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玉阙宫,天权殿对面,在那有神木耸立的广场对面,是一片亘古时就已存在于这天坑底的化石森林。林中尽是寄生着野藤的上百万年的挺拔古杉,如同擎天巨扇,甚是壮观。但却从古杉树枝树干,到寄生其上的野藤,都已经是与石同化,纷纷与翠玉无异。
而林中阴气沉沉,清晨时会有紫雾滚滚于古杉之间,傍晚则烟雾满林,在林中游荡飘散。忽明忽暗,变幻无穷,林中玉树也在雾气中千变万化起来。至于其他时候,放眼望去,古朴宁静的林中只剩下了翠色一片。
早在萧石竹带着他的九幽**涉足这里之前,共工国的共工鬼们,就把这片树林的每一颗树,都视为了神树。每当七月半来临之时,他们都会被批准分批进入玉阙宫,到这林中膜拜每一株巨木古杉。
当然,拜来拜去也没什么灵应了的。这就是一片化石,并无神力。至于其中的特殊雾气,当然只是出自于古神们创世时的一时兴起罢了。
而相比林间的独特雾气,古神们建造在林间的隐元殿,更是宏伟壮丽。
直径就近三十三丈,上下两层的圆形台基,在林子里拔地而起,细腻滋润的纯白羊脂玉雕琢而成的玉石凭栏围绕边缘。上面镂刻着山水、星辰、古神和奇花异草等栩栩如生图案。
每当清晨紫雾弥散林间,这些凭栏上的图案就会变得活灵活现。顿时是山静水动,星辰闪烁,奇花异草等图纹随雾而舞,甚是奇妙。
台基四面上,又各设翠玉制成的石阶一道,从底部直到台顶。而在石阶顶部,则是各有一道黄龙玉制成的牌坊,横在了石阶后。
在牌坊和玉栏环抱下的台基正中处,是一座飞檐上立有持幡古神玉雕的四出轩式的三层楼阁,那便是隐元殿。
因其辉煌端庄,萧石竹特地将其设为专门设国宴之地,用于接待外宾和来使。
这日,从清晨开始,掌理礼制、祭祀、历法等事的春 宫鬼官鬼吏们,就多被派来此地,在隐元殿中开始布置国宴。
大小桌案,在隐元殿一层中,那嵌以金银、宝石的玉柱间摆设了起来,各种餐具也从库房中搬出,逐一洗净之后,整整齐齐地摆放在了桌案上。
有制做精美的瓷、陶器和金器、银器,还有铜器等,以及象骨制成的筷子和白玉制成的勺子。
宫中掌管饮食的膳夫们,忙着烹饪各类美食。本是黑色,但在浇上滋滋作响的肉油,加上各种物料组合成了有二十四色和二十四味的鬼米米饭,盛入了四耳青铜簋。烹煮数个时辰,能入口即化的五色龙肉,和满口浓香的金黄凤蛋放入了盛有鯥鱼肉羹的鸟形鼎里。而用鹿蜀骨髓,加上其他辅料灌入青兕大肠,制成的松脆爽口的通花软肠,则是摆盘于掐丝珐琅仿古饕餮纹簠中。至于切好龙肝瓜和紫梨,则是放进了血玉制成的寿字盖豆里。
还有长生粥,灌灌鸟鸟肉肉卷和水晶龙凤糕,以及奶酥雕花的玉露团等点心,也少不了一只只煮熟玄鸦的赤红眼珠,和一枚枚浸泡在墨绿色汤中,不知道是什么兽魂的乌黑鬼卵,都在膳夫们烹煮完成的第一时间,就交给了小脸煞白,双眼眼眶发青,甚至是张口吐出殷红长舌,带着长长的血色红袖的宫女们逐一端入隐元殿里,摆放到桌案上。
即极尽奢华,却又带着阴曹地府的诡异。
几个大力山鬼,手抱着体高大精美,颇为富丽的金尊入内。在这些式样一模一样,皆为长圆形腹、高圈足的长颈金尊之中,装着的是古神时代就留下来的酒——绛色的昆仑觞。
这是只有国宴时,才能喝到的美酒。
跟在大力山鬼后的宫女们,把一支支杯体装饰九龙的翡翠杯和一块块绣工精美的餐巾,逐一摆放到了各张桌案上去。
掌灯宫人们,则忙着把一盏盏高七尺五寸,上嵌夜明蜈蚣珠的青玉五枝灯搬来,放置在每一张桌案边。
随着天色渐暗,蜈蚣珠亮了起来,在大殿上投下了一片片阴森冰冷的淡淡青光,也照亮了大殿的每一个角落。
大殿深处,左右通往二层的楼梯间,也已挨墙设下了两把并列着的,弧腿膨牙、内翻马蹄的形式的宝椅,稳重而又大方。那是萧石竹和鬼母的专用宝座。
到了酉时初,灯火通明的隐元殿上阴风旋转,鬼火飞舞,丰盛的国宴已布置完毕,正好萧石竹和鬼母,带着萧茯苓还有赖月绮,以及心事重重的狐姬涂瑶清一起移驾至此。跟在萧石竹身边的,除了鬼母外,还有他养着的天狗大花。
原本国宴上,本是不该出现猫狗等兽魂的,可大花是萧石竹的爱宠,是有资格登堂入室的。侯在此地的春 宫 鬼官们见了,纵然往日把礼数总是挂在嘴边的他们,也不敢多言什么。
