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裴继安点到即止,站了起来拱手道:“郭兄,你可有什么旁的东西要交代?”
郭安南心中正慌,哪里寻得出什么事,只好摇了摇头,抬头一看,见那裴继安一副要走的样子,犹豫了一下,还是把人拉住,道:“继安,幸而有你提点我,东娘年纪小,又是个女子,实在考虑得不太周全,请沈姑娘去我家中做客的事情,还是先放一放,待同家父商议之后再论,你只当做方才我什么都没说。”
***
沈念禾却不知道,被裴继安寥寥两句话,轻飘飘甩得出去,自己已是在不知不觉之间失去了到郭家“长久做客”的机会。
她虽然觉得那郭安南说话不甚好听,毕竟没怎么放在心上——非亲非故的,也无什么干系,看在其人帮过自己的份上,当苍蝇在耳边嗡嗡飞,忍一忍也就罢了。
只沈念禾来了半日,还是没见得谢处耘的人,眼看食盒里早温好的饭菜都要凉了,便有些坐不住,提得起来,本还想去后头找寻,却不料还未出去,就听得外头有人用力蹬着地,走了过来。
沈念禾抬头一看,正是满脸阴沉的谢处耘。
自从进得宣县衙门,又去麻沙镇帮忙办差,经过不少事之后,谢处耘已经收敛了许多,很久不似这般在外头大发脾气了,是以见得其人模样,沈念禾也有些吃惊。
她哄惯了人,知道此时最好不要多问,便提着那食盒迎上去道:“谢二哥来了?三哥说你这一向里忙得很,怕你肚子饿,自做自买了些菜食回来,特地嘱咐我带来与你吃。”
这话才落音,谢处耘脚下的步子就放得轻了些,原本阴沉沉的脸上也不再那样黑,虽然仍未说话,明显看着情绪好多了。
沈念禾又道:“方才等了有一会,菜都凉了,待我去温一温。”
语毕,也不多留,提着食盒就走了。
她出去外头,先把那食盒给了边上的杂役,叫其帮忙拿去厨房热一热,复又召来门房问了几句。
那门房道:“早间到的时候,也没看有什么不妥,只方才来了一位夫人,两人在里头说了许久话,等到谢小官爷出来就是这个模样了。”
又小心翼翼地问道:“沈姑娘,这应当不会有什么不好罢?”
沈念禾听得来了一位夫人,已是猜到了两分,便问道:“你可知道是哪家的夫人?”
那门房尚未回话,外头忽然进来一人,小声道:“沈姑娘,外头来了一位夫人,说是打听得你在此处,有事来寻……”
他在此处问,沈念禾正要回,嘴还没来得及张开,就听得外头一阵人声,不过几息功夫,廖容娘当先走了进来。
她神色平静,衣衫头发俱是纹丝不乱,进来之后见得沈念禾,笑了笑道:“原来你在这一处,叫我好找。”
那笑容乍一看倒是热络,可仔细瞧了,笑意却是半点没有进得眼底。
人都到了,又是个长辈,自然不可能不见,沈念禾客客气气上前行了礼,打了个招呼。
廖容娘半点不似在客地,先挥退左右,又把门房同杂役打发走了,复才寻了张椅子坐下,同沈念禾道:“我本不打算冒昧来找你,只是眼下采娘不在,找了许久,又寻不到裴继安,我这一处最近也忙得很,不好时时来来回回的,想了想,还是与你说一声,叫你帮忙带两句话回去。”
居高临下的,端足了长辈的架势。
她说完这话,还不忘抬头左右看了一眼,问道:“小耘可在?”
沈念禾实在不太喜欢廖容娘的态度,只看在谢处耘的份上,又因此人到底是个长辈,虽然冷淡,还是客气地回道:“谢二哥正在后头等我,眼下已经过午时,他忙了一早上,也没来得及吃饭,不过若是夫人有话说,自然是极要紧的,不如我先把他叫过来?”
一面说,一面作势就要出门。
廖容娘忙道:“慢来!”
