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第二天常昆继续。
寻到邵阳附近,正值晌午。
邵阳是邵州治所,附近已显繁华。这繁华,当然不能跟北方比,但比起邵州其他地方,实在也是了不起的热闹了。
这地方算是邵阳的卫城。南来北往许多人,比起零陵也不差。
常昆路过人市,心里冒出一个念头。
自从二丫小丫离开永州,大丫头的心情便一直不是太好。常昆心想,不若买两个丫头回去陪大丫头,缓解缓解她的闷闷不乐。
想做就做。
于是举步走进人市。
所谓人市,便是人口买卖的地方。虽说从汉时开始,官府就明令不得贩卖人口。但很多时候,这些法令都是空摆设。
上有政策,下有对策。
何况还有自我买卖的。也就是传说中的插标卖首。
当世道不是很好的时候,许多百姓破产,养不起家中儿女,便只能卖了——未必是为了那几个铜子儿,实则是为了给孩子找一条生路。
如果不卖掉,在家里只剩下饿死一途。
有的甚至举家自卖。脖子上插一根稻草,表示要把自己卖掉。插标卖首也。
人市就是这样的地方。
常昆打算买几个小丫头,回去陪大丫头解闷。这一走进人市,只见一片繁杂。入目处,街边站着的都是插标卖首的。
就像摆地摊一样。
这些都是个体户。还有专门从事这一事业的商人,或者说中介。人口中介。你若要卖人,或者卖自己,可以去人口中介,人家帮你介绍买家,但要抽成。
街边的个体户便是受不了高额的抽成,自己出来摆摊。
人市的境况,并不能令常昆动容。不是常昆没有怜悯之心,而是这样的事,在眼下这个时代,司空见惯。
何况常昆在东晋时,见过的,比这个还狠的,也比比皆是。
常昆打算买几个丫头,人数在五个以内。
人市里卖儿女的不少,卖自己的更多。要说紧俏的,还要数青壮年男子。十四五岁以上,三十以下的。大户人家买回去,直接用,可以创造足够多利益。
十岁以上的丫头也好卖,但十岁以下的不好卖。容易夭折。
万一买回去夭折了,不就亏大了?
常昆则就看上了十岁以下的。
要说白水谷,以前也有不少小丫头。但大丫头仁慈,不以之为奴婢。家里什么事,都是自己操持。
现在白水谷几乎没人了,常昆自己受得了,大丫头却没了那份热闹。
看到一个佝偻着的干瘦妇女,面前两个女孩儿,枯黄头发,几块破布遮体,实在也是凄凉。
见常昆眼睛看过来,那妇女忙跪倒地上:“大爷,买了我家丫头吧!实在是养不起了!您就可怜可怜我吧!”
常昆驻足,心下叹息之余,仔细打量。这俩丫头小模样颇为神似,是姐妹,而且年纪一样大,身高也差不多,应该是双胞胎。
便道:“这两个小丫头我买了。”
他这里一出口,周围的个体户都喊起来:“可怜可怜我吧,大爷!”
常昆皱眉:“我只要丫头。”
常昆并不以自己是救世主,人市的凄惨,他管不过来。
他气势凛然慑人,个体户们都不敢说话,散去,留下几个带着丫头的。
数数,加上面前这对双胞胎,正好五个。
常昆道:“你们跟我来。”
在几个人忐忑的心情中,跟着常昆出了人市,到路边一个茶摊坐着,教老板上了些馒头、茶水。
常昆道:“这小小一个城镇,怎么这么多卖儿卖女的?你们又是因为什么原因?”
双胞胎丫头的母亲噎下馒头,闻言眼睛就红了:“我家当家的被打了,几亩水田被人夺走,实在也是没有办法了。”
其他几个皆是附和,大多都是这样的情况。家里赖以生存的土地被人夺走,甚至家破人亡了,没办法了,只能把儿女卖掉求生。
有一个道:“前不久来了和尚,说要建寺庙。周围乡亲帮他建起庙宇,一转身就变了脸。那些和尚勾结官吏,抢夺了我家的田...”
说起来都是血泪。
他们有的是被地方的地主豪强夺了田产,有的是被官吏逼迫,缴不上税,被没收了田产。有的则是被和尚——他们口中的和尚,包括佛门的、摩尼教景教祆教的,都叫和尚。
都十分凶残。
以致于许多人破产,失去生计。
这样一个小小的邵阳的卫城,人市里竟繁荣至斯。少说数百人在买卖。
这时候一个和尚从旁边经过,听到此言,低头喧了声佛号,羞愧似的快步离去。
常昆瞥了一眼,记下了这道气息——这是个有法力的和尚。
等几个人吃饱喝足,常昆避着旁人视线,给他们每个塞了一块金砖,然后在这些人又喜又哀的眼神中,带着五个丫头离去。
五个小丫头都非常安静,常昆叫她们跟着,她们就跟着。小的才五六岁,大的也就七八岁,却都不哭不闹。
都是这该死的世道。
带着五个丫头到了无人之处,常昆驾云而起,托着五个一瞬间好奇起来的丫头,眨眼往白水谷去。
得先把人送回白水谷。
几个丫头发现常昆是神仙,便一边嘀嘀咕咕。有一个丫头鼓起勇气:“神仙老爷,您能救救我爹吗?”
是双胞胎中的一个。
她们的爹被打了,卧床不起。
都挺懂事的。还念着爹爹。
常昆道:“我给了你们几家足够的钱,料来看病医治不在话下。但若要我帮你们家,那却不能。人须自助,后天助之。你们若有心,便记着自己是谁家的孩子。到了我那里,好生长大,以后再图回报那生身之恩。”
这就是常昆切实的想法。
便也不说话了,一路回到白水谷。在大丫头惊喜又怜惜的眼神中,把五个丫头交给她。
“总得要些陪伴。”常昆道:“都是挺懂事的丫头。这回二丫小丫走了,我再给你找四丫五丫到八丫。你可不能再消沉下去。”
大丫头噗嗤笑出来:“去你的!”
把常昆赶走。
常昆便又乐呵呵的出去,继续找回道人的有缘人。