钢铁火药和施法者 第八十章 一日

浏一览一器一A一P一P一阅一读一模一式一章一节一显一示一不一全一请一退一出一阅一读一模一式一查一看一完一整一章一节一内一容。

先头梯队走在大部队前方一日路程的地方。

第一天，他们沿着汇流河南岸行进。

下游河滩到处都是被冲上岸的赫德死人。每走几步路，温特斯都能看到新的肿胀尸体。

许多乌鸦和秃鹫赶来享用大餐，它们一边肆无忌惮地啄食腐肉，一边紧盯着在自己面前走过的活人。

“看什么！”夏尔忍无可忍，拣起石子丢向乌鸦。

黑色的鸟儿发出难听的叫声，扑腾着起飞，飞到帕拉图军队上方盘旋。

其他民兵也纷纷拣起石子，打向乌鸦、秃鹫。

温特斯没有下令阻止。

“在看什么？”他有些阴郁地想：“食物。”

……

就在温特斯与豪格维茨的争执结束后不久，传令兵带回两位将军的最终判决。

漆封的羊皮纸上面潦草地写着一个词：

[车轮]

车轮，就是高于车轮的男子一个不留。

命令被高效执行，余下的赫德女人和小孩被驱赶过河，由她们自生自灭。

瑞德修士很瞧不起帕拉图将军的决策。

瑞德修士问温特斯：“绝对的残忍和绝对的仁慈，只能二选一。杀掉父亲，放走妻子和儿子，这算什么？”

温特斯回答不上来。

但是阿尔帕德和塞克勒自有理由。

对于赫德诸部而言，女人是宝贵的资源和财产。

有女人才有男人，没有人比生存条件艰苦的赫德人更了解这点。

“让赤河部头疼去吧。”高级军官开会时，阿尔帕德满不在乎地说：“看看亚辛能不能守住这些女人。哼哼，说不得还要打一仗呢。”

……

在没有道路的野外行军，指挥官一般会把每日行程控制在两万步。

左右脚各迈一次为一步，两万步大约24公里，如此士兵才有余力作战。

如果脚下是硬面路，那么每天最多可以走三万步，大约36公里。

但在出发第一天，温特斯所在的先头梯队只走了十几公里，不到一万五千步。

原因无他，马车的速度跟不上。

来时修筑的沿线补给营地已经被焚毁，帕拉图军队无法就地获取粮秣。

所以拉着辎重的马车就变成木桶最短的板子。

眼见太阳西垂，博德上校——先头梯队的指挥官下令扎营。

[注：丹尼尔·博德上校就是防守北寨的指挥官]

走的路程短，不代表这一天会轻松结束。

士兵们还要挖掘壕沟，修筑足够容纳大部队的营地。

不分常备军和辅助部队，所有人都得动手干活。

马夫要给马匹解辕、喂料，负责做饭的士兵忙着打柴、生火，其他人则在埋头挖沟筑墙。

防御工事被划成段，分配给各支百人队。

温特斯在他的队伍负责的区段巡视、监督劳动。

先头梯队的每个人都分到一把铁铲或一把鹤嘴锄，使得挖掘速度大大加快。

千万不要小瞧铁铲和十字镐，给普通士兵配发工具是陆军战术的重大“复兴”，也是[内德·史密斯军事改革]的内容之一。

不过因为工具的尺寸、重量不便携带，按编制一个十人队才有两把铁铲、一把鹤嘴锄、一把斧头和一把锯。

临行前一晚，塞克勒把两支军团的大部分工具集中到先头梯队手里，并专门安排马车运输。

即便人人都有趁手工具，部队也一直干到天黑才算勉强完工。

随后，由博德上校亲自查验合格，温特斯麾下的民兵才终于听到解散命令。

回到营区的民兵们胡乱塞了几口吃喝，开始动手搭帐篷。

人人疲倦至极，只想赶紧睡觉休息。

温特斯也回到大队队部，想要找点吃的。

队部很冷清，杰士卡中校已经吃完走人，其他三个百夫长还没回来。

帐篷里只有三个人：正在用餐的卡曼神父、瑞德修士，以及守着炖锅的铁匠贝里昂。

自从杰士卡中校把铁匠调到大队任炊事兵，卡曼神父和瑞德修士也来到大队队部开伙。

温特斯自己动手盛了一碗浓汤，问卡曼：“怎么样？”

卡曼神父放下餐具，划了个礼，低声说：“今日有五位信者赖主之慈悲已至安息之所。”

瑞德修士叹了口气：“你说死了五个就行，不用这么弯弯绕。这小子听不懂。”

大部分重伤员会在七天内死去，轻伤员里也会有一部分发烧、休克然后死亡。

温特斯见得太多，已经有些麻木。

他安慰卡曼道：“别多想，要是没你，死的人会更多。”

