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二长老第一个站出来,道:“我支持先选出族长,毕竟事关我陆氏全族,若没有族长拍板,若是白白错过这个为皇上效忠的机会,而让其他两大世家抢先一步,那势必要影响我陆家在世家之中的地位!”
大长老也点点头,颇为沉重地道:“虽然族长只是失踪了半月有余,但是现在没有办法再等下去了,成郡王只给了咱们三日时间考虑,必须要尽快答复!”
其他人开始窃窃私语起来,外院的七长老突然问道:“大皇子办的这件事,对我们陆家是有利还是有害?若是皇上交托的,我们自然不能推辞,若只是为大皇子牟利,我们不能答应啊!”
“对,族规如此,只忠于君,绝不参与皇子间的斗争!”内院的九长老也附和道。
大长老和二长老对视一眼,道:“这件事的确是皇上的意思,他托给大皇子,成郡王需要陆家从旁协助罢了!”
陆昭然笑了一下,道:“成郡王需要我们陆家从旁协助,为何皇上不直接给陆家下旨?”
陆兆安见他说话,也站起来笑着道:“这件事关系重大,皇上并不希望太过招摇!”
“这么说,皇上倒是给子宁你有过口谕了?”陆昭然笑着问道。
陆兆安一愣,才道:“那倒没有,这是成郡王交代的!”
“哦……成郡王交代的,我陆家什么时候开始唯一个郡王的命令是从了?难道子宁你忘了老祖宗的规矩,绝不参与皇子内斗吗?”陆昭然冷眼相看。
陆兆安却转而对众人道:“这和皇子内斗无关,我们还只是为皇上办事,成郡王也是为皇上办事,我们帮成郡王,自然就是帮皇上!”
“一派胡言,是不是哪个皇子打着为皇上办事的幌子,要陆家出手,我们陆家就得上赶着去呢?那老祖宗的规矩岂不是形同虚设?”陆昭然据理力争。
陆兆安也不甘示弱地道:“大哥你是不是对成郡王有偏见?您觉得成郡王是在假传圣旨吗?”
陆昭然挑眉,笑道:“我可没有这么说,也许是有人利用成郡王来谋自己的私利,意图夺去陆家大权呢?”
二长老赶紧帮腔,道:“昭然,你这话就不对了,我们每个人都是为了陆家的利益着想,若是谁有私心,我第一个不饶他!”
“是吗?二长老,您的长子似乎刚刚接到调令,回京了啊?真是很巧,听说是成郡王提拔他进了户部啊!”陆昭然露出讽刺的笑容。
众人一惊,齐齐看向二长老,发现他老脸一红,梗着脖子道:“陆昭然,你这是何意?难道怀疑我为了一己之私,出卖陆家不成?”
陆昭然却平静地道:“我没有说你出卖陆家,只是说你受了人家的恩惠,当心成郡王托您办事,您也不好拒绝!”
“我儿子是靠自己本事升上来的,与成郡王何干?你不要胡言乱语,混淆视听!”二长老气愤地道。
陆昭然笑了笑,道:“有没有二长老自己心里清楚,只是我绝不同意擅自更改族规,未满一个月,不许选举代族长!”
陆兆安却道:“这不是由你一个人说了算的,要看各位长老的意思,我认为要长老们集体表决,若半数以上的人同意现在选取代族长,那就必须要执行!”
陆昭然哈哈一笑,道:“陆兆安,你是不是觉得你赢定了?觉得你将要成为陆氏族长了?”
“这也要看长老们的意思,陆家必定要有一位能带领陆家更上一层楼,稳压其他两大世家的新族长,我们和王谢两家已经并驾齐驱有百年了,三大世家无不想再进一层,成为世家之首,如今这个机会摆在我陆家面前,为何不争取?”陆兆安说的慷慨激昂,仿佛他就是那位能带领陆家成为世家之首的人物。
陆昭然轻蔑一笑,道:“陆兆安,难道你以为你可以吗?那我真要拭目以待了!”
“既然如此,那就由长老们表决吧!”大长老宣布。
各长老开始交头接耳,眼神不时地瞟向陆昭然和陆兆安,这两位都是族长之子,自然会落在二人头上。
二长老站出来,道:“我同意重选代族长,并且推举子宁,他年轻有为,又得圣上赏识,有才有德,堪当大人!”
七长老却道:“我不同意,即便要推举代族长,也该是昭然,他身为嫡长子,自古嫡庶有别,总不能让陆家的族长是个庶出,更何况谁不知道子宁的生母是什么出生?”
