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一具尸体躺在泥土上。
怪异消散,但它所寄居的躯壳留了下来,仍是被分尸的模样,冰冷的尸体尚未僵硬仿佛死去不久。
众人眼中装着惊诧,恐惧已经消失。他们没理由不去相信一个刚刚杀死怪异的人说的话。
“请你带我们离开吧……”他们恳求道。
陆离眺望远处花园里游荡的怪异,说道:“那番话是为了安抚怪异,外面同样危险,也没有其他人。”
人们面面相觑,绝望之意流露。
“那……该怎么办……”
“你们联合,尽可能一起行动。”陆离让加维尔·约克告诉他们半小时后考试的事,补充说:“我会尝试通过考试离开大学,如果有谁通过我会带他离开,没有通过可以留下来,这里很快会出现新变化。”
变化源自特里斯坦的计划,他的献身不可能毫无意义。
有人退缩,有人想离开,询问加维尔·约克考试的题目,不过加维尔·约克也不知道会考什么内容。只是普通的学院知识?这怎么可能!
无论如何,剩下的四名人类打算暂时报团取暖,撑过接下来的半个小时。
昨日的降雨让泥土变得松软,忙碌着将尸体掩埋,四人率先离开这里。
“我们要去哪?”分开后,加维尔·约克发现陆离走的方向不是他的办公室。
“寻找猎物。”
“什么?”加维尔·约克不由自主地停下步伐,看到陆离没有停下的意图又连忙跟上:“这是什么意思……”
他突然产生不祥的预感。
“‘乐园’的规则是什么。”陆离反问道。
“嗯……怪异伪装成我们,然后寻找真正的人并杀死……?”
“但没说人类发现怪异就不能杀死它对么。”陆离头也不回说道。
加维尔·约克又一次愣住,不过这次还跟在陆离后面:“你是想……”
“嗯。”
厨刀和特里斯坦的献身让陆离的思想发生一些改变:遵循内心、做些力所能及的事,以及顺便获取人性。
而“乐园”规则是相互的,这点很有趣。
“主”没有限制人类猎杀怪异,只是真相都被掩盖在怪异的恐怖强势下。
陆离并不孤独,这座王城肯定有许多正在猎杀怪异的人,只是没有驱魔人,又封闭起来的修忒斯大学不包括在内。
“我知道为什么我只是个学者,而你是驱魔人了……”沉默许久,加维尔·约克感慨说。
接下来的事不适合他参与,加维尔·约克和陆离在花园各自分开。
陆离在干涸的喷泉边的长椅坐下,仰望颠倒城,寻找看似弱小好欺负的怪异。
那些拥有庞大体形和虚幻外表的怪异不在陆离的猎物范围。它们通常难以对付,或拥有诡谲奇异的能力。
一只缠满污秽绷带的枯瘦轮廓绕过喷泉,从不远处经过。
它伪装成人类的形象是道健硕的年轻身影。
离开长椅,陆离接近怪异:“跟我来。”
接近时陆离垂首低语,脚步不曾停留,沿着墙体拐到学院侧面。计划成功了一半,怪异被陆离的奇怪举动吸引,下意识跟在身后。
另一面,陆离贴在墙角,听着愈来愈近的脚步声,在身影浮现的一瞬间捂住它的嘴巴,厨刀刺入身体。
怪异停顿了一刻,却并未做出反应。
它将陆离当作同类。
它不认为陆离会破坏规则伤害自己。
它对发生在自己身上的伤害无所察觉。
所以直到双臂和头颅被切割下来,意识到陆离在攻击自己的怪异才想要反击,不过已经晚了。
“救赎”的枪管塞进它的口中,阻隔了愤怒的咆哮。几秒后,一只手钻入怪异消散的烟雾中,接住落下的“救赎”。
又一缕人性融入陆离的身体。
咯咯咯咯——
密集响起的理智值计数器声随“救赎”收进枪套而停止。
陆离没再掩埋尸体。他将没有血液流出的肢体和尸体丢进不远处的灌木丛。杂乱的灌木枯枝很好的掩盖尸体轮廓。尽管离得足够近或是凭借气味仍能发现,但那时陆离已经远去多时。
不过就在陆离处理好一切,打算离开时,一点点麻烦找上了他。
“你在做什么?陆离同学?”
曾找过陆离麻烦,坐在后排的肥硕学生冷笑着走近。
“你可以去看看。”陆离平静地回答。
肥硕学生正要这么做,它走到灌木丛前,看到了那具被切割的尸体——下一刻,天旋地转,它看到自己的身体向前倾倒,没有脑袋在上面。
嗤——
咯咯咯咯——
杂音微弱响起,又很快消失。
正在收起“救赎”的陆离微不可查的轻轻摇头。不知是在感慨怪异的愚蠢大意还是发觉难以处理它们的尸体。
但起码后者的确在为难着陆离。
低矮的枯萎灌木丛遮盖不住两具尸体,他得想个能处理掉它们的方法,比如——
城市里似乎无处不在的幽暗洞口。
不远处的墙根下就拥有一道手臂粗的裂缝。
捡起一条手臂走近那里,就像认出陆离般,幽暗裂缝里主动探出一只缺了根爪子的枯爪,迎接陆离。
陆离将手臂抛给它,爪子攥住即将落地的手臂,拖入裂痕,不一会儿,幽暗裂缝里传来争抢撕扯与啃噬的声音。
几秒后,那只带着肉沫的爪子再次伸出,连带着几只怯生生只在边缘露出爪尖的“同伴”。
看来可以换成更有效的办法处理尸体了。
陆离就像牧场里照顾奶牛的牧民,投喂饲养的动物。不过饲养的不是奶牛,投喂的也不是草料。
令人头皮发麻的密集啃食声从裂缝里传出。裂缝前堆积的食物让它们疯狂,枯爪们开始破坏墙体,扩大缝隙,愈来愈多的枯爪从幽暗裂缝里挤出,从几只变为密密麻麻的十几只,间隙中,隐约有更多的枯爪在涌动等待……
仿佛墙体里全部都是它们。
陆离悄然后退一些,尽管这些枯爪没有伤害他的意图。
几十秒后,原本堆有两具尸体的地面只剩下布满抓痕的土地。
陆离回到喷泉旁的长椅,继续物色下一只猎物。