卡曼沉默不语。

……

军官的伤愈率远高于士兵，不仅因为军官体魄更强健，更是因为军官受伤能得到很好的照顾。

如果士兵也有同样的待遇，那轻伤员就有很大的可能性活下来。

但实际情况是伤员基本得不到照料，因为军团编制只有战斗人员。

随军的医生仅有几位是全职，其他都是士兵、军官兼任。

能有人给伤员缝针、取箭头就算谢天谢地，剩下只能靠伤员的运气。

杰士卡大队算特例，因为有卡曼主持医疗所，杰士卡部的伤员已经得到他们能得到的最好的照顾。

但即便如此，一路跋涉颠簸仍然会有许多伤员撑不下去，这是不可避免的情况。

……

温特斯想了想，又问卡曼：“我给你补充几个人手？”

卡曼沉默地划了个礼。

“好，我挑几个老实可靠的派给你。”温特斯小口啜饮肉汤，继续说道：“一会我再带人去挖墓坑，用军团士兵的葬仪……”

安德烈风风火火走进队部，鼻翼翕动着问铁匠：“今天炖的什么？”

“马肉。”贝里昂回答。

“哪天不是呢？”安德烈叹了口气，坐到桌旁。

贝里昂盛好一碗马肉汤，给安德烈端上桌。

安德烈开始狼吞虎咽，他头也不抬地问温特斯：“你安排夜岗了吗？”

温特斯点点头，不解地问：“怎么了？”

安德烈咕咚咕咚喝完一碗汤，左手把空碗递给铁匠，右手伸向餐桌中间的面包篮，说：“又是行军、又是干活，哪来的力气站岗？要我说，负责站岗的十人队不用参与筑营，让他们好好休息。不然站岗他们也得打瞌睡。”

“可以……不过，今天站夜岗的人怎么算？”

“今天的夜岗？”安德烈嗤笑：“算他们倒霉。”

解决晚餐，士兵的一天就算结束，但百夫长的一天还没过完。

铁匠的马肉汤让温特斯打起精神，填饱肚子，他朝着杰士卡大队的营区走去。

他不是要去睡觉，因为军官不与士兵同住，他的帐篷在营地中央的单独营区。

他只是习惯吃过晚餐后到军营各处走走。

现在是军营最轻松的时间，士兵们在温暖的营火旁围坐，与同帐战友分享热乎乎的食物。

温暖、食物、营火，这些都能让士兵卸下纪律的枷锁。

晚餐时分到营地走一圈，温特斯能得到一些模糊的感性认知：冷？饿？恐惧？生气？兴奋？压抑？厌战？敢战？

温特斯先去到马栏，马匹都被很好的照顾着，有料、有水。

在马栏，他意外撞见巴德和杰士卡中校，小马倌安格鲁也在。

一匹挽马的左前蹄被绑在木桩上，安格鲁正在给马儿抠蹄子。

“怎么了？”温特斯问。

杰士卡中校的脸色阴沉：“说了你也不懂。”

温特斯已经习惯了，他转头问巴德：“怎么回事？”

巴德努努嘴：“蹄子可能漏了，走路有点瘸。”

蹄子漏了？温特斯真的不懂……

“就是里面可能有脓。”巴德补充道。

“哦。”

“你听懂了吗？”

“没有。”

安格鲁埋头干活，他先撬下蹄铁，随后像削萝卜一样，把马蹄一层一层削掉。

最后，小马倌拿起手钻，在马蹄左瓣打了个窟窿。

粘稠、深红的脓血从窟窿流出，成股滴在地上，看得温特斯头皮发麻。

“不好办。”杰士卡中校抱着胳膊说。

“嗯，不好办。”巴德叹了口气。

脓血放干净之后，安格鲁给马蹄清洗、敷药，最后用干净的棉布包好。

“这匹马最近不能干活。”安格鲁心疼地说：“最好让它静养，半个月差不多。”

杰士卡中校也叹了口气，难得露出一丝伤感：“让它跟着走，要是不行……就宰掉，别浪费草料。”

小马倌摸着马儿的鬃毛，低低“嗯”了一声。

杰士卡中校又看向温特斯，皱着眉头问：“你过来干嘛？”

温特斯赶紧走人，继续朝营区踱步。

他往有营火的地方走，身上裹着赫德人的袍子，就像个普通的民兵。

夜色深沉，众人都在忙着填饱肚子，也没人注意百夫长从身边走过。

他们或是笑，或是骂，或是唱一些下流的小曲，或是编排某位军官的糗事。

这些都是他们不会当着温特斯的面说的话，给温特斯一种奇怪的真实感。

军队是一个整体，方阵是一个整体，里面每个人都面目模糊。

现在，面目模糊的个体坐在营火旁，一点一滴变成有血有肉的人，

但是温特斯也看不清、听不清说话的人是谁。

通过一个个有血有肉的个体，他反而对于[军队]这个整体有了一种模糊的感性认知。

这种感性认知就像是在触摸军队的“精神”，所以温特斯每天都会走走，否则他总感觉不安心。

温特斯漫无目的地走着，身后的营火旁传来一个声音：“全是泡，都快烂了。”

