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火焰在盆地里的藤蔓海洋中尽情的滋生着,无数火舌吞吐向前,焚烧着那些已然停下生长的藤蔓。
绚丽夺目的烈焰层叠滔天,滚滚气浪朝前推移飞跌下,月光再次黯淡下来;唯有那冲天而起的道道火光,闪烁不息。把湛蓝的夜空瞬间映成了一片火红。
站在头顶和四周尽是无穷无尽的藤蔓中的宋定伯,踮脚远眺前方。透过藤蔓之间的缝隙见到远处一片火红,还有响彻天际的雷鸣和闪烁不断的电光从天而降,激起道道飞扬的木屑后,心中顿觉不妙。
他鼻子连连一动,从慢慢变热的空气中,嗅到了一股刺鼻的浓烟味。
“是火!”片刻后宋定伯心头一凛,掌心中不禁冷汗直冒,赶忙对身边诸鬼大声惊呼道:“斩藤撤退!”。
“不可一味的撤退。”本还在凌空而立的黄祖忽然停止施术后落下,头上大汗淋漓的她站到了宋定伯身边,眼中泛起点点惊恐后,肃色急声道:“快让你的军士把身上藤甲卸去,将身边的藤蔓统统斩断,使得自己脚下与周遭一丈之内没有可燃物。”。
“敌人火攻了?”明知故问的宋定伯闻言,强忍着胸腔中不断升起的怒火一把拽住黄祖的衣领,用愤怒且夹杂着不可思议的目光直视着对方双眼,冷冷地质问道:“你就不能把这些该死的藤条收回吗?”。
黄祖往日总是神龙见首不见尾,神神秘秘的,就连宋定伯这种杜子仁的忠实粉丝,高级亲信也只知道她会控鸟禽和树木,却不知道她能不能把这些藤木收回?
但见黄祖面露几分愧色,默然摇了摇头,宋定伯的心瞬间如掉进了冰窟一般。
若是古神尚在,或许可以收回藤条;但她黄祖不过一个人魂,所习木灵之术又不齐全,可以说她就是个半吊子。故而只能让草籽化为藤蔓,于月光下无限滋生,却完全无法让已经成形了的藤蔓,再变回草籽。
宋定伯瞪大双眼愣愣地望着默然垂首的黄祖片刻,沉声骂了一句:“请你来支援我军就是最大的错误。”。说完用冷峻的目光环视着四周,那些纵横交错,几乎是密不透风的大小藤蔓片刻,忽地呵呵一笑。
笑容中透着苦涩,和几丝绝望。
这些藤蔓之中,最细的也有男性人魂的大腿那么粗,且层叠错落,纵然让军士们齐齐刀劈斧砍,也不是转瞬间就能将其全部斩断的。
不久之后,浓烟越来越浓郁,尚且还心怀一丝希望的宋定伯,对自己的传令兵有气无力的说了一句:“传令全军,按黄祖所说去做。”的话后,双腿一软跌坐在指挥台上,仰视着拱起后在头顶上空交织着的藤蔓愣愣出神。
与此同时,九幽**的羽民和讙头民们齐齐出动。他们两两一组,抬着圆鼓鼓的油桶飞抵南蛮军上空后,打开油桶盖将其桶口朝下,在空中一阵转圈盘旋后,把那油桶扔向下方的藤蔓之中。
浓烈的猛火油味夹杂着死亡的气息,从那些洒在藤蔓上的浓墨液体中散发而出。
宋定伯方才瞳孔放大,空中立马枪声大作间,数不清的*和子铳呼啸而落,没入那些被猛火油浇得浑身漆黑的藤蔓上。
宋定伯所在的指挥台四周,瞬间有着数道烈焰升腾而起。气浪掀飞碎木激射下,那满地的藤蔓接连化作身披烈焰的巨龙,随着时起时落的夜风风势旋转方向。
丈余长的火舌吞吐不息间猛然高蹿起数丈,顺着四周尚未点燃的藤蔓舔了过去,迅速蔓延开来。烧得那些藤蔓接二连三的“噼啪”作响,很快连成十几片烈焰起伏间,火浪纵横的火海。
就连没有藤蔓间的土地上,只要被是淋了滴了猛火油的,也随着起火藤蔓上落下的火星点点燃烧了起来。
九幽国的飞天兵们还不罢休,继而空运来许多油桶,继续往藤蔓间浇下桶中猛火油,还把无数个罐口火焰高涨的燃烧罐,奋力扔到下方。
不到片刻功夫,卷着刺鼻气味的浓烟在火光乱舞间,弥漫于关隘外的天空,无数的藤条在黑烟腾腾升起中变得焦黑之余,渐渐化为点点灰烬随风飘落。
这次南蛮军不必再刀砍斧劈四周那些密集的藤条了,炸舞不止的火焰会帮他们燃烧殆尽这些粗壮的植物;但南蛮军们也在火势越来越猛的烈焰重围下无处遁形。
凄厉且不绝于耳的惨叫声,也随之四起响彻夜空。
南蛮军不是被火焰灼烧,就是被烧断后轰然落地的藤木,砸了个正着。而这一切的不利,却又都是不久前给了南蛮军们希望的黄祖一手造成的。
宋定伯已然绝望到了极点之时,黄祖趁他一个不注意,足尖点地再次凌空腾飞。
“黄祖,你别跑!”等宋定伯反应过来之际,那黄祖已然凌空三丈,俯瞰着急得跺脚的宋定伯泛起一个得意微笑。
正当她为自己的逃脱升天而得意无比时,忽有一个羽人从她头顶快速而落,刹那间欺身而进时,那羽人将手中三眼长铳抡起,给了还在俯视着宋定伯的黄祖当头一铳。
黄祖头顶一阵闷响,顿时眼冒金星七荤八素。身如断线风筝,摇曳着从空中而落。转眼过后,重重的砸在了宋定伯的脚边,喉咙一甜,“哇”的吐出一口如泉奔涌的鲜血来。
黄祖仰视着空中,那个已经举铳瞄准她胸口的那个羽民,眼露几分绝望。
被浓烟呛得连连咳嗽几声的宋定伯,并没有去扶她一下,而是一边逃离她一边喊着:“报应啊,报应!”。语气之中,满是得意和激动。
“砰!”的一声,那羽民手中火铳前端枪口喷出了一道火焰,朝着躺在地上的黄祖胸前疾射而去......
