钢铁火药和施法者 第六十二章 漩涡（四）

浏一览一器一A一P一P一阅一读一模一式一章一节一显一示一不一全一请一退一出一阅一读一模一式一查一看一完一整一章一节一内一容。

夜黑风高，街巷寂然无声。

一只黑色的大猫跃上屋檐，转眼又消失不见。

入冬以后，天干物燥，钢堡旧城区开始施行严格的宵禁。禁止任何市民深夜无故出行，更禁止随意在室外使用火源。

但对于持有伍珀市长签发的特别许可证的人而言，一切禁令都是废纸。

这不，就有两辆马车无视宵禁条例，一前一后驶入旧城区北岸的一处工坊。前一辆马车挂着铁匠行会的铭牌，后一辆马车则绘着展翅白鹰的标志。

守夜人点亮全部灯台，让工坊内外明亮的如同白昼。

施米德老人拿出钥匙，亲手除下三把笨重的铁锁，缓缓推开库房大门。

老铁匠伫立在工坊门外，沉默了好一会。然后他才转身面对年轻的男爵，骄傲地介绍：“就是这里，我的锻炉。”

“好。”温特斯的态度彬彬有礼却距离感十足：“看看您的东西。”

施米德点点头，吩咐一位容貌身形与他有六分相似的小伙子去拿“校验的工具”。

……

一根铁棒，施米德老人只是拿眼睛扫了一下，便示意小伙子递给男爵。

温特斯面不改色接过铁棒。他先将铁棒端到眼睛前方，对着灯光反复检查。然后轻轻握住铁棒，一寸一寸地摩挲，动作轻柔像是在抚摸异性的**。

最后，他走向研磨台，从琳琅满目的工具中挑出一把卡尺，着手测量铁棒各段。

整个过程温特斯干练而从容，仿佛在做一件已经熟悉到不能再熟悉的小事。

卡曼却不明所以，好奇地观察着温特斯的一举一动，完全不理解后者在做什么。

同样在观察温特斯的还有施米德以及拿来铁棒的小伙子。老铁匠瞥了一眼小铁匠，两人在无言中交换了意见。

校验完毕，温特斯把铁棒还给小伙子，轻轻点头。

施米德老人清了清嗓子，自信地邀请男爵：“您可以随意挑几杆枪出来。”

成品火枪都整齐地码放在货架上。外观来看，它们十分类似。但是近距离检查就能发现细微之处的差别。

就像没有两片一模一样的树叶，也没有两把一模一样的火枪，即使它们来自同一家工坊。

温特斯看向卡曼。

卡曼先是一怔，然后依言走进货架，就近带回两把火枪。

“火绳发火、反向夹具、内置枪机。”施米德端着火枪，自豪地讲解：“熟铁枪管，山毛榉枪身。只要养护得当，哪怕用一百年也不会炸膛。”

温特斯早就留意到施米德手中火绳枪与常见火绳枪的不同之处，只是有意地没有表露出好奇与惊讶。

枪机，施米德工坊制造的火枪用了他没见过的枪机。

无论是铁峰郡军，还是帕拉图常备军，士兵持用的火绳枪的枪机无非是一套简陋的连杆，结构类似十字弩的发射机括，而且还是外置的。

只有簧轮枪才会额外使用一个壳子罩住枪机，那也是簧轮太娇贵、太容易损坏的缘故。

眼前的火枪没有大费工本单独配一个外壳，而是别出心裁在枪托开槽，将枪机完整收入枪身，并用一块铁板封住，只露出夹持火绳的弯杆。

施米德老人带来的小伙子取出一罐麻油，仔细在铁棍上涂满油料，随即将铁棍抵在枪口，闷声发力。

虽然略显迟涩，但铁棍还是被稳稳推进枪管，一直探到底。

卡曼到这才看明白——原来这根铁棍是用来检验枪管是否笔直的工具。

验过一支枪，小伙子拔出铁棍，照前例检验第二支枪。同样一探到底，没有任何问题。

“这里的每支枪都钻过一次膛、磨过一次膛，膛孔光滑得就像娘们的屁股，保证每颗铅子打出去都是一条直线。”施米德老铁匠把其中一支火枪递给温特斯：“城内不能乱动枪，明天可以让我的小儿子陪您去城外装药打靶。”

