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因为穆庭与太子两相交锋,殿内一时无人说话,只余舞乐声的大殿竟显得寂静不已。
“大皇兄为何不说话了,是有什么犹豫的心事吗?”
出乎意料的,先开口的是三皇子。
他圣宠平平,远不及太子,却有个当贵妃的亲娘和掌北疆二十万大军的外祖常胜,靠山极其硬,平日里说话也不太客气。
也因他背后势力雄厚,不少朝臣都暗暗站队于他,是争储的有力人选。
太子略带凉意的双眸扫过他:“无端被人污蔑,本宫气极难言。”
“皇兄此言差矣。”三皇子摇了摇头,“被人污蔑而哑口无言非君子之风,反坐实你心虚,旁人如何污蔑,你便如何解释,岂可闭口不言,污我皇室清名?”
“污蔑东宫太子之人不必拿出证据,反叫本宫自证清白?”
太子到底是有点脑子的,深谙谁主张谁举证的道理。
还将口角之争直接上升到污蔑东宫,瞬间就挑动了御史台敏感的神经,一双双犀利的眼睛直射向穆庭。
后者浑不在意,还有兴致同身边的四皇子碰杯饮酒。
见状,太子唇边泛起冷笑。
“不过几句话,如何便小题大做,引得兄弟不和?”说话的是一直没开口的太后。
她声音苍老,但肌肤保养得不错,纵有皱纹也不掩白皙,加之华贵宫装与金银玉器相衬,整个人瞧来仪态万方,端严有度。
太子皱眉道:“皇祖母——”
“太子贵为储君,当有容人雅量。”太后语气隐含不悦,“有影射弟弟的功夫,不如解释解释你与祝二姑娘有何渊源?”
太子咬了咬牙,回道:“回皇祖母,孙儿与祝二姑娘仅有几面之缘,从前因婚约之故,总叫下人留意着祝家几分,回程时便正好得知庭弟重伤祝二姑娘,想是他顽劣之故,便想着提点他一二,不可污了皇室清名,方才则是孙儿叫福喜留意着祝大姑娘何时进宫,便正巧知晓她姐妹二人在殿外冲突,这才想细问一二。”
他绝口不提祝念安,话里话外都在拿云渠与穆庭当挡箭牌。
早有婚约的准太子妃,他会关注几分是常理,意外知晓未来妻妹的事就更合理了。
而穆庭,满京皆知他二人不和。
比起祝念安,朝臣们更愿意相信太子在乎穆庭,在他们看来,政敌可比美人更紧要。
“原是如此么?”三皇子朗笑道,“方才见大皇兄如此紧张祝二姑娘,甚至不惜为此越俎代庖,申斥祝夫人,臣弟还以为祝二姑娘才是您心头好呢。”
太子皮笑肉不笑:“三皇弟久在温柔乡,看旁人亦是如此,本宫不怪你眼拙。”
“大皇兄直言自己爱美之心甚重,臣弟岂能不误会?”
太子还想反驳,太后却忽地开口:“祝二姑娘。”
祝念安不敢耽搁,白着脸走到殿中,福身行礼。
太后端详了她一眼,淡淡点头:“倒是个标致的。”
祝念安不知其意,只能斟酌回道:“臣女蒲柳之姿,不敢当太后娘娘此言。”
太后摆摆手,偏头对正元帝道:“姑娘家正值妙龄,不可耽误,太傅乃我大胤肱股之臣,合该为其二女皆许个好亲事才是。”
闻言,祝念安瞳孔紧缩,双手不自觉攥了起来,骨节都泛起了白。
众人当下也明白了。
太后偏宠穆庭,又因元后之故不喜太子,但后者到底是她亲孙子,她言下之意,便是要保全太子名声了。
毕竟今日这事说大不大说小不小,若被有心人广而传之,难免要变了味道——且太子也的确不清白。
太后眼光何其老辣,自是看了个明白。
云渠想通关窍后,也有些好奇后头走向了。
正元帝立即便点了头:“母后所言极是。”
“父皇——”太子下意识道。
正元帝沉沉的目光注视着他。
太子顿了一瞬,面色平静道:“儿臣亦觉皇祖母言之有理,太傅肱股之臣,劳苦功高,其女自该觅得良缘,若随意指婚,最终造就怨偶,反倒不美。”
闻言,祝念安抬头看他,盈盈泪眼中满是感激之色。
而当众被驳了面子的太后心情就不那么美妙了。
正元帝脸色也不太好看。
“太子既有意怜惜佳人,皇伯父与皇祖母便莫要为难了。”穆庭含笑开口,“咱们可不做那棒打鸳鸯之事。”
三皇子也忙跟着搅浑水:“正是如此,依儿臣之见,大皇兄既有意祝二姑娘,不如换亲便是,左右都是祝家女,一样由太傅教导成人,娶谁都一样。”
他极力促成太子与祝念安,真心的不能再真心,仿佛真是为兄长终身幸福着想一样。
在场众人却将他看得透透的。
云渠身后有镇北侯与祝太傅两大助力,祝念安身后却只有祝太傅,娶哪个更得益一目了然。
更不必说常胜的夫人——三皇子的亲外祖母,正是镇北侯夫人的亲妹妹,若太子没了与云渠的婚约,三皇子的锄头又再挥得卖力些……镇北侯站谁就未可知了。
三皇子机灵过头,算盘打得全京城都知道了。
而太子闻言,眼中闪过种种情绪,最终开口:“三皇弟莫要胡言,本宫与祝大姑娘十六年婚约,亦是青梅竹马,岂可因莫须有之事便胡言论断?换亲之说未免荒谬!”
三皇子叹了口气:“臣弟只是心疼皇兄罢了。”
“不必皇弟劳心。”
云渠听到这话也没多失望。
如今她种种作为还在太子忍受范围内,加之镇北侯府的资源又实在可观,他当然不会放弃。
原书中也是因为云渠仗着身份“欺负”祝念安,叫后者苦不堪言,加之陆川已被镇北侯逐步铺路,这才叫太子下定了决心。
如今时机未到,权衡利弊后,他当然知道该怎么选。
而见太子理智仍在,正元帝脸色总算好了些:“君子言而有信,你明晓便好,祝大姑娘仁善慈悲,与你正是相衬。”
下首的祝念安身形一晃,面无血色。