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暮色四合。
天光晦暗。
一穿着粗布衣裳、包着头巾的妇人低着头走在前头,粗布鞋踩过石子路,发出微微的声响。
她的身后,一戴头蓬的黑衣男子牵着一匹马慢慢跟着。
两人一马沿小路而行,不多时就至远离绿柳镇中心的一处筑土墙小院。
妇人拿出钥匙开了院门,便守在门口,微微躬身,伸手引斗篷男子进入:“这便是妾的家了。
壮士进来吧。
多谢壮士怜悯,愿意租妾的房屋,赏妾一些银钱,否则妾就要难以过活了。”
“镇上也没多余的屋室可以住了。
某租你的屋子,付你银钱是天经地义,你不必言谢。”斗篷男人摇了摇头,目光扫过被头巾抱住面孔的妇人,转而看了看四周。
这处筑土墙小院斜对面,还有座门前有酸枣树的院落。
那户人家的院门半掩着,里面隐隐传出说话声。
就在斗篷男人将要收回目光时,那处人家院子里的说话声停止,一身穿捕快公服的青年从院中奔了出来,正对上斗篷男人将收未收的目光。
青年捕快眼神一刹警惕起来,先在斗篷男人身上停了停,后又看向包裹着头巾的妇人,面露笑容:“小婶子,有事儿您说话!”
这是一个提醒。
妇人连忙向青年捕快施礼,期期艾艾地道:“哎……唉!有事妾一定会找全子的。
全子又要巡街了啊?”
“是。”被称作‘全子’的捕快点了点头,也再与妇人多说,指了指前面的大路,道,“那我就巡街去了,小婶子!”
“去吧。
最近镇上来了好些外地人。
你也小心些。”妇人叮嘱了几句,眼看着全子大步离开,身影渐渐消失在大路上,转过头来,与斗篷男人赔着笑脸,道,“壮士,这是我们这儿的巡游捕快。
他原还有个做捕快的父亲。
后来父亲捉强盗时被杀啦,他就子承父业,做了绿柳镇的巡游捕快——要是有冒犯您的地方,还请您万万不要放在心上。”
“某与他没有冲突,何谈冒犯?
更不会放在心上。”斗篷男人收回目光,淡淡地对妇人说了一句。
随后,妇人领斗篷男人进了院子。
想要帮他把马栓到角落里去,却被他摆手拒绝。
他自牵着这匹乌黑油亮,雄姿英发的大马到了角落,为之拴好缰绳,拍了拍马头,低声道了一句:“老实点儿。”
有些躁动的壮马顿时安静下来。
妇人未有注意到斗篷男人的举动,她正慌慌张张地收起晾衣绳上的衣衫。
多是她的贴身衣服。
还有数量不少的类似尿布的布片。
尿布?
斗篷男人眼底闪过一丝困惑。
他知道这妇人的丈夫已死了十余年,她为公婆送终之后,就一直独居至今。
既如此,怎会有孩子?
哪里需要用得上尿布?
斗篷男人摇了摇头,压下脑海中的困惑,暗道或许是自己没有见识,将妇人用作其他用途的布片当成了尿布也说不定。
他摘下斗篷,显出一张平庸面孔,唯有颌下一圈络腮胡,让他显出几分阳刚威猛来。
他目光扫视,打量这处院落。
生活痕迹甚浓,未闻婴儿啼哭,那布片大概率不是作尿布之用。
妇人抱着一堆衣裳走进了正屋,不多时又走出来,依然戴着遮住她头面的黑棕色头巾,引斗篷男人至西面屋子,屋里地面清扫得干净,床榻铺得整整齐齐。
炕眼被泥板封着,透过泥板的缝隙微见火光。
“壮士,您先洗洗,歇息一会儿。
我去借几个鸡蛋回来,给您烧些菜肴,接风洗尘。”妇人低着头,不敢看斗篷男人的面孔,颤声说出几句话,就要走开。
被斗篷男人叫住:“天都要黑了,你这时出门多有不妥。
我也不稀罕多吃几个鸡蛋,不必这么郑重了。”
“不行的。
不行的。您给了那么多银钱,妾若苛待了您,实在丧良心。”妇人连连摇头,不等斗篷男人再次劝阻,转身离开了这间屋子,不多时就消失在院子里。
斗篷男人走出有些暖意的屋子,站在门口定定地看了一会儿。
眼中神光闪动,不知在思索什么。
角落里的壮马甩动头颅,拉扯缰绳,缰绳缠绕的柳树被拉扯得胡乱摆动,摇落下好些枝条。
再如此摇晃下去,整棵树都得被摇断。
那壮马一边甩动头颅,一边张口叫喊,口中竟发出了人声:“你放开我!
放开我!
能栓得了我一时,难道能栓得了我一世?!
而且,若不放开我,小心我趁你休息,把这家妇人给生吃了!”
“若不是你凶横嚣张,想要吃人儿女,我也不会栓着你。
而今还不知道收敛,当着我的面说这种话。”斗篷男人冷冷说着话,手上也无其他动作,唯有双目刹那放光,犹似两颗烈日蕴于双目中!
轰!
灼烈气息霎时弥漫全院!
一团团烈火直接在壮马皮毛上燃烧了起来,这灼烈气焰似是不止能伤它皮毛,更让它神魂都觉得灼痛,一时间泪水涟涟,又忍不住求饶:“我错了!我不该这么说!
您收了神通吧!”
“方才那么凶恶霸蛮,眼下又奴颜求饶,孰知你过会儿又会换个什么嘴脸?”斗篷男子嘴角勾起,手上一圈圆环放出一道金光,落于其手,化作一串念珠。
他心念一动,手掌即被赤红如火的精气包裹,缕缕精气涌入那串念珠中,使之瞬间绷成笔直。
斗篷男子就持着那串笔直的念珠,走近壮马身边,念珠如鞭子般一下一下狠狠抽打了下去!
噼啪!噼啪!
他每一次抽打下去,念珠上就缭绕电火,与壮马皮肤接触,打得其皮开肉绽,惨叫连连!
连续打了数十鞭子,壮马背上已没有好皮,奄奄一息,他才收手。
“可知错了?”
斗篷男人连抽数十鞭,不见有丝毫气喘,好似无有消耗,向壮马悠悠问道。
“知错了……知错了……”壮马眼含泪花,声音虚弱无比。
暗想佛门中人果然凶残。
先是以一串绳索捆住自己,自己就分毫挣脱不得。
之后稍一反抗,就捱上一顿雷火鞭子。
早知如此,自己当时何必起那不该有的心思?也不至被这杀才盯上!