温特斯接过火枪，凭手感估测重量大约有8公斤——比铁峰郡军目前使用的重型火绳枪要轻不少。

刚一上手，他又发现一处有趣的设计：施米德工坊火枪的“开火”装置不是常见的“射击杆”，而是一段月牙状的阻片。

他按下阻片，固定火绳的弯杆随之旋转。松开阻片，弯杆恢复原位。

作为对于枪械就像双手一样熟悉的军人，温特斯瞬间意识到“阻片代替发射杆”的优势。

道理很简单：扣下发射杆需要四根手指，只有拇指在握枪；阻片只用一根食指就能扳动，握枪的手指便多出三根。

有支架的情况下，二者的差异可以忽略不计。但是假如没有支架，后者持枪的稳定性远远胜过前者。

类似的设计温特斯只在簧轮短铳上见过，因为短铳要单手拿持，本来握枪就费劲，更不可能再匀出三根手指扣发射杆。

既然已有类似的设计，为什么目前列装的火绳枪不用阻片而是用发射杆？

原因也很简单：首先，在有支架的前提下，多几根手指握枪差别也不大；其次枪机的杠杆结构会放大阻力，如果发射杆做得太小，扳动会很费力。

再考虑到生锈、润滑不佳、异物阻塞等战场实际情况，用小小的阻片带动枪机，无异于拿木签去撬大石头。还不如把发射杆做得大一些，确保使用时不会出意外。

然而此时此刻，温特斯手中的火枪的“阻片”虽然也有反馈力传回，但却不至于硬到按不动，和簧轮枪的扳机的阻力大小相仿。

温特斯强忍着当场把枪机拆开检视结构的冲动，不感兴趣似的将火枪放到桌上，云淡风轻地问：“没有带膛线的火枪？只有火绳枪？”

“当然也有簧轮火枪和线膛火枪。”施米德老铁匠泰然自若地回答：“您如果想买，我可以给您介绍其他工坊。”

“贵工坊不做‘猎枪’？”

“我学徒的时候，师匠反复告诫，精通一项技艺就足够挣面包。”施米德老人示意小伙子收起火枪：“钻膛线是一门精细手艺，有专门做线膛火枪的枪匠。我会卖枪管给他们，但我不会做线膛火枪。”

温特斯若有所思：“据说钢堡的铁匠分工很精细，甚至研磨匠和硬化匠都有单独的行会？”

“您是从哪知道的？”施米德老铁匠问。

“闲聊时听说的。”

“以前有单独的行会——那时也不叫行会，叫‘兄弟会’。刀剑匠兄弟会，研磨匠兄弟会。”施米德老人看着工坊的房梁回忆道：“现在都合并成铁匠行会，几十年前的事情了。”

温特斯礼貌地听完，不发一言。

施米德带来的小伙子有点按捺不住，试探着问：“阁下，隔壁就是刀剑工坊，要不要再去看看剑条？”

“剑条当然要看。”温特斯不紧不慢地戴上手套：“但您是不是少拿出两件东西给？”

“什么？”小伙子还在装傻。

温特斯眉心微皱，审视地盯着小伙子，直到后者目光闪躲，方才抬手点了点刚才拿来检验火枪的铁棒。

“男爵阁下是行家，少丢人现眼。”施米德老人沉声呵斥，既是在教训，也是在打圆场：“还不快去！”

小伙子低头行礼，灰溜溜地离开。

等小伙子走进工坊，施米德也向温特斯颔首：“抱歉，阁下。”

“无妨。”温特斯客气却冷淡地微笑着：“那位是您的孙儿？”

“小儿子。”施米德老铁匠神色颇为复杂：“这座锻炉迟早要交给他，但他总是差点火候。”

“小儿子？”温特斯头一次没藏住惊讶的情绪，一旁的卡曼也哭笑不得。

那个小伙子和温特斯年纪差不多，和施米德少说差四十岁。儿子？老铁匠给他当爷爷都足够。

“那您还真是……老当益壮。”温特斯笑着问：“那您有几个儿子？”

老铁匠比出一个手势，豪气冲天地回答：“七个！”

温特斯颔首致敬，又问：“每个儿子都有一座锻炉？”

“当然。”施米德老人微微叹气：“辛苦积攒一辈子，不都是为他们。”

“您的七座锻炉都已经分给了您的儿子们？”

“是八座，还有我的一座。”施米德略带遗憾地补充：“其他儿子都已经是合格的锻炉之主，他们炉火熊熊，不用我操心。除了这个小儿子，他还差点锻炼。”

“真是一份不得了的家业！”礼节性地赞美过后，温特斯追问：“但您为什么不把八座锻炉合到一起，组成一座更大的工坊？”

“儿子长大，自然要分家。”施米德理所应当地反问：“合到一切？难道不分家产给他们？”

“很多办法，譬如分割出不同份额的股份。”

施米德哑然失笑，打趣地说：“也许在帝国可以。不过在蒙塔领，我要是那样做，人人都会笑话我是个一毛不拔的吝啬鬼，甚至不愿意把财产分给儿子。就像现在这样，让他们自己管自己的锻炉，不是也很好。”

