光怪陆离症候群 五十八.少女恩典教会

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守护神做了一个梦。

在梦中，祂所有虔诚的信徒和英勇的子民都逐一变成污秽腐烂可憎形体。

连同祂与这个世界化为昏黄的噩梦。

当梦醒来，守护神宣布祂将帮助陆离，如若需要，祂会亲至午夜城。

一场梦境带来意料之外的顺利，于是接下来几座维持贸易的神灵小镇，陆离陆续让祂们做了一个梦。悲观有之，愤怒有之，而祂们无一例外，决定伸出援手——

午夜城亦传来好消息，他们拉拢到一支怪异势力。

陆离于此时动身返回午夜城，用灵魂补满人性后披上黑袍，出现在旧下水道。

他来到少女恩典教会，但这里只剩下空荡棚屋，那些怪形而友好的修女们全都不见。

按照商人的说法，她们在不久前突然消失——大约在陆离从耕地园回来的前一天。

“她们会不会察觉危险跑掉了？”执意跟来的克莱尔说。

“有可能。”

陆离掀开兜帽，肩膀上犹如第二颗头颅的大姐头钻了出来，和克莱尔分别占据兜帽和头发。

那些修女给陆离带来的除了怪异的举止，还有敏锐的感知。

陆离行走在尚未被怪异占据的教会，检查房间，然后在教堂的一张长椅发现纸条。

【来第三层找我们~】

“会是陷阱吗？”

陆离没有回答，重新披上兜帽，离开少女恩典教会。

时隔几个月，陆离再次来到螺旋大厅。

这里依然繁华，曾经蒸汽轮廓造成的惨烈伤痕早已恢复如初。唯一的变化是不再孤单而孱弱的陆离。

沿着螺旋台阶来到第三层，陆离通过询问很快得知少女恩典教会的落脚处——她们开辟了一条暗线。

陆离到来时，修女们已经在暗线安定下来，并收容了许多无家可归、需要救治的“女孩”。

和光明之地结盟的势力无一例外的都得到快速发展的机会。少女恩典教会也不例外。从开始的三十几名修女变成现在的近百名修女，她们实力膨胀许多。

还是那三名奇异的修女接待了陆离，活泼轻快的修女说她们察觉危险降临，所以离开午夜城总站。还有很多同样的势力在撤离旧下水道。

但还有一个问题无法解释。

“为什么你们断开了和光明之地的联系？”克莱尔为陆离查遗补漏。

修女也有符合逻辑的回答：这是她们从神灵处得到的启示。

神谕令她们离开，不要通知任何人，也不要联系任何人。

所以那条留在长椅上的纸条其实违抗了神灵——但修女们都不在意。

“祂为什么让你们离开？”

“不知道。”

修女们信仰的存在没有降下过于具体的神谕。

陆离希望少女恩典教会可以帮忙，他以为会耗费一番口舌或梦境才能让这些因神谕离开的修女改变主意。但她们径直答应，并同意帮助光明之地向其他离开的势力游说。

“你们不怕神灵生气吗？”克莱尔问。

“祂又没让我们不帮助你。”修女们的回答理直气壮。

显然她们的神灵对其信徒的约束力有限，毕竟这些修女本就是性情跳脱的存在。

沼泽地犹如死亡，无法逃避。你所能做的只有战胜它。

她们不想逃离，只是能力不够。承诺会帮陆离在旧下水道拉拢盟友的三名修女先带领陆离离开教会。

“你们的商品我们都很喜欢哦~”

陆离在她们带领下来到暗线隔壁，造访邻居——一种由粗犷菌丝聚合而成的不定型存在。

比起它们的外形，那些被它们捧起的书籍更让陆离瞩目。

那些属于人类文明的书籍中，故事和传记居多。

无论何种智慧族群，由故事组成的存在也会喜欢故事。

修女带领陆离深入暗线，拜访不定型菌丝怪异的首领，由陆离告诉它：散播沼泽地已醒，蚕食食尸鬼之王，将染指旧下水道。

已经察觉危险躲入第三层的怪异当然知晓危机，所以重点在随后的邀请：光明之地准备抗争沼泽地。

沼泽地或许潜力无限，但它还没强大到可以忽视午夜城和旧下水道。

不然它不需要布置阴谋引食尸鬼之王上钩。

看在修女的劝说上，不定型菌丝怪异答应了帮助——它们会让一些族人帮助。

然后是第二位邻居。这些受过光明之地恩泽或者说便利的怪异同样答应了，但只答应一半————它们希望陆离寻找回它们的先祖神灵，由恩坦。

如果陆离做到，它们族群将全部帮助陆离。

这些像是长着蜥蜴肢体的水螅虫取来先祖神灵的石板画像，那是尊模糊的有着蝙蝠翅膀的水螅虫，一些泡泡般的椭圆球体飘荡在周围。

但陆离从它们的独特轮廓看出那是一片片大陆……每个泡泡都是个星球。

如果石板刻画属实，眼前像是蠕虫近亲的族群其祖辈是源自星空之上的伟大种族。

这让陆离想到不久之前，他向沼泽之母提议是否尝试用梦境模拟星空深处的注视，干脆利索的解决沼泽地。

沼泽之母不希望陆离这么做。

“我们为了取暖可以拆除家具，但不该拆除房屋……”

只是如果将要消逝在严寒之中……房屋的留存也没了意义。

“你们还能感知到祂吗？”陆离问它们。

答案是不能。因它们已经蜕变成奴仆般孱弱的族群。

为它们寻找祖先需要时间，甚至可能永远也找不到。

离开这支族群，光明之地传回消息——食尸鬼术士在艾伦半岛举起神火。

比起新晋食尸鬼之王将成为光明之地居民的消息，更被在意的是祂随后透露的消息：食尸鬼族群在以可怕的速度消亡。

“阻止他。”沼泽之母下令，“但不要让沼泽地察觉到我们的存在。”

但问题由此呈现：新食尸鬼之王无法阻止族人的消亡。

祂只能做和沼泽地相同的事——吸收族群的力量供养己身。

光明之地提供帮助让新食尸鬼之王和沼泽地争抢，与此同时，陆离前往第三支怪异族群。

但他的行动戛然而止。

因为寂静时分不约而至。