玉阙城中,今日可谓是万人空巷。小思为了救萧石竹而香消玉损的消息,很快传到了九幽国朝中。再由蒋子文暗中授意说书人,将其编排成传奇故事,每天在说书的大棚里轮番讲出,不到三五天此事就在玉阙城中家喻户晓。
今日的内城外城的城墙上,以及玉阙宫的宫墙上,那些往日高悬于杆头的九幽国国旗,此时此刻都降到了旗杆半中。城中家家户户的门头上,都挂上了白绫和黑纸花。
而城中几乎所有的百姓,都随着鬼母盈盈还有黑白无常他们一众朝中鬼吏,涌到了城北门外,安安静静等候着。
各个鬼的眼中,都弥漫着沉重的悲伤,脸上神情也严肃起来。天地间满是压抑的气氛。
一直以来,九幽国的百姓和官吏,无论是人魂还是妖魂,只要不是作奸犯科者,都多得萧石竹的照顾,活得风生水起安逸得很。往日九幽国诸鬼早把萧石竹当成了神一样去崇敬。在通过说书人而得知是小思不计前嫌,舍身取义救活了将死的萧石竹后,他们也对这个芳龄不过二六的小鬼肃然起敬之余,悲恸不已。
一个百姓和国家的英雄,被萧石竹成功的塑造出来;故而城中家家户户自主往门上挂上了白绫,以此寄托对小思的哀思。
得知萧石竹将亲自押运小思遗体回玉阙城后,他们心照不宣的组织起来,随着出城迎接萧石竹的鬼母一道,站到了城门外的空地上默默地望着北方。
沉默间,蔽日乌云悄然滚来,凉风呼啸而起,随之从天而降的,就是一连串的雨珠连成的雨帘。
没有一个鬼撑起伞来,包括鬼母自己也没有,他们就这样默默地站在雨中,眺望着前方延伸向北的官道尽头。
风雨茫茫下,不一会的功夫,所有鬼们身上的衣服都已经完全湿透时,一行人魂肩扛一顶架着伞盖的步辇,出现在官道尽头。
随着这行鬼的越来越近,等候着的诸鬼们透过密集的雨雾,依稀看到他们当中为首的是一个身如玉树的高大人魂。
等候着的诸鬼们猛然心头一紧。
风雨中,肩扛着步辇的那一行人魂越来越近。不少眼力不错的鬼已然看清,为首的那个人魂正是他们敬仰无比的九幽王。
浑身湿透了的萧石竹,雨水遍布的脸上毫无怨悔,剩下的只有悲切和遗憾。
在步辇上盘膝而坐着的是面色清秀,细眉薄唇的小思,浑身上下衣服整齐干净,连一丝褶皱都没有。唯有那张略有天真的脸上,双眼紧紧地闭着。
头上的伞盖为她遮挡住了风雨,令她依旧安详。
不远处的盈盈定睛一看,顿觉一阵眼晕,身子倾斜险些晕倒。幸亏身边的跟着素素赶忙伸手,一把扶住了她。
步辇越来越近,空气中的悲切也越来越重。雨声中有哽咽和呜咽接连传来,与淅沥沥的雨声混在一切奏响了悲歌。
电光划过苍穹照亮昏暗的天地,接着一声轰雷响起,萧石竹垂着眼眸,带着那十几个人魂抬着步辇,一言不发的站到了鬼母和盈盈身前。
他眼眶已红的脸上,有着雨水不断滑落,分不清是否夹杂着泪珠。
跟在他身后的萧茯苓,双手捧着小思留给她的五灵剑微微垂首,刻意的躲开师父眸中闪烁着悲痛的双眼。
她自责也内疚,如果不是她吵着要上战场,小思就不会随行。而如果小思不随行而去,今日结果将不复存在。
萧石竹更是心痛,纵然城中万人空巷之景,说明了他已把小思成功的塑造成为九幽国中万鬼敬仰的大英雄。但这绵薄之力并未能救回小思的性命,萧石竹平身第一次觉得自己很是无能。明明是神之子,明明说着自己为保护诸鬼而存在,却连一个尚未成年的女鬼娃娃都没能保护得好。
在风雨下看着小思遗容,便鼻尖酸楚百姓们嘴里发出的满是悲切的哭声中,他默然看着鬼母,鬼母也默然看着他。
彼此都看到了对方眼中的悲愤和遗憾。
许久后,迟迟没有放下步辇的萧石竹,才鼓起勇气缓缓转头,把目光移到了立在鬼母身边,身子于风雨下颤抖不停,眼重得完全抬不起来的盈盈,张了张唇从牙缝中挤出了满是诚恳的:“对不起。”三字。
“啪!”的一声随着他的话音落地而响起。盈盈不顾一切的扬起玉笋般的右手,狠狠地给了萧石竹一记耳光。