陆兆安的脸色瞬间变了,阴毒的目光射向七长老,隐忍的煞气几乎压抑不住。
他平生最大的软肋就是庶出,要不是因为顶着庶出的名头,他不会一直稳稳被陆昭然压制,无论从哪一方面来说,他觉得自己都强过陆昭然那个有头无脑的大哥,可偏偏天不遂人愿,他是卑贱的庶出,还是个歌姬所出,人们提起他的出生,都要露出鄙夷的眼神。
陆兆安冷着脸,却极力压抑住要咆哮的冲动,他不能功亏一篑,今日就是他将陆昭然踩在脚底的日子,就让他先得意一会儿吧!
二长老见陆兆安抛过来一个眼神,立刻会意,轻咳一声,走了两步,道:“其实这庶出嫡出并不算多重要,我陆家的族长必须要是精明强干,能带领陆家更上一层楼的人,才是我们目前所需要的族长,我觉得子宁很合适!”
陆兆安的脸色稍稍缓和了一下,外院的五长老也附和道:“嗯,我觉得二长老说的有理,子宁无论是才干还是学识,还是品性都是上上选!”
外院的六长老也接着道:“是,我赞成,子宁的确是最佳人选,相比于昭然,他更有相爷的气魄!”
陆昭然一直沉默不语,像是事不关己一般泰然自若。支持他的几个长老也纷纷站出来和支持陆兆安的长老开始了口水战。
两派人僵持不下,发展到后来,几乎要动起手来。陆昭然见情况有些失控,才站起来,挥挥手,大声道:“够了,不需要做无谓的争吵了!我从来没有要争过族长的位置,因为我相信父亲他一直平安无事,他会回来的,至于成郡王的那件事,我想也该先探过皇上的意思再行事!”
所有人都安静下来,看着目光坚定,气势陡然不同的陆昭然,纷纷低下头。陆兆安一看情形不对,立刻道:“大哥,我也相信父亲没事儿,但是现在只是选代族长,如果父亲安然归来,自然万事大吉,若是有个万一……咱们也不至于措手不及!”
大长老终于站出来说话了,拍了陆昭然的肩膀,道:“昭然,这件事……我知道你感情上难以接受,不过为了家族的命运,我们不得不这样做,按照规矩,推举代族长吧!”
陆昭然讽刺地笑了一下,道:“大长老,我只是没想到,你也会站在他那一边而已,您难道忘了,您之所以成为内院大长老,是因为所有人都觉得您公正无私,足以执掌陆氏长老会吗?”
大长老的身子一震,眼里闪过一抹苦涩,闭了闭眼睛,才道:“正因为如此,我才不得不要求选代族长,这一切都是为了家族的利益!”
陆昭然笑了,带着一丝苍凉,带着一丝遗憾,更多的却是嘲讽:“大长老,您真的老了!老到已经没有勇气再支撑自己的责任了!既然如此,那就只能让你带领的长老会,换换血了,今日我要重选长老会!”
所有人都震惊地看着陆昭然,陆兆安第一个发难:“你凭什么这么说,你有什么资格要求重选长老会?”
“因为有族规,因为有族印,因为有陆氏的百年承诺!”陆昭然字字句句都含着沉重的力量,让每人的心都跟着沉甸甸的。
陆兆安冷笑:“我们何曾违反族规?而你只是族长长子,根本没有资格要求重选长老会!”
“我当然有,因为我有族印,有陆氏创族之日,首任族长留下的族印!”陆昭然从袖口掏出一块平凡无奇的黑色令牌,像是一块木头,却又比木头更坚硬,像是石头,又比石头更温润,透着一股历经岁月的沧桑之气。
黑色令牌上有一个类似古老图腾的印记,繁复而充满了神秘气息。议事厅所有人纷纷跪地,没有一个人敢抬起头来。
这块族印对陆家来说意义非凡,这是比族长大印更高更具权威的族印,所有族人,见此令者如见初代族长,必须下跪叩头,以示尊重。而此印掌控者也可以以此号令陆氏族人,改选长老会,自然不成问题。
可是这块族印已经消失了很多年,没有人知道它的下落。原本族印应该由族长掌握,但是自从族印消失之后,才重新打造了一枚材质相同的族长印来取代,但是族长印已经随着陆相爷的失踪而暂时失踪了,所以现在陆昭然取出这枚族印,就足以号令长老会。
陆兆安跪在地上,双手紧握着拳头,他也知道这枚族印的威力,但是他不甘心就此认输,他等了那么多年,才有今日的机会,怎么能功亏一篑呢?