又道:“小耘性情冲动得很,不必叫他过来,一会的话也不用同他说,只同裴继安并采娘说就是了。”
沈念禾一句话里头说了两桩事,可听进廖容娘耳朵里头,只剩后头那一桩,半点没把儿子吃没吃饭放在心里。
“原是圩田此处的事情,我看小耘管着库房,郭家另有一个儿子,排行老二,唤作郭向北的,眼下正跟着裴继安一处干活,却并无什么差事在手上。”
廖容娘也不多做铺垫,一下子就切入了正题,道:“旁人也就算了,那郭向北毕竟是监司的亲生子,不同小耘,只是个继子,可眼下一做对比,亲生的反而落到后头,继的倒是当先了,实在不好。小耘脾气倔强,一向不通人情世故,也不晓得礼让,道理是说不通的,不过裴继安却是个聪明人,你把我这话转述一回,想来他就知道我的意思了。”
又道:“另有裴继安自家的事情,他一人帮着管堤坝,又管圩田,一则管不过来,二则也名不正言不顺,不妨同监司提一提,想来多个人搭把手更为妥当……”
果然隐晦地提了郭安南的名字。
沈念禾一下子就听懂了她话中的未尽之意,不过并不打算帮着抬轿,只摆了摆手,做一副小姑娘家不懂事的模样,道:“夫人这样要紧的事情,还是不要交代给我的好,如若我传错话了,叫人误解其中意思,以为这是裴三哥同谢二哥有意讨好郭监司,欲要拍马屁,又当夫人这是在传监司的话,才叫麻烦。”
又一拍手,天真地道:“我却还是给夫人带封信过去。”
此处乃是库房里的偏厅,里头摆了桌案,桌案上也有纸、笔等物,沈念禾就走到前头,指了指那只纸笔,道:“夫人此时就给婶娘写书信一封,在里头叫她给裴三哥传话罢,我只做个带信的!”
口中说着,面上还露出一个抱歉的表情,道:“谢二哥饿了许久,正等着我给他拿饭食回去,他小时候时常挨饿,脾胃都搞坏了,三哥特地交代过,叫我务必要盯着点,不要给他弄出病来,夫人且在此处忙,等那信写好了,叫人取来给我就是。”
她话一说完,已是三步并两步出得门去,剩下廖容娘一人在房中,拦也不是,不拦也不是。
——如若当真能靠修书一封同郑氏说得清楚,廖容娘早早就已经把信写好了,天底下有手有脚的人遍地都是,郭家更是半点不缺打杂的,谁送信不是送,哪里要来找这个乳臭未干的小丫头?
不过是不想叫留下文书作为证据,将来被裴家拿来说事,挑拨她与郭家或谢处耘的关系罢了。
廖容娘立在桌边,原还上前了两步,没能来得及拦下,一时面上就变得十分不好看。
她略站了一会,只觉得今次来了半日,先见儿子,事情不谐,又拉低身价来找了一回沈念禾,满似以为小姑娘家好拿捏,谁知这一个同条泥鳅一般,滑不留手,还倒挂她一身滑溜溜的腥味,实在讨嫌得很!
带个话都不肯,小小年纪,就如此算计,脑子里尽不知道在想些什么,实在不半点不得人喜欢!
***
廖容娘觉得沈念禾不讨她喜欢,沈念禾却是一般不觉得这廖容娘有什么好的。
她一出得门,脸色就微微沉了下去。
实在怨不得方才那谢二哥如此生气,看这廖夫人的样子,想来是找了儿子,被拒绝之后,才来找的自己。
沈念禾同谢处耘在一处这半年,知道这一位一向又倔强,未曾进县衙的时候就一心想着做事,给郑氏同那裴三哥长脸,后头进了衙门,更是收敛脾气,桩桩件件差事都努力办,究其原因,最要紧是不想拖累了裴继安。
而除此之外,他虽然每每一提到生母就暴躁跳脚,半点不愿意同其见面,更不肯去同对方再有来往,其实内心深处,还是很看重这个母亲的。
平日里谢处耘把那裴三哥看得比自身还要重,此时却被生母提出要求,叫裴继安让得好处出来给郭安南去管,他怕是又生气,又伤心。
在生母眼里,亲生儿子还比不过继子,半点不为他考量,甚至还想拿来利用,谋算他最敬重的人。
想到此处,沈念禾只觉得再看那谢处耘也有些可怜起来。
她去取了厨房里温好的食盒,进得库房边上的小偏厅,果然那谢处耘仍在里头等着,虽然看着不太高兴,却不比方才气得不行的样子,便做一副什么都没发生过的模样,笑着上前道:“谢二哥想来饿极了罢?是我忙着事情,一时忘了。”
一面说,一面把食盒里的东西一一取出来,摆在桌上。
谢处耘见得里头有两个空碗,皱着眉问道:“你也没吃午饭?”
