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宫宴一结束,梁国公主夏烟凝便被召进了宫,位分为”良嫔“,赐华熙殿。
当晚,良嫔侍寝,又得了皇上不少赏赐。
老皇帝温软在怀,将于宴会上所遇的糟心事抛在了九霄云外。
华熙殿一室旖旎,纵情声色。
另一边,叶卿颜从宫中回府已是晚上,叶芳菲和杜姨娘并未来得及找她麻烦。
竹苑中,杜姨娘眼看着叶芳菲拿字帖出气,想拦也拦不住。
“叶卿颜那个贱·人,她骗了我们!她骗了我们!”
“菲儿,娘是怎么教你的,你怎么能说出这样的污言秽语来!”杜姨娘有些怒其不争,但听了事情的来龙去脉后,也是一肚子火。
“嗵!”
叶芳菲将琴给砸了,发丝散乱地披在肩上,嫉妒的心,令她发了疯。
她手背上青筋跳出,原本温婉娴静的脸,被恨给扭曲了。
“姨娘,你说过的,你说我马上就是国公府的嫡女,为什么叶卿颜还好好地坐在嫡女的位置上,为什么她要霸占着我的位置!”叶芳菲抓着杜姨娘的胳膊,语气狠戾,不管不顾。
杜姨娘也从未见过自己的女儿这般失控过,想着她应该是受了不小的刺激。
她只得安抚,“菲儿,你放心,姨娘答应你的,一定会做到,嫡女的位置本该就是属于你的……”
“对,没错,嫡女就该是像我这样的!”叶芳菲像是坚定了什么似的,理了理自己的头发和衣裳,长呼了一口气,强行让自己冷静下来。
她照着铜镜,对着镜子展出温婉的笑容,与这一地的狼藉很不相衬。
她刚才真是太冲动了,若是被别人瞧见她那副丑恶的模样,定要传闲言闲语的。
得知叶卿颜恢复了容貌后,老夫人将她连夜喊去了湘园。
在湘园坐了两盏茶的工夫,她不是没有觉察出老夫人的试探。
但她都搪塞过去,并且明确告知自己的脸会好,都是因为用了楚王给的药。
宋承确实给了她不少药,老夫人安排在府中各处的眼线也都汇报过,因此老夫人便没再追问下去。
加上夜已深,老人家也没有那个精神和她磨,便将她放回了兰苑。
离开湘园前,她去偏院看望了还在调养的母亲。
大夫人的身体逐渐好转,这令叶卿颜得了安慰。
总算,这次的药没有问题。
见到女儿,大夫人的困意全无,拉着她说了许多话。
“颜儿,你就要嫁给璃王了,这些细软,都是我出嫁的时候你外祖母给我的,现在我传给你……”
“夫人,小姐的嫁妆可多哩,您这些还是自己收着吧。”秀儿伺候大夫人时间久了,便也多了几分坦率。
全城的人都知道,北燕世子送给大小姐的那些嫁妆富可敌国。
但是大夫人即便知道,也还是坚持要尽自己的心意。
叶卿颜拗不过,便表面上收了。
但是临离开前,又偷偷交给了秀儿,让她帮母亲保管着。
对于大小姐的这份信任,秀儿受宠若惊——从来没有主子让下人帮着保管东西的,还是些金银细软。
回到兰苑后,叶卿颜将暗处的柳无澈喊了出来。
“镇远侯府有异样么。”
“并未发现什么。叶小姐,您是不是多心了,侯府守卫多,怎么还要安排我们的人过去保护白小姐呢?”
叶卿颜凝望夜空,想着倒希望是她多心。
“再派几个暗卫过去,让人日夜盯紧。”
“啊?!还要再派人过去啊,叶小姐,这事儿要不要跟王爷禀告一声啊?”
