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燕国为表示诚意,降书之后便差人送上了文书,请求晋朝赐下藩国印玺,另备好了岁贡,只求晋能饶过曲煊一命。
到得此处,便是林水月做不了主的了。
文书只从她的手中过了一遍,而后呈送京城,皇帝批阅后再送回。
等到林水月接到了准确的圣旨后,已经是一个多月后了。
进了十二月,株洲天气极冷,凌冽的风呼呼地吹着,又是个寒冬。
雪花飘扬时,知州府天牢的门打开了。
曲煊瘦了许多,面容带着种长期不见阳光的苍白,走出牢房时,脚步还略有些迟疑。
王傅见状,眼圈一热,当即上前道:“四皇子受苦了。”
曲煊那双潋滟的桃花眼中,失了些神采,似是乍然见得光照带来的不适应,他轻眨了眨眼,身侧的单阿木已经沉默着给他披上了件狐裘。
他愣了下,迟疑道:“单将军?”
单氏一门都是坚定的二皇子派,单阿木寻常见他恭敬却也疏离,几乎不会靠近半步。
单阿木微顿,退后半步:“末将的性命是皇子救回的,单家愿为皇子效忠,请皇子受单阿木一拜。”
“听说燕国接受印玺的第一件事,就是请求皇上册封曲煊为燕国太子。”不远处有一栋红色的小高楼。
大雪纷飞,将这小楼的屋檐上都堆满了积雪。
因着今日贵客到访,楼中的小厮特地将这走廊中的雪清扫了,周围放上了银丝炭盆。
林水月穿着一身素色衣裙,身上罩着件红色披风,站在了走廊上。
旁边是晋朝宣布退兵之后,恢复了自己身份面容的裴尘。
他穿着身黑色狐皮大氅,气色极好,那张俊秀至极的面容上,已经看不出半点病弱的痕迹了。
他二人的视线中,恰好能看到燕国来接曲煊的那辆马车。
见得曲煊虚扶起单阿木,与其一起往那辆马车中走去。
“曲琨断了腿,又在战中失利,着贬为庶人。”林水月面色平静:“燕国皇帝只有曲煊这个选择了。”
裴尘闻言,目光落在了她的身上。
见得她还在看在雪地里前行的人,他便欺身上前,从背后将她拢入了怀中,头埋在了她的肩膀上,低声道:“夫人为何要帮曲煊?”
林水月挑眉。
却瞒不过裴尘,他声音里带着些异样的情绪:“燕国不比晋朝,世家贵族,尤其是单阿木所在的单家,在燕国有着举重若轻的地位。燕国皇帝确实只有曲煊一个儿子不假,但若没有曲煊以身换单阿木的事,想要获得世家认同。”
“并不是件简单的事。”
他低声道:“夫人何时与曲煊这般熟稔了?”
他拿眼去看,那曲煊确实生得一副好容貌,还有双招人的桃花眼。
他不是外人,林水月并未否认,低笑道:“你想哪去了?”
恰逢底下的曲煊抬眸,他原只是打算再看这个株洲城一眼,不想却与高楼上亲昵的二人对上视线。
他微愣后,朝林水月轻颔首。
裴尘轻哼:“人都要走了,此生是否还能再见一面都未可知,尚且还惦记着与夫人打招呼。”
林水月失笑:“如今燕国为藩国,你我是晋朝的使臣,他只是不想丢了礼节罢了。”
裴尘未语,抬头在她的脖颈上流连。
林水月红了脸,伸手推他:“大白天的,这还在外面,做什么呢?”
