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武关。
关下,清晨的白雾中,钻出一骑。
守关的八旗立即查看,却是一名疲惫的女真老妇人,她见到八旗,拿出一封信来。
尼堪赶到时,那老妇人却自尽了。
她一家人都在颍州被杀,就剩下她一人,这次被带来送信,信到,她也不想再活了。
从关外到关内,从北京到颍州,这一路来,曾经有过兴奋欣喜,也经历了煎熬绝望,如今终于解脱了。
生命消逝的最后一刻,她眼角流下泪水,如果能够选择,死也不会让家人入关的。
“将她安葬吧。”
尼堪接过信,仔细的看过,是大明天子给他的信。
天子重提之前女真人请降求和一事,还说女真人不守信用,说好的岁币也没给,撤兵也没撤。
但大明天子仁厚,愿意再给女真人一个机会,现在放开南阳武关通道,让他们撤离。但限期一个月撤离,且禁止掳掠汉人百姓撤离,也不许掳掠牲畜牛羊,抢掠百姓粮草钱财等,否则这条撤离通道将会被立即封锁。
一个月后还留在武关外的清军,将都会被攻击和歼灭。
看完,尼堪沉默了。
“朱以海这是何意?”
尼堪捋捋鼠须,似有所明白。
“估计朱以海也信不过吴三桂,所以想来个祸水东引,让我们跟吴三桂打起来,然后他好坐收渔人之利。”
这是阳谋,尼堪明知,却也无力。甚至心里还得感谢朱以海的网开一面,此时明军各路精锐围逼过来,他们要是再不撤,就彻底的要葬送在这。
此时就算知道被赶去关中,是要借刀杀人,却也顾不得这些。
“赶紧派人给荆襄各处传令,赶紧撤来武关,不要掳掠人口、牲畜,带上金银、粮食就行了,要快。”
······
“报,大王,白河城失守!”
郧阳城中,一名家丁飞奔进来禀报,白河县城失守了。
“他们来的好快!”
郧阳王王光恩焦躁不安起身踱步。
“大王,撤吧,再不撤就来不及了。”
数名部将一起劝说。
可王光恩却犹豫不决,他本是关中饥民,为了求活而造反,后来见官军十面围剿,便转接受招安,为大明坚守郧阳数年,绍天称帝,他也得了嘉奖封赏,封侯爵拜提督,镇守郧襄一带,可以说极大的满足了他。
只是后来朝廷的整编裁军引发他极度不满,最终在鞑子的封王诱惑下他改投清廷,得封郧阳王,仍领郧阳提督等。
他守住了自己的地盘。
乱世之时,他一直紧守一个理念,那就是必须得有兵有地盘,其它都是虚的。谁要动他的兵和地盘,那谁就是要他的命。
他就可以翻脸。
只是谁又能想到,这几年间,局势已经到这地步了。
“尼堪和巴思哈他们怎么能跑,他们现在一撤,这山南岂再属大清?”
王光恩不想撤,多年乱战,好不容易有了这块地盘,他早视为禁脔私土,现在撤了,哪还有他立足之处?
“大王,吴三桂反正归明了,要不,咱们也再反正?”房县协镇参将高士清提议。
厅中沉默。
诸将都没反对,这些将领有部份是随王光恩在郧阳战斗多年的,也有些是降清后派来的,平时也是勾心斗角,但此时却面临着共同的处境。
王光恩很纠结,现在也后悔当初叛明。
可想再反正,又怕明军不会接受。
“要不先派人去试探一下?”
“也好。”
······
仅一天后,再传噩耗。
郧西县城再被攻下,守将崔士仁直接就投降了,带头攻城的正是王光恩的两个弟弟王光泰和王昌,兄弟俩现在一个是屯镇副将一个是参将,却还都挂着侯爵。
两人率军前锋,杀到郧西城下,刚放了几炮,崔士仁直接就打开城门出来投降了。
高必正与郝永忠、刘体纯等也是从竹溪、房县、竹山等地集结屯兵,翻越武当山,打造木排,顺堵河而下。
一举攻占黄龙镇,接着沿武功山北麓,再夺堰店、小岭镇,迅速往均州赶去。
汉水两岸出击。
“大王,快下决定吧,均州若被围住,咱们可就被断了去路,彻底被围住了。”
郧阳虽然偏僻,但其实却也是四通八达,汉水往上可通兴安、汉中,顺汉水而下可通襄阳武昌,经勋西可往关中商洛,经房县可抵荆州。
往东北经白叠关还可以进入南阳府的淅川,可以进入武关道。
但现在只剩下了两条路,去淅川或是去襄阳。
本来当初郧襄都是王光恩占据后降清的,他甚至一度想把南阳也给占了,但后来鞑子却派了宗室巴思哈前来坐镇襄阳,表面理由是加强防御,解王光恩后顾之忧,实际上就是抢他地盘,挤压他空间。