“是，您说的有道理。”温特斯淡淡地笑着。

卡曼在心里翻了个白眼：因为一般温特斯露出这种笑容时，实际是在说“你错了，但我懒得纠正你”。

几句话的时间，施米德的小儿子走出工坊，又带回两根铁棍。

乍看之下，三根铁棍没有任何区别，但是放到一起时就会发现，后面拿出的两根铁棍，一根粗一点、一根细一点。

小施米德重复上油、检验的流程。

这次，即使是对枪械和铁匠活一窍不通的卡曼，也看懂了原理：粗一点的铁棍即使用油润滑，也完全放不进膛孔；细一点的铁棍则可以毫无阻滞地插进枪管。

两次校验，就能确认枪管不仅笔直，而且内径变化在可以容许的范围内。

看过二次检验，温特斯点点头，再没看货架上的火枪一眼，毫不留恋地询问：“可否带我去看看刀剑？”

一行人走向刀剑工坊的时候，卡曼低声问温特斯：“[旧语]你什么时候成了‘行家’？”

温特斯眨了眨眼睛，轻松地回答：“[旧语]跟贝里昂现学的。在钢堡，不是行家就要挨欺负。”

“[旧语]还有……你刚才笑什么？”

“[旧语]嗯？”

“[旧语]锻炉的事情。”

温特斯看着卡曼，嘴角浮现一丝笑意，微微摇头：“[旧语]说来复杂，回去再和你解释。”

锻造刀剑的工坊就在火枪工坊隔壁，两座工坊都归施米德所有，只是中间用一堵矮墙分开。

穿过一道虚掩的木门，就到了施米德刀剑工坊。

刀剑工坊的布局与火枪工坊类似：熔炉、锻锤、铁砧。只是面积更小些，因为没有火枪作坊里那些挂着巨大飞轮的钻床。

测试刀剑的方法更简单，验枪温特斯或许是假行家，但关于刀剑温特斯是货真价实的行家里手。

他先目视检验剑条是否笔直，然后下压剑条，测试剑条是否具备足够的韧性、受力弯曲后是否能正常回弹。

最后的步骤最关键也最粗暴，直接用未开刃的剑条劈砍球形铁砧。如果剑条有暗伤裂纹，这一步就会变形乃至折断。

温特斯还是用眼神让卡曼随机挑出十根剑条，不过检验是由他亲自来做。

他隔着手套，不松不紧地握住没装剑柄的钢条，忽然生出一种某名的熟悉感和安心感。

细长的剑条硬韧兼具，即使是剑尖的细微移动也能准确地传递给持剑的手。

温特斯小幅度地挥动剑条，剑身划过空气，发出“咻咻”的破空声。

熟悉剑条的重量之后，他挥剑劈向铁砧。

“当”的一声脆响，球形铁砧的表面留下一道浅浅的伤痕，剑身完好无损。

不需要老施米德再多言，小施米德也看出所谓的“男爵”是位用剑的行家。

劈铁砧很难，但难不在于锻剑的铁匠，而在于挥剑的人。

再好的剑也扛不住来自侧向的冲力。只要力气用对地方，最好的马刀也能用膝盖折断。

劈铁砧的关键是让剑身垂直落在弧形的砧面，要是平着把剑条拍在铁砧上，不管什么剑都得变形。

小施密德默默收起对同龄人的轻视——“男爵阁下”的动作干净利落，剑筋很正，劈砍过程中剑身几乎没变形。

温特斯也很满意。因为没装配重和手柄，剑条的重心要比真正的剑更靠前。他使出一半的力气劈砍，剑条都安然无恙，说明施米德工坊的手艺值得信任。

温特斯拿起其他剑条，问：“都没开刃？”

“如果您需要开刃，今晚我就可以去联系磨刃的工坊。”小施米德抢着回答：“装柄或者配鞘也不难。”

温特斯没答应也没否认，笑着对施米德父子说：“再看看刀条吧……我可能需要马刀更多一些。”

刀条，施米德工坊也备下许多存货，都是照着帕拉图骑兵惯用的形制打造，刃长一米左右，弧度较小。

小施米德拍着胸脯保证，如果“男爵阁下”想要帝国骑兵偏爱的撒拉森风格的重型阔刃马刀，他也能搞到，而且要多少有多少。

稍后，施米德父子等人找了个借口暂离，留下“男爵”和他的“私人神父”休息，实则是善意地给两人单独商议的时间。

“[旧语]完事了？”卡曼有点难以置信地问：“[旧语]这么简单？”

“[旧语]怎么可能？”温特斯啜饮着清水，微笑回答：“[旧语]就他一家小作坊备的货，哪够我们买的？看着吧，刚开始而已。白鹰把我们当成棋子，但棋子也有棋子的优势，特别是在我们知道棋手的想法时。”

卡曼严谨地纠正：“[旧语]是你，不是我们。”