“夫人招惹人的本事越发了得。”他低笑:“需得要给我机会多多表现才是。”
林水月知他醋了,无奈道:“以此人能耐,日后成为燕国储君是早晚的事,且让他来换单阿木,也是当下最好令燕国皇帝低头的办法。”
“所以夫人就做了个顺水人情?”裴尘挑眉:“从前与夫人刚认识时,你对我可冷漠了,何曾这般好心地待我。”
说话间,曲煊已经同王傅上了马车,单阿木驾车,那辆马车在雪地里疾行,很快就消失在了眼前。
“但见新人笑,那闻旧人哭*。”他轻叹气。
林水月失笑,只得道:“自来就只有你一人,哪来的新人旧人。”
“夫人说谎都不眨眼睛了,既是只有我一人,怎成婚这么久了,却连一声夫君都不肯叫?”外面飞雪连天,他眼里却是带着无限温情。
似碧波荡漾,映在了她的心底。
林水月不语,他便将阵地转移,到了她的耳后。
她瑟缩了瞬,两人亲密无间多少回,她哪里最经不得撩拨,他是最清楚的。
她指尖收紧,握住了他禁锢着腰间的手,身形都隐隐有些颤抖。
可这到底是外面,她没办法像他这般脸皮厚,只得道:“夫君。”
她听得身后的人倒抽了口凉气,随即满足地低笑起来:“嗯,夫君在呢。”
林水月红了脸,这个疯子……
待得到了晚间,她才知道,白天的裴尘还不算多疯,他把力气都留到了晚上。
一连几夜,夜夜都要听她叫夫君。
她不依就可着劲折腾她。
林水月这把老腰差点没给他弄折了,一时只得感慨这男人小气起来,简直没女人什么事。
而他们原定于不日折返回京,因着大雪封路前行困难,也耽搁了几日。
这一日,林水月与裴尘二人坐在榻上。
屋内烧有地龙,很是暖和,林水月穿着身轻薄的衣裙,旁边放着个银色炭炉,里面放着几个红薯,烤红薯的香味溢满了整个屋子。
她却眉头紧蹙,手里捏着个棋子,苦大仇深地看着棋盘。
裴尘难得见她这一副如临大敌的样,光是坐在了她面前,便能瞧上一整日。
她在其他方面都了得,偏偏一手臭棋,是神仙来了都救不了。
同裴尘下棋更过,下一步要悔三步。
裴尘且纵着她,太过分了,便要问她讨个赏才肯同意。
两个人下了几场棋,就把前来添茶水的红缨闹得是面色通红,飞快地退了下去,再不敢进来打搅两个主子。
“夫人可想好了。”他唇边噙着笑。
这几日与他在一起,林水月的身上都沾染了他身上的冷香。
他的病症已经彻底去除,但这冷香却始终保留。
林水月问起来,他就说林水月是因这香才对他动了情,他得好好留住了,以免林水月被他人身上的香味给勾走了。
林水月一时哭笑不得,但她确实喜欢这冷香的味道,便也由着他去了。
“叩叩叩。”林水月正纠结呢,忽闻一阵急促的敲门声。
“小姐,姑爷。”红缨的声音带着些颤抖:“出事了。”
林水月面色一变,当下将手中的棋子放回棋盒。
待得他们二人穿戴好,去了主院中,见秦屿已经来了,而院中还站着一个人……
竟是裴尘身边的砚书。
此番来株洲,砚书并未随行。
京中局势微妙,裴尘让他留在那边,以便传递消息。
却没想到他竟然直接过来了。
“少爷,少夫人。”砚书对他们二人行礼,脸色发沉地道:“庆王自马上摔落,断了一条腿。”
这话一出,整个院内都安静了。
林水月面色微变:“何时的事?”
“月前的事。”砚书闭了闭眼:“皇上因燕国送上文书的事情,格外高兴,近来京城气氛极佳,都在庆贺这件事情。”
“恰逢此前交到了庆王手中的政务,庆王办得很是漂亮,皇上便起了心思,欲册封庆王为亲王。”
“正好今岁秋日,因着株洲正在动兵的事情,并未举行秋猎。皇上便差人准备了冬猎,预计在猎场上宣布此事。”
“却不想猎场上突发意外,庆王摔落下马,还让那马儿自腿上碾过,太医看过后……说庆王的右腿,当是废掉了。”
秦屿倏地站起了身来,不可置信地道:“你的意思是说,庆王他?”
砚书面色沉重地点头。
一般腿骨断裂,并不是没有治好的机会。
故而刚听到这个消息时,秦屿还抱有希望,没想到真就是最差的那等情况。
他当下忍不住道:“怎么会这么巧?正好皇上要册封庆王,庆王就出了这等事?”
而且有些东西,越想越觉得不对劲。
当年太子是因摔下马落得了个不能人道的病症,如今倒好,庆王也同样摔下了马。
而且摔断腿这件事情……此前曲煊为了让曲琨认罪,便是当着所有人的面把曲琨的腿打断了。
此事怎么看都透着一股蹊跷。
“朝中大人亦是这般认为,但因林大人不在朝中,皇上便命大理寺彻查。”砚书说到这里,脸色难看至极。
“大理寺少卿魏朗魏大人,于几日前在府中悬梁自尽身亡。”
噼啪!