另一边,主屋内,叶卿颜离开湘园后,风娘忍不住议论道:“老夫人,奴婢觉得,大小姐好像变得和以前不一样了。”
老夫人望着黑黢黢的院子,没有一点灯火,意味深长地说了句。
“偏院那边,让人盯着些,可别说我老太婆亏待了自己的儿媳。”
“老夫人,恕奴婢多嘴,其实兰苑已经修缮得差不多,大夫人一直住在湘园,总是不太合适的。”
老夫人那半睁着的眼睛缓缓地、无力地眨了几下,夜已深,她也稍稍松懈了。
“回兰苑作甚,难道我这湘园还养不起一个病秧子么。
大丫头就算要闹到天上去,也会顾及她母亲。”
“老夫人,大小姐不像是会折腾的,奴婢倒是担心那镇远侯会过来闹。”
“未雨绸缪总是好的……”老夫人转动着手中的佛珠,话锋一转,“云霜那院子可有什么动静。”
“云姨娘奶水不够,让奶娘带着小少爷,她倒也安分,平日里不出院子。”
“安分点好,若是不安分,秋云就是她的前车之鉴。”
一想起秋云那个贱·人,老夫人就气不打一处来。
居然敢给她下毒,给她那些刑罚都算是轻的。
风娘忽然想起了什么,对老夫人恭声提醒道。
“老夫人,奴婢听说,老爷打算让人去乡下接二小姐,若是二小姐回来,瞧见秋姨娘被关在……”
“蔓儿那丫头的瘟疫好了么,震南这么着急接她回来?”老夫人站起身,想要在睡前活动活动筋骨。
风娘一边扶着老夫人,一边不紧不慢地解释道。
“乡下有治疗瘟疫的土方子,所以老爷才会将二小姐送去。
听说是楚王派人催了,老爷为了将二小姐嫁入楚王府,才急急忙忙要把人接回来。
本来早就去了的,但是这几日城外闹饥荒,耽搁了。”
老夫人“嗯”了一声,思索了会儿,冷冷地反问道。
“你说,难道就秋云现在那个样子,还有人认得出她来么?”
风娘心中一颤,也许是想到秋姨娘现在的“尊容”,背后发凉。
秋姨娘早就被毁了容貌,而且手脚也都废了,恐怕就算是亲生女儿,也认不出她来。
老夫人幽幽地补充了句:“若是还不放心,那就再给她弄得面目全非些。”
“是,老夫人。”
当晚,后院的柴房内,虽然没有声响,却满了血腥。
一个被折磨得没了人形的“怪物”,躺在血泊里,存留着一口气,久久不愿闭眼。
此人便是秋姨娘,没了以往的傲气,苟延残喘着。
如果不是为了等蔓儿回来救她,她这口气早就断了。
母女连心,她有感觉,她的蔓儿要回来了。
只要蔓儿回来,她就有救了。
她发誓,只要她能够出去,她定要将那些折磨她的人扒皮拆骨,放到油锅里煎炸!
翌日,叶卿颜收到了璃王派人送来的嫁衣。
院子里的几个婢女显得比自家小姐还要激动,将嫁衣打开来瞧了。
那鲜红的嫁衣,如同被血浸染一般,带着嗜血入骨的侵略美,正如宋凌煊眼中的叶卿颜。
那种侵入骨髓的美艳,如同附骨之疽,怎么都挥之不去。
嫁衣所用的料子是上好的血蚕丝。
将幼小的蚕种用红桑叶喂养,成年后吐出来的丝便是血红色的。
血蚕丝本就是正红,不需再进染缸浸泡染色。
因此,用血蚕丝制成的衣裳极好看,不会褪色,而且能够保存许久。
衣裳面上的图样并不复杂,很容易就辨认出是一只合欢鸟。
鸟身几乎占据了大半个前衣裳面,鸟头昂扬向上,鸟尾如同向下扎根的古树根系,顺着衣面延伸,几乎要到后衣裳面。
乍一看,俨然就是一只涅槃重生的火凤凰,通体金色,唯独那眼睛是用墨色丝线绣成。
只有皇后的衣裳面上才能够绣凤凰,而这合欢鸟,便是仅次于凤凰。
但是就难易程度而言,要绣上一只合欢鸟,甚至比绣上一只凤凰还要费时间。
其中最耗时的,便是鸟尾。
考虑到其耗时性,宫中绣娘早已不锈合欢鸟。
叶卿颜看着那只灵活生动、栩栩如生的合欢鸟,修长的手指不经意地划过衣裳面。
站在这鲜红的嫁衣面前,她不可避免地回想起前世穿上嫁衣的情形。
那时,她比现在更加激动、更加紧张。
她还是个懵懂无知的少女,期待着嫁给心爱之人,与他白首一生。
选择穿上嫁衣,便是定了一辈子。
这辈子,不论贫富贵贱,她都要跟着那个男人。
讽刺的是,前世她选错了人……