均州、谷城等也被巴思哈一点点占去。
王光恩只剩下一个郧阳,结果在兴安兵败后,高一功李赤心刘体纯赫摇旗等大举进攻,最后把武当山以南的大半郧阳夺去,王光安只勉强维持着武当山以北的汉水三县。
这点地盘,养兵根本养不起。
巴思哈还不断来抽他的血,勋南的高必正,兴安的贺珍,还不时的来骚扰,王光恩早就困顿不堪了,他手下的兵将也早就不满。
如今他们实际上就剩下了一座郧阳城而已。
要么逃,要么降,没有第三条路。
明军一围过来,根本无法抵抗。
当年王光恩虽然在这里守城抵抗闯军三年,但如今三天可能都抵抗不了。
······
虽然郧阳山高路陡,但高必正、王光泰等都是在这里盘踞了数年,早习惯了这边的地形,他们的兵也大多是本地人,如今转为屯镇,分守各地,分田屯守,短短几年,际遇大变,许多原来的饥民、流贼,如今也都温饱了,甚至在朝廷的好政策下,还由军镇出面给他们娶到了媳妇,娶妻生子,安家落户。
虽然总体条件还比较艰苦,可起码有了立身之地,就算是草屋三间,也终于不用再飘泊,三餐简单,可一家妻小都能果腹。
不用再四处飘泊,不用再忍冻挨饥,甚至不用担心贼匪乱兵。
温饱、安稳。
这些屯镇兵都很感激朝廷,所以集结令一响,都争相拿起武器赶到屯堡,点到名的兴奋万分,没点到的甚至很失落。
他们并不怕打仗。
打仗是报答朝廷给予如今的这一切,也是一个不错的挣钱路子,出征就有行粮,立功、缴获还有赏赐。
地里刨食虽然安稳,但这里确实偏僻落后,没有什么额外收入,温饱之后,大家总想着过的更好些。
勋襄境内多山,却也有不少河流。
屯兵们娴熟的扎起木排竹排,利用起这些水道行军、运输,进军迅速。
屯兵们极为积极,都视之为挣钱拿赏的好机会。
郧阳驻守的是高必正的这个屯镇,麾下人马分驻在武当山以南各县乡,之前他们也数次越过武当山,到山北汉水南岸扫荡,每次都能满载而归。
这次听说要顺着汉水一路打到襄阳甚至汉阳武昌去,大家就更兴奋了。
现在也不是农忙时节,虽然天气热,不过山里还比较凉爽,出来也不耽误家里。
朱以海给这边各屯镇的命令是不要出太多兵,各屯镇挑一些精锐就行,各镇加起来兵力很多了,出兵太多,既会影响后方屯耕生产,甚至也会加重军需负担。
可高必正等都怕别人立功,都是尽量多召集兵马,至于说粮草供应这问题,他们跟屯兵们约定,屯镇出一份行粮,然后屯兵们自带一份干粮,最后是半月到一个月的,以炒米或炒面为主。
屯镇与大家约定,没点上的屯兵可以自带干粮以自愿形式从征,没有行粮,甚至屯兵的子弟也可以自愿随征,自带干粮,屯镇不供应他们粮草装备等等。
但是所有战场缴获,他们都可以分赏,斩获等虽不能升级,但可以授赏。
所以明面上高必正的郧阳屯镇出精锐屯兵三千,实际上来了一万多,父子兄弟相随,好不热闹。
一万余人马行走在大山里,虽然缺少骡马,但他们却很擅长利用水道,就地取材,伐木砍竹扎起简易的排子,顺流而下,人和物资一起运,性价比极高。
七月。
高必正、郝摇旗、刘体纯等一万余人马,扫平了郧阳汉水南岸各镇后,大量船、排顺江而下,路过郧阳不打,而是顺流到了下游的均州,兵马围住了襄阳府西大门均州城。
数天后,王光泰王昌兄弟俩也率军抵达郧阳城下。
紧接着兴安府屯镇的贺珍、孙守法、姚科等也抵达郧阳城下,将城团团围住。
王光恩派家丁出城,与明军谈判。
但明军却并没回复。
几天后。
国姓爷朱鹏飞、朱定国也领着兵马自汉中顺水而下,抵达郧阳。
此时郧阳大军云集。
王兴恩摇摆不定,也彻底失去逃跑的机会。
他在明军围城前,主动的把外围的兵马全都撤入了城中,王光恩在给明军的信里说他城中还有两万余人。
实际上是把全城人都算上,才两万多。他此时兵马不过万余,而且极度缺粮,根本无法坚守,尤其是军心皆无,毫无斗志。
孙守法、贺珍、王光泰、姚科等都在等朱鹏飞和朱定国这两位皇帝义子国姓爷的到来,尤其是皇帝早就指定朱鹏飞为此次郧襄方面的行营都督。
“国姓爷,王光恩想要投降,却又还心怀幻想,有许多条件。我们没有理他,他这几天已经自己把条件降了许多了。”孙守法向朱鹏飞禀告,在高斗枢入朝升工部尚书后,现在孙守法是陕西巡抚,因陕西还仅收复汉中兴安两府,实际也只管辖两府。