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马福林讲述的是一对在竞技场侥幸活下来的母女的经历。
一家三口乘坐马车前往邻郡,途径无主房屋时厄运临身,被拽入萨拉和亚当的死亡竞技场。
房屋只是朴实的一层木屋,所以游戏规则也变得简单:捉迷藏。时限一小时,一小时后仍扮演“鬼”的人将会死去。
一家三口中的丈夫做出感人的决定,他让成为“鬼”的妻子触碰自己,一直维持到倒计时结束。
“最后,相互依偎的母女走出木屋,而她们的丈夫和父亲被永远留在房门紧闭的木屋中。”
马福林缓缓结束故事,神色感慨。
如果故事的结局是一家三口一起走出来就更好了。可惜邪灵从不是良善之物。
“驱魔人之后进木屋寻找了吗?”基格·福莱问。
“当然找过,不过屋子已经空了,那位丈夫的脚印也在妻女出去后就消失不见。”
“恶灵邪灵通常可以追溯源头。”陆离缓缓开口:驱魔人调查过萨拉和亚当生前的故事么。”
马福林困惑地摇头:“或许是有,但我不知道。”
“我知道。”罗德忽然回答。
篝火前的其他人望向他。
他坐直一些,离开靠坐的岩石,往篝火随手添了些木柴后说:“两百年前,还是人类的萨拉是大陆北部一个小公国的贵族子嗣,她喜欢上一个叫做亚当的平民,但被父亲逼着嫁给伯爵子嗣,后来也许是她父亲做的,也许是意外,亚当身亡。萨拉又不幸地在晚宴当晚的花园被那位伯爵子嗣玷污。”
“之后莫名出现魔鬼的痕迹。萨拉解除了魔鬼,为了复活亚当,杀了庄园里的所有人,包括那位伯爵子嗣和她的父亲。最后的结局是家族覆灭,萨拉带着亚当的尸体离开公国。然后就是萨拉和亚当的死亡竞技场出现。”
前半部分与陆离的遭遇一致,只有后半部分被更改,形成不那么完美的结局。
提线之影的副本里他们都是庄园的仆从,如果剧情没发生改变,所有人都会死去。
罗德说完,视线落在陆离身上:“你好像对萨拉和亚当很熟悉?”
“我遭遇过提线之影。”陆离没有隐瞒。“剧本原型就是萨拉复活亚当的故事。”
三名驱魔人露出感兴趣的神色,于是它作为陆离的故事,第三个在篝火前响起。
“光芒刺破乌云,洒在两颗纠缠在一起的大树上,隐约浮现萨拉和亚当的身影。”
几分钟后,陆离说完故事的结尾。
“好故事。”不吝啬自己的赞美与夸奖。
陆离讲述的故事指向了聚会存在的本质:新的知识,还有学习其他驱魔人对怪异的处理方式。
驱魔人比其他职业更注重传承,这也是知名驱魔人大都是从驱魔人家族中走出的原因。
没有知识的累积,无知的驱魔人与无知的普通人没有太大区别。
“原来萨拉和亚当的故事是这样么……”马福林感叹,算是解决内心无数关于怪异的其中一个谜团。
他看向罗德:“最后一个故事该你了。”
这个时候,安娜的手忽然轻轻按向陆离后背。
陆离若有所觉,偏头望向星湖方向的黑暗。
嘀嗒嘀嗒嘀嗒——
马福林取出怀里吵闹不停的闹钟,神色阴沉地环视周围。
“有恶灵接近我们。”
基格·福莱和罗德同时站起,罗德奇异地看了眼比他们和预灵闹钟更早发现的陆离,同时看去陆离望向的方向。
十几米外,火光边缘,光与暗的分界线,一只枯瘦狭长的漆黑手掌缓缓探出,影子一般在地面延伸,接近火堆边的众人,或者说火堆。
盗火之影。
紧张的气氛忽然散去,罗德直接靠回在岩石上,随手捡起石块朝盗火之影抛去。
他的准头很差,石块砸在盗火之影前方几十厘米处,不过向前弹跳滚动的石块还是触碰到盗火之影。
诡异狭长的影子受惊般飞速退回,钻入火光外的浓郁黑暗。
“它离开了……”
安娜在陆离耳畔低语。
“这些恶灵出现的越来越频繁了。”马福林的预灵闹钟不再吵闹,他将发条拧到尽头收进口袋,叹息说:“听说不久前坦尼斯卫城出现了可视之歌,从北向南穿过,途径十几条街死了上百人。如果不是它出现在夜晚无辜死去的人会更多。”
“可视之歌?是恶灵么。”陆离问道
“嗯,半个月前突然出现在主眷大陆,然后四处游荡。”马福林告诉陆离可视之歌的信息。
当听到空灵低吟歌声时说明已经进入可视之歌范围,如果什么都不做,听到歌声的人会渐渐淡去,最终在几十秒内消失。
逃跑没有用处,唯一解决办法是闭上眼睛,可视之歌会瞬间消失。
和盗火之影一样,可视之歌是种可以轻松应对的恶灵,前提是知道它的仪式感。
马福林话音落下,基格·福莱告诉陆离一些最近在艾伦王国肆虐的恶灵:苦难之众、无首之灵、无邀之客。
苦难之众,臃肿肉瘤的体表生长着数百只眼珠,它不惧伤害,任何形式的攻击都不能杀死它,同时它也不会主动伤害他人——是的,苦难之众从不主动出手,但它恐怖恶心的外表会让大多数平民忍不住逃跑或攻击。
对于前者,苦难之众会紧紧跟随。逼迫人们伤害它,然后像苦修士一般低吟着承担平民对它造成的伤害,直到达到某种程度。
它的身体会向花瓣般裂开,吞下伤害它的人。
有驱魔人判断它吞下的人会成为它的一部分,体表那些眼珠就是佐证,但没有直接证据。
无首之灵,穿着白裙的无头女性形象,尽管没有脑袋却会发出昼夜不停的哀泣声。如果这时足够接近它并仔细倾听,会从断断续续的抽泣声中若隐若现听见“我的头……”的呢喃声。
听到它的哭泣声,头、脑袋等有关词汇将不能被说出。否则它会瞬间出现在身边并摘下受害者的脑袋,低语呢喃“不是这一颗……”而消失,出现在其他地方。
至于无邀之客,陆离早已知晓并有过接触。