屋内摆着的炭火,突然烧爆了下。
外面的天气刚才还好好的,这会便乌云压顶,瞧着黑沉沉一片。
屋内很安静,林水月的表情却冷至极点。
砚书停顿许久后才道:“属下在发现事情不对后,便差人往株洲送了信。此番少爷离京,青衣卫中的精英都在株洲,只余下了一部分人手,送信的人是阿和。”
“阿和轻功了得,脚程极快,且人格外的能吃苦。庆王刚出意外,属下便差使他去送了信,可等了许久都未见回音,属下便差人去寻。”
“最后寻到的,却只是一具尸体。”砚书说到此处,整个人都有些发抖。
青衣卫是裴尘一手培养的,他自小跟着裴尘,同青衣卫的人也有着亲兄弟般的情谊。
阿和功夫在青衣卫里排不上号,唯独轻功了得,多年来一直都做着传信的事情。
他怎么也不敢相信,阿和竟就这样死了。
“……阿和功夫仅是普通,但在寻常人中,也是难得一见的高手。最主要的是青衣卫自来行事隐蔽,属下怎么也想不到会出现这样的问题,阿和身亡后,属下担心身边的人出现了问题。”
“便离了京城,亲自送信过来,半路之上收到消息,才知道魏大人也没了。”
砚书说罢,低垂着头,眼圈有些发红。
那位魏大人,此前一直跟随着林水月,他也见过几次。
知晓对方虽有着极强的野心,却也是为民办事的好官。然而竟就这么不明不白地死了,连点东西都没留下。
“株洲大雪封山。”秦屿脸色发沉:“许多消息都传不进来。”
砚书点头,他来时遇到了强大的风雪,但因心中揣着的事情太重,他直接带着人在大雪天里赶路,好在到底是顺利抵达了株洲。
林水月抬眸,想起离开之前魏朗还说,待得她凯旋而归,要去她府上讨杯薄酒来喝。
她闭上眼睛,放在身侧的手握成拳。
却在此时,察觉手上一暖。
裴尘覆上了她的手,将她的手掌松开。
林水月修建整齐,如同月牙儿一样的指甲,在掌中留下了道白色的痕迹。
他轻抚过,随即握住了她的手。
她冷沉的目光对上了那双星眸,方才稍稍安定了些。
然而更多的,是一种悲怆。
晚间,林水月住着的小院中,丫鬟仆从忙碌非常。
高清源上府拜见时,看见林大人站在院中,整个身影融入黑暗里,宛若夜里的一座冰雕。
他轻叹了口气。
京城传来的消息他们从秦屿那边得知了,事出突然,林水月及裴尘今夜便打算动身离开株洲。
雪还没有停。
落在了林水月的发梢、肩膀之上,令得她的背影看着都带着些沉重。
高清源缓步上前:“大人。”
林水月闻言,回身看他。
她回过头的瞬间,高清源见她那双素来没情绪的眼眸里裹挟着深沉的情绪,沉甸甸地,叫人心头发紧。
“这是曲煊离开之前,交予牢中狱卒之物。”
林水月眼皮微动,接过了那个包袱。
打开之后,发现是几封信件。
高清源躬身道:“株洲之内的燕国细作已经清理完毕,余下的官员过不了几日也会走马上任,大人可安心离开。”
见林水月点头,高清源迟疑片刻,到底还是道:“大人千万小心。”
此行回京,必定是凶险非常。
林水月微颔首,高清源便不再多言,离开了这格外冰凉的小院之中。
当天夜里,林水月同裴尘的车马,飞快地驶出了株洲,往京城的方向疾驰而去。
因着连夜赶路,林水月睡得不好,裴尘也没闹她。
只一路上将她紧紧地锁在了怀里,用自己身上的温度,来包裹着她。
一直到天亮时分,林水月才闭上了眼睛。
不想,刚闭眼没多久,便感觉马车停顿了下,后忽然停住。
林水月睁开眼,便见裴尘已经打开了车窗。
晨光乍现,天边还是留有大片的黑,正是一天里人最为疲倦的时候。
外面却立着几十道身影,来人皆是身着黑色劲装,黑巾蒙面,悄无声息地出现。
秦屿已经同这些黑衣人战在了一起,然而这些人打法诡异,招招都奔着命门去,且行的都是不要命的招式。
“是死士。”外面的砚书沉声道。
裴尘应了,感觉到身后的视线,回眸便将车窗盖上。
外面兵器碰撞的声音层出不穷,裴尘声音低沉地道:“别怕。”
林水月目光发沉,面上冰凉一片,听到他的话,轻轻摇头。
他们折返回京的队伍,比起来株洲时,减少了许多。
裴尘身边只带了几个侍卫,那些青衣卫都隐在了暗处。
青衣卫本是死士,轻易不现于人前。
那些黑衣人便疯了似的,往马车这边冲。
他们坐的,是裴尘那辆玄黑马车。马车车身都由玄铁打造,刀枪不入,从内将车窗锁住后,便是用刀用剑用枪,都砍不开。
秦屿故意露出纰漏,让黑衣人往马车那边去,就在他们靠近的瞬间,那马车忽而发出一道咔擦声。
待得那些黑衣人反应过来,已经为时晚矣。
马车底座、车身及顶上,竟是都设有机关,瞬间万箭齐发!
