周旦经历过人事,对女人的身体还是有所了解,他知道,面前的小舞还只是女孩而已。
脸红心跳了好一阵子,周旦才恢复理智,开始仔细擦洗伤口、敷药、包扎。
一阵忙碌后,小舞上身被布带缠裹的密密实实,只有这样,伤口才不容易被拉开。
周旦又给小舞换了干净的里衣和中衣,看着她在迷药的作用下沉沉睡着,卸下硬装的坚强,她柔弱的如一个稚子,让他生出无尽的怜爱和保护欲。
“小舞,让我,你的旦哥哥,护你一生,可好?”
周旦轻声呢喃着,回答他的,是小舞轻柔绵长的喘息声。
“睡吧,好好睡一觉,有旦哥哥在,你什么都不用担心,旦哥哥,会保护好你的”
周旦抬头,打量着小舞一贫如洗、破败不堪的家,一直不曾舒展的眉,蹙的更紧。
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