“[旧语]那天你也在场。”

“[旧语]我只是见证人，没有参与。”

两人正闲聊着，施米德父子回到房间，老铁匠走在前面，小铁匠手里捧着一方精致的木盒。

“男爵阁下。”老铁匠施米德微微弯腰行礼：“刚才我的小儿子多有冒犯，为表歉意，请收下这份礼物。”

小施米德小心将木盒放到桌上，打开盒盖。

盒内，一柄短刀静静卧在锦缎中。

短刀的剑鞘用黑色羊皮制成，没有镶嵌任何金银珠宝。刀柄用的是鱼皮，质感很好，但风格同样朴素。

“真正的好刀用不着华贵的刀鞘，那些刀不过是装饰品而已。”施米德老铁匠拔出短刀，刀身遍布着流云似的花纹：“而这把刀不是。”

“这是……”温特斯的目光立刻被吸引住。

“没错，大马士革钢刀，撒拉森人的神兵。”施米德颇为自豪地说：“刀条是真正的乌兹钢，我亲手锻造研磨，可惜只有一小块。刀柄是钢堡的手艺，用的是刺魟革和银缠线。”

温特斯拿起短刀把玩片刻，又放回木匣：“施米德先生，我们的生意还没有做成。”

“和生意无关。”施米德爽朗大笑：“我哪天一死，这柄刀就要归我的小儿子。他刚才冒犯了您，拿他将来的财产给您赔礼，也讲得通。”

温特斯还是没碰木匣中的短刀，他沉思片刻，对老施米德说：“施米德先生，您工坊中目前存有的所有马刀刀条，我都可以买下。”

老施米德面不改色，撑着腰在桌旁坐下，等着“男爵”继续往下说。

诚实地说，老铁匠原以为伍珀市长介绍的买家不过是只小猫，然而小猫现在却隐约带出些鲸鱼的气息。

老的还能沉住气，小的已经忍不住。

“全都买下？”小施米德瞪大眼睛，抢着问：“单价呢？”

“去年九月份的市价。”

小施米德在心里快速盘算：去年九月份算不上价格最高的时候，但是比起现在的市价还是要好多啦。

“您要……怎么付帐？”小施米德惴惴不安地问。可别是要打欠条，他想。

温特斯从怀中拿出一张薄薄的纸，平放在桌面。纸上不仅绘着精美的花纹，还有防伪水印以及博尔索·达·埃斯特的华丽签名和漆印。

“这是弗若拉商行的契书。”温特斯悠然自得地解释：“我把一笔价值三万五千枚杜卡特的黄金质押在弗若拉商行，任何持有这份契约的人可以随时向弗若拉商行兑换三万杜卡特，或者赎回黄金。”

小施米德口干舌燥地问：“我能……看一下？”

“可以，请拿去看吧。你还可以向弗若拉商行求证这份质押是否属实。”温特斯浅笑回答。其实同样价值的契约、质票，他怀里还有三张。

小施米德迫不及待地拿起契书，正着反着看了三遍，最后恋恋不舍地把契书放回桌面。

“够了。”小施米德有些患得患失地说：“别说买下存货，把锻炉买下来也绰绰有余。”

温特斯看向老施米德：“您需不需要检查一下？施米德先生。”

“不必。”

“那您为什么一言不发？”

“我在等您说‘但是’呢。”老施米德叹了口气：“阁下。”

温特斯露出一丝笑意：“但是除了刀条之外，我还要购置一批枪管。我不打算单独采购，要买就一起买。”

“枪管？”小施米德当场愣住，忙问：“成品火枪不行？您刚才都看到了，我家作坊造的火枪质量个顶个的好。”

枪管的制造周期远比枪托久，所以从来都是有一根枪管就造一支枪——只有枪托等枪管，没有枪管等枪托。如果不是提前下订单，枪匠工坊一般不会备下枪管存货。

“因为运输、价格和法律的原因，购置枪管对我最划算。”

施米德老铁匠眉头紧锁，沉默不语。

小施米德咬了咬牙：“这样如何？您加一点钱，我们把火枪当成枪管卖给您！加一点钱就行！”

温特斯看了一眼小施米德，又看了一眼老施米德。

“老人家，我很尊重你，也很喜欢你。”温特斯无声地想：“但是，很抱歉，我还是要狠狠地杀你们价。”

温特斯平静地给出答复：“您的算法不对，小施米德先生。如果您想把火枪当成枪管卖给我，不仅不能加钱，反而应该降价。”

“凭……凭什么？”小施米德瞪起眼睛，猛地站起身。连卡曼都用震惊、不解、岂有此理的复杂眼神望向温特斯。

“因为你没把卸除枪管的费用算入其中。”温特斯语气冰冷不容反驳：“我——只要枪管。”