林水月坐在车内,听得外面惨叫声不断。
她面上没有任何的表情,只静坐着。
待得一切归于沉寂之后,裴尘原打算下马车去与砚书说话,却听林水月道:“开车窗。”
裴尘看了她几眼,见她小脸冷肃,便也没有多言,只将禁闭的车窗打开。
一股浓郁的血腥味袭来,林水月抬眼,见到的就是一地狼藉。
黑衣人倒了一地,秦屿手里拎着大刀,轻喘着气。
“这些人皆是训练有素的死士,未能留下活口。”砚书沉声道。
裴尘微颔首,让他们搜查一下刺客身上留下的东西,就将车窗再次关上了。
马车内很安静,他本想宽慰林水月几句,却听林水月轻声道:“此前株洲之战时,太子可曾有见过这辆马车?”
裴尘轻声道:“自是见过。”
他那时‘病’还没好,却每次都跟着大军去阵前。
去的次数多了,燕国人都知晓他在那车中。
便有一次,燕国那些将士不管不顾地往马车里冲,随后被他开启马车机关射杀。
裴尘的马车便一战成名,成为燕国人胆寒的存在。
林水月不语,他轻声道:“你怀疑太子?”
林水月面无表情地道:“这般愚蠢且直白地表达恶意的人,唯有他一个。”
她第一次这般形容太子。
也足以见得此番发生的事情,彻底惹怒了她。
“待回到了京城,一切的事宜都交给我。”裴尘看着她,认真地道:“皇上对太子的纵容,远超所有人的想象。”
“此事由我来处理,可好?”
林水月抬眸看他,见他面容沉肃,那双星眸紧盯着她。
“他能许你高位,权势,也能让你一朝覆灭。”裴尘心切,必要她应下:“答应我。”
他平日里温和的面容上,带着些紧绷之色,是林水月没有见到过的。
她抬眸,与他对视了片刻。
微不可觉地点下了头。
裴尘面色微缓,重新给她整理好了床铺,轻声道:“睡吧。”
林水月未再多言,轻躺了下去。
然而这一路上,注定并不平静。
光是刺杀他们的死士,就遇到了三波。
最后一波显然是格外忌惮那个马车,欲挟持后面的丫鬟仆从,逼林水月从马车内出来。
谁知裴尘早做了准备,将砚书与红缨的马车调换过。
那些死士摸到了砚书车上,到底未能得逞。
好在第三波秦屿留了手,捉了个活口。
但对方到底是仔细培养出来的死士,一直到他们的马车抵达京中,都没有出声供出背后之人。
离着年节没多久,一月初,林水月同裴尘总算是赶回了京中。
然而入京第一日,裴尘便进了宫去面见皇上,却连皇帝的面都没有见上,只在御书房外侯了许久。
林水月知晓此事时,已然是第二日。
她去了刑部,刑部的官员见到了她,皆是格外的兴奋。
林水月同裴尘是昨天深夜抵达的,除了守门的几个守卫之外,如今也就宫中知晓此事。
突然看见尚书大人,叫这些官员心里头都有了底气。
林水月却是四下环顾后问道:“为何这般冷清?”
白果恰好从天牢内出来,见得林水月后,也格外的激动。
听到了她这番话,才反应过来,面色发沉地道:“大人离开半年,京中变化巨大。”
他声音发涩,眼圈带了点红地道:“魏大人的事……大人可知晓了?”
林水月轻点头。
“魏大人出事后,大理寺调任了新的官员,里外里都换了个遍。”
“新官员是太子提拔上来的,很得皇上信任。近来的大案子,皆是交到了大理寺的手中。”
“可不光如此!”底下的官员见状,忙不迭道:“原本只是新案子移交,还算不得什么,偏这新来的少卿大人是个极为霸道的,将我们手中的许多案子也截了过去。”
“刑部中积累的案子多,所关押的重刑犯也多,这您是知道的。而那些人仗着皇上宠信,直接带走了许多重要犯人。”
在林水月回来之前,刑部大概已经闲了有一个月了。
恰好就是出事最多的这一个月。
他们也差人送了消息去给林水月,只是久久得不到回答,都以为是株洲那边事务繁忙,林水月鞭长莫及。
哪知林水月竟然突然就回来了。
她微顿后,冷声道:“林瑾钰呢?”
那些官员一愣,随即道:“尚在天牢之中,此前大理寺少卿与太子来过一次,欲直接将其带走。”
“但白大人直言,林瑾钰是您的犯人,不让他们把人接走。恰逢昨日皇上传了太子觐见,那林瑾钰就未被带走。”