“忍着。”另一个人吸着鼻子，低沉地回答：“总不能让农家子看轻了我们。”

别人的声音他听不出，这两个声音他无比熟悉。

前一个是瓦希卡。

后一个是皮埃尔。

温特斯走了过去，问：“什么东西烂了？”

“还能啥？脚！”瓦希卡没好气地回答，突然他悚然站起：“长……长官！”

在瓦希卡身旁，正在用营火烤脚的其他杜萨克也一骨碌站了起来。

……

为了节约战马体力，杰士卡中校严禁任何士兵骑马，就算是杜萨克也得牵马步行——除非遭遇敌人或执行侦察任务。

“罗圈腿也下地走路了。”其他民兵嘀咕着：“看他们能不能吃得我们吃的苦头。”

看到平日趾高气昂的杜萨克也要迈开罗圈腿走路，杜萨克口中的[农家子]心里都有一丝快意。

最开始的时候，温特斯手下的杜萨克管农家子弟叫[庄稼佬]，而农家子弟也回敬杜萨克为[鞑靼人]。

这两个词都是极为严重的蔑称，对彼此的精神杀伤力不亚于四十八磅炮弹。

若是温特斯不在场，轻飘飘一句[鞑靼人]或是[庄稼佬]都能引起一场斗殴。

就这样，狼镇人在彼此鄙视的目光中离开家乡。

之后的事情无需赘述，有人不在了，也有人补充进来。

新来的人最开始也爱说[鞑靼人]和[庄稼佬]，但是众人数次互相支撑着死里逃生后，[鞑靼人]和[庄稼佬]这两个词没人再提。

然而出身差异导致的对抗情绪隐约还在，于是蔑称也悄然变化.

[罗圈腿]取代了[鞑靼人]，[农家子]取代了[庄稼佬]。

在温特斯听来，[罗圈腿]和[农家子]依旧是极为严重的蔑称。

“你们就不能用点正常的称呼吗？”温特斯忍不住找手下民兵谈话。

按照民兵的说法，这两个词只有在对方耳中才有侮辱性，说的人只当成中性词在用。

同巴德提起这件事时，温特斯仍旧愤愤不平：“鬼话！他们就是自己骗自己！什么叫‘我说不带侮辱，你听才带侮辱’？是不是蔑称，难道不该由听者决定吗？”

“总归比[鞑靼人]和[庄稼佬]好听。”巴德也是无可奈何。

……

有人在等着杜萨克出洋相，杜萨克也知道有人在等他们出洋相。

所以他们没叫苦、也没抱怨，只是闷不做声地走。

精神可嘉，但是身体做不得假，皮埃尔、瓦希卡和其他杜萨克的脚上都带着水泡，有的水泡是甚至有拇指大小。

温特斯看了一眼就明白是怎么回事，他哭笑不得：“烤火有什么用？去找军医，让他拿针给你们挑了，别乱挤。”

狼镇杜萨克都和温特斯很亲近，胆子也大。

皮埃尔小声说：“那理发匠是农家子，肯定会偷笑我们。”

“什么农家子？”温特斯一听这个称呼就火大：“那你是想让我给你们挑？”

皮埃尔拼命摇头。

“你别摇头。”温特斯伸手去抓皮埃尔的腿：“我给你挑。”

“不用不用……”皮埃尔连连后退，险些跌倒：“我去找军医。”

“你们要是不想听到鞑靼人，就别叫人家农家子。”温特斯也不知道这些杜萨克能不能听进去，他看着杜萨克们脚上的水泡，说：“算了，我让军医过来，和人家客气点。”

走出没几步，他又折返回来：“告诉其他人，明早去找巴德少尉领鞋子……穿着长马靴怎么走路？”

……

民兵开始浇灭营火的时候，温特斯回到他的帐篷。

身处战区，为了保存“魔力”以备不时之需，他暂时中断了法术练习。

他点起油灯，他还差最后一件事要做。

温特斯拿出纸笔、墨水瓶，想了想今天发生什么，开始动笔给安娜写信：

“从现在起，每时每刻，我都在离你更近……”

信很短，只有几句话，温特斯小心翼翼把信纸折好，收到木匣中。

他捏熄油灯，钻进毛毯。

小桌上的木匣中，整整齐齐叠起来的纸片已有上百张。