光怪陆离症候群 一百四十.陌生的园丁

浏一览一器一A一P一P一阅一读一模一式一章一节一显一示一不一全一请一退一出一阅一读一模一式一查一看一完一整一章一节一内一容。

“真的要这么做吗。”

“这是必要的牺牲……”

“我不理解。”

“你会明白此时付出的……”

朦胧烛光驱散幽暗。

微风吹拂着露台、精致糕点摆在圆桌、焕新绷带的克莱尔坐在桌前。

陆离坐在堆垒着几本书垫高的木椅上，任由克莱尔在自己脖颈系上与毛色相近的黑色蝴蝶结。

眼前一幕犹如小女孩为宠物精心布置的茶会。

好消息是这些食物不是沙砾泥土捏出的，坏消息是陆离不是一只真的猫。

“它是吗？”

端来糕点的蜥蜴女仆退出露台，克莱尔望着它的背影。

最终让陆离默许行径的是克莱尔狡辩这样有助她恢复人性——她已与沼泽之母取得联系，并成为“下午茶”的新预备役成员。

等回到光明之地后转正。

以及真视眼珠就藏在蝴蝶结下，紧贴着毛发，让陆离随时能窥探怪异的灵魂。

“不是。”

这只蜥蜴女仆体内没有灵魂。

“第三十七个，我的女仆的三分之一……只有两个拥有灵魂。”克莱尔将切割好的小块糕点放进餐盘，递到陆离嘴边：“是否说明普通怪异里的深夜城幸存者不多？”

“也有另一种可能。”黑猫努嘴翘起胡须，避免毛发沾染奶油地咬了一块糕点。

比如他们的灵魂已经消亡……

想要确认并不难，只要他们找到灵魂正在消散的深夜城幸存者。

“关于它们……你打算怎么对待？”克莱尔享受给陆离喂食的过程。

“失去灵魂的他们已经是怪异了。”

按照约定，陆离会让这些失去灵魂的躯壳安息。

“我要问的是……拥有灵魂的怪异呢？”克莱尔扎起一小块香肠，递给陆离：“不是所有人像我一样和你有许多共同记忆，留下烙印，你如何说服那些陌生的灵魂？”

“边往前投石边过河。”陆离回答。

陆离没有办法。但如果园丁能够恢复记忆也许它有办法——如果园丁没有办法，就去让农场主恢复记忆……

一块又一块石头投进河流，总会显露一条能勉强迈过的浮出河面的石路。

早餐时间，或是说克莱尔投喂时间接近尾声时，商人带来今天的晨报。

《驱魔人陆离在午夜城陨落》

地居人商行日报的今日新闻足够吸睛，效率又会大增几十个百分点。

内容是地居人商行的调查结果：它们追寻陆离的下落从旧下水道到午夜城，发现陆离如《沉没之地》里一样来到子爵领地，然后被领主之一的园丁吃掉。

“它们信了？”

“这不重要，重要的是地居人商行有了交待：对于大众，我的“死”和它们无关，对于蛤蟆怪异，“杀”了我的另有其人。”

而且子爵与其麾下算是陆离的潜在盟友。无论它们是否包庇陆离——蛤蟆怪异来找麻烦：带走陆离，地居人商行撇清关系。确认陆离已死，地居人商行同样撇清关系。

愚蠢的地居人商行难得做了件找不到缺点的事。

现今它们还在观望，佐证就是商人安东尼还被扣留在地居人商行。

沼泽之母正在尝试用代价换回商人安东尼，目前地居人商行没有完全松嘴：它们对商人安东尼的赎回价开价50万枚怪异货币——

沼泽之母拒绝了它们，光明之地加维纳地下城近半年的所有贸易额才只有这些。

价格的纠缠还会持续一段时间，沼泽之母在用其他方式逼迫地居人商行就范——比如蚕食地居人商行在贸易点或盟友地盘的势力，以价格战的方式。

比如光明之地出产的怪异肉一磅真的有一磅，没有注水、没有沙砾、没有外壳、没有冰冻。比如又能吃又能用的实用产品荧光果广受人类与异种好评。

维纳地下城的消息则是地居人的报纸带动《沉没之地》销量上升一截，但仅限贸易点——撤出的旧下水道早已被地居人商行垄断，包括《沉没之地》的盗版印刷。

你很难奢求怪异这种存在会尊重版权。

“我们要提醒园丁吗？”克莱尔用纸巾擦拭陆离嘴角。

“嗯，而且最好让子爵知道这件事。”

怪异的力量始终难以衡量，陆离只能简单将它们排序：地居人商行不想招惹蛤蟆怪异势力，蛤蟆怪异势力也许比商行强大。地居人商行也不敢招惹子爵，子爵也许也比商行强大。

所以子爵和蛤蟆怪异势力勉强相等。

这种情况中火枪理论将突显得无比重要：就像曾经的克莱尔轻易秒杀厨师长，胜利通常属于先扣动扳机的人。

如果不想因蛤蟆怪异势力的突袭损失惨重，最好让子爵做好准备。

“你想怎么做？”克莱尔问。

“你有什么主意吗。”陆离反问。

“我的智慧都随记忆不见了，小蕾咪的猫脑袋都比我聪明。”

陆离放弃逼迫不想思考的克莱尔：“在血色农田周围做些动作，引起农场主警惕，只要它不迟钝会将状况告诉子爵的。”

“我直接告诉母亲不是效果更好？”

“农场主在领地最外围，而且和我们没有关联。他的发现不会被怀疑，效果也更好。”

“我晚上会……不，现在去。”

没谁比克莱尔更适合去做。她能够躲避地面的窥视，同时知晓子爵势力分布。

离开的克莱尔很快回到露台，告诉陆离在农场边缘留下足够的痕迹，于是接下来只剩等待。

傍晚时分，被克莱尔暂时命名为“一”和“二”，拥有灵魂的蜥蜴女仆带来城堡里的消息：农场主的仆从不久前来到城堡，汇报在农田边缘发现鬼祟踪迹，似乎和先前造访的地居人同源——

这只是农场主的猜测，不过正好帮了陆离的忙。

蝙蝠怪在幽冥般的夜幕中离开城堡，趁此间隙，陆离和克莱尔悄然来到墓地，见到园丁，以及蜷缩在畸形躯体深处的灵魂。

好消息是园丁的确是自己人，坏消息是陆离不认识这道灵魂。

不是想象中的欧雷·洛伦佐。

带着疑惑，陆离和克莱尔回到宅邸。

“我会用梦境回溯记忆寻找。”

陆离准备入梦。