只能侧目看着有虎头虎脑的大花,昂首挺胸地跟着萧石竹步入大殿,朝着大殿深处走去。
那模样,神气得很。
大殿左右的琵琶鬼乐师们,开始了弹奏着古琴,敲打着编钟和钹,木鱼,锣,小鼓,碰钟,吹着箫,埙,唢呐等乐器,奏响了一首首悲乐,带着无尽的悲凉,回荡在了大殿的精美梁柱之间。
这是国宴,用此悲切古乐,在人间确实不妥,而且太煞风景,非常不妥。可在阴曹地府中,这则是最好的礼遇。
萧石竹一家,在大殿深处各自的座位上坐下后,被邀前来参加国宴的九幽国鬼官鬼将们,就在陆吾的带领下,大步走入殿中,在殿中宫人和宫女们的指引下按序入座。
而雷云和丘鹬,以及秦广王蒋子文和阎罗王,也在其中。
他们坐定后,悲乐再起,青丘狐王之弟带着涂功奇,和手下的鬼吏们缓步入殿,给萧石竹和鬼母行礼后,也在宫人们的指引下分别入主。
此时,悲乐方停,乐师们退了出去。
“来,让我们举杯。”萧石竹举起了他的就被,微微转头看向了下方的青丘狐王的弟弟,朗声说到:“为青丘狐国来使接风洗尘,也为两国来之不易的和平。”。
说话间,他不由得瞄了一眼在狐王弟弟身边坐着的涂功奇。那个缓缓举杯的老人魂,正是他的岳父泰山,虽是第一次见面,但萧石竹对他就极其厌恶。只是没有表现出来而已。
他很想此时就拿下涂功奇,但杀头还要吃饱饭,多少还有些人情味的萧石竹,希望先让涂功奇吃饱再说。
而涂功奇也在随着他鬼举杯之时,朝着萧石竹瞟了一眼,随之眼底就闪过一道嫉妒后,目光快速移开,朝着他女儿那边望去。
但见女儿涂瑶清后,涂功奇的目光只是一定,随之悄然左右环视,似乎是在找寻着什么。尽然没有注意到,涂瑶清那若有似无的心事重重,和微微蹙着的眉头。
萧石竹那个洞察力不弱的鬼,喝着酒之际,自然没有忽略了涂功奇的这个细小的小动作;他知道,自己的岳父是在找烟尘。
按察查司和惩恶司的鬼吏们上报的烟尘记忆来看,那个明为婢女的烟尘,实际上还是涂功奇的姘头。
一个能为自己利益牺牲女儿的岳父,就已经让萧石竹厌恶了;此时涂功奇见了女儿,目光居然像是跨越障碍一样绕开,找寻自己的姘头,着实让萧石竹对他更是讨厌。
但萧石竹依旧没有表现出来;只是继续与鬼使们和大臣们频频举杯,喝了个痛快。
酒过三巡,菜过五味后,那青丘狐王的弟弟狐岚站起身来,手持酒杯面朝萧石竹徐徐一拜,道:“九幽王雄才大略,治国有方,文工武治,洋溢寰宇,一路走来狐岚多有眼见为实。这一杯酒我单独敬大王,以表敬意。也愿大王长命百岁,万寿无疆;愿我两国之间永无刀兵之祸,和平永存。”。
语毕,这狐岚就要将酒一饮而尽,但抬着就被的萧石竹,却抬起另一手来,打住了他,饶有兴致地缓缓问道:“来使,你说的和平永存的此话可是当真?”。
狐岚不知萧石竹为何这般问,当下一愣后酒杯顿在身前;他呆呆地点了点头,肯定地回答道:“当然。”。
“可你的使团之中,就有一鬼曾经破坏了我们两国和平,派他鬼潜入我宫中,对我女儿下毒!”本还和颜悦色的萧石竹,登时脸色铁青,横眉倒竖之际怒哼脱口而出。
狐岚闻言双眼瞪大,一阵发懵,片刻后才缓过神来,却不由得呆呆问了一句:“谁啊?”。
“我的岳父泰山,你的副使涂功奇。”萧石竹缓缓答到;声音不大,却在青丘狐国鬼使使团听来,又如雷鸣,震得他们耳朵嗡嗡作响之际,萧石竹又说出了另一句,让使团诸鬼脑中登时就是一片空白的话:“我的好丈人啊,居然派鬼入宫,暗中行刺我的女儿茯苓,实在是罪该万死!”。
大殿之上,陷入了寂静之中。数十双眼睛齐齐朝着涂功奇望了过去。那些目光之中,有诧愕有惊讶,还有仇恨;恨不得撕碎涂功奇一样的仇恨,尽数来自于九幽国的鬼官和鬼将们。
“拿下!”就在青丘狐国的使团诸鬼们,都还没有反应过来时,萧石竹已经放下了酒杯,拍了拍手。
掌声打破寂静,十几个九幽国的禁军和几个鬼差们一起,来势汹汹地冲了进来,转眼间就把涂功奇给团团围住。
涂功奇已经从惊讶中,缓过神来,又快速镇定了下来。在刀枪间悠哉悠哉地抬起了自己的酒杯,喝了一口杯中醇香的酒水。
接着涂功奇砸吧砸吧嘴,就在九幽国的鬼差拿出枷锁,要当着诸鬼的面,毫不迟疑地给涂功奇带上时,这沉默了许久的涂功奇,忽然看向了自己的女婿萧石竹,开口很是镇定的说道:“九幽王,你不会是为了在明天的谈判桌上占尽优势,故意给我编排了这么一个罪名的吧。”。