又教训道:“多大个人了,怎么还这么蠢,饭也能不记得吃!看着倒是挺机灵的,却不知道脑子都长到哪里去了?”
他说完之后,倒是上前几步,帮着布置饭桌,又伸手待要去拿空碗装饭。
然则才靠得近了,不知为何,他的脸却是蓦地勃然色变,把那碗筷往桌上一撂,抬头瞪了沈念禾一眼,质问道:“方才你去见了谁?”
沈念禾愣了一下。
谢处耘就冷声道:“你莫要在我面前装傻,她那人自嫁进了郭家,从来都只肯用清和香,这香十分罕见,又贵又熏闷得很,还叫人一闻就头疼,你挨着她不知道多久,才沾了这一身臭味回来!”
沈念禾万没想到竟是廖容娘身上的香包出卖了自己,一时也有些无奈,只好道:“方才出得去正好撞见,郭夫人就同我说了两句话。”
谢处耘并不肯信,冷笑道:“她无事跟你说什么话?莫不是叫你来劝我罢?”
沈念禾见他这火气说来就来,情知不哄好了,今日这饭是没法吃的,便轻声道:“谢二哥这是什么话?她毕竟是个外人,说什么也同我无关,不过到底年岁多些,又是长辈,才听了几句,却也只是听听而已,我又不是不晓得谁才是自己人——但凡谢二哥这一处的事情,我只听说了,才去照着做,旁人说的,全不作数。”
又用公筷给他往碗里添了两筷子菜,道:“三哥特地交代过,说你爱吃猪耳朵,这卤汁里添了茱萸同姜,带一丝丝辣味,是他买回来之后又回了一次锅,特给你做的,等放凉就不好吃了——快尝尝味道!”
谢处耘被她这样连哄带劝,虽然嘴里仍旧硬得很,嘟哝了半晌,道:“谁晓得你心中谁才是自己人!”却还是老实把饭菜都吃了。
他饿了半日,初时不觉得,此时倒是风卷残云一般,先给沈念禾分了些菜出来,其余全数一扫而空,因已到了时辰,也不好多耽搁,还记得同沈念禾道一回谢,这才匆匆回得库房。
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却说沈念禾这一处吃过饭,将那食盒重新收拾好,正要回自己的厢房,然则才一出门,便见对面裴继安往库房走。
他看到沈念禾,显然也十分吃惊,又见她手里提着时候,抬头一看太阳,再低头边上的树荫方向,一时眉头微皱,轻声道:“怎的此时才吃饭?你本就脾胃不好,今日又是卤菜同拌菜多,只好吃个味道,不便消化的。”
沈念禾也知道瞒不过去,只好老实应了两句,又道:“下回一定注意。”
再问道:“三哥是要找谢二哥么?他才往里头去了。”
裴继安点了点头,却是不忙着进去,而是引着沈念禾到一边,问道:“你今日是不是见到了那郭安南?”
沈念禾道:“来寻谢二哥的时候,恰好他在门房的小偏厅,就见了一面,说了两句话——三哥怎么忽然想起来问这个?”
裴继安本想问那郭安南说了些什么,话到嘴边,还是又咽了回去,只摇了摇头,道:“也没什么,只是忽然想起想,问上一问罢了。”
他想了想,若有所指地道:“世上总有些嘴碎的人,男的女的都有,如若听得他们说了什么乱七八糟的话,不要理会,只做耳边风就是。”
只差直接骂那郭安南嘴碎。