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沁水村。
自从竹凌带着全村人发家致富之后,沁水村的村民几乎家家户户都盖起了二层中式小别墅。
村民都读书识字,能走的路也多了,经商的经商,科举的科举,现在可谓人才济济。
竹浣纱成亲的时候,因为路程原因,只有几个在京城附近的村民赶去参加了婚礼,村里的人十分过意不去,这回浣纱的孩子办满月酒,李村长亲自带着半个村的管事,准备去京城把贺礼补上。
早些年贫穷落后的沁水村现在已经是睦洲府有名的富裕村,所以他们驾着马车,骑着大马,一路往京城方向前进。
浣纱孩子的满月酒在五月份,但村民们早早出发,二月份就赶到了京城外围。
二月还在冬日里,村民们都是南方人,哪里受得了北方的寒冬,他们早在几个城池以外就购置了厚衣棉裤,但走到了京城这边,还是感受到了彻骨的寒意。
李村长打着哆嗦:“我这棉裤套了两条,怎么还冻手冻脚呢?”
村长大儿子李智哈着气过来,给他手里塞了个汤婆子:“爹,你年纪大了,受不得冻,到前面镇上,我给你买个皮子,你看人家这边冬天都穿皮子,那玩意儿又轻巧又暖和。”
李家现在有钱,但是老一辈都节俭,不爱买这些贵重东西,所以在前头的城镇里,李智没给老爹买成皮子。
但现在天寒地冻的,命要紧,即便李村长再舍不得钱,也只能忍痛点点头:“买,买吧,都买!冻坏了吃药不值当。”
于是一群人乌泱乌泱去了集市买皮子,转了一圈下来,个个把自己裹得像个狗熊,好在终于暖和了,大家冻的发白的脸上也都浮现了血色。
换完了衣服,李智看着街上行走的几个富户,又提议道:“爹,你看人家都穿的那么富贵,多有面子,咱们不能给王爷丢脸呀!咱们也得打扮起来,不说别的,首饰至少得带几件,不然到时候被人当成穷亲戚,连王府的大门都不一定能进去。”
李村长本想说竹凌不是那样的人,但本着多一事不如少一事的准则,他点点头:“你说的也有点道理,那就再买几件首饰。”
于是一群人又进了珠宝首饰店,这已经是很靠近京城的铺子了,店里有许多京城那边过来的新款。
小二一看他们的样子就知道他们是外乡来客,热情的给他们推销店里的贵重物品,不多时,一群人脖子上都戴满了大宝石金项链。
身上穿着貂,脖子上挂着大金链子,手上还戴几个宝石扳指,村民们如同一批刚进城的暴发户。
李●暴发户●村长:“……”
这怎么看着有点不对劲,怎么土了吧唧的?跟外头刚才看见的富户不太一样呢。
小二义正言辞:“客官!真的没骗您,绝对好看,你穿戴这身出去,谁要是不把您当富贵人家的大老爷,您回来找我都行!”
李村长半信半疑的带着村民们走了。
可能是他们炫富太明显,带的青壮年又都虎背熊腰的,车队庞大,马匹也健硕,还真有人以为他们是哪方势力比较大的富商,纷纷绕着他们走。
村民们自动把这当成打扮成功,对自己的新装束很满意。
京城到底是和别的地方不一样的,尤其是这几年不断发展与扩建,外城护城河加宽,城墙加高,显得威武壮观。
村民们第一次看见这么高的城墙,整个人都呆了:“我的亲娘嘞,这得有几十米高吧?”
有人在看城墙,有人在四处张望,突然有人对着护城河喊:“冰!那么厚的冰,他们都在冰上玩。”
李村长举目望去,只见护城河上有许多小孩拉着冰车在上面玩耍,许多大人还在打冰球。
人老了就有童心,更别说遇见如此新奇的事情,李村长当机立断让自己的人也下去玩玩。
南方气温高,即便冬天里也只会结薄薄的一小层冰,根本就撑不住人,遇到这么厚实的冰块,他们自然也忍不住心痒好奇。
村民分成两拨,一拨人驻守车队,另一拨人去冰上嬉戏。
他们到底是外乡人,对冰面没有那么多了解,刚一上去,许多人就脚底打滑摔倒在地上,滑出去老远。
但没有人觉得疼,大家都哈哈大笑的重新爬起来,然后在冰面上像其他的小朋友一样滑。
一人蹲着,一个人在前面拉,没有冰车他们也玩的很开心。
不多时,天上下起了雪,村民们更加惊讶,他们像没见过世面的孩子一样尖叫:“下雪了!下雪了!”
鹅毛大雪纷纷落下,不多时就让整个世界银装素裹,美丽极了。
两拨人换着来玩,冰面上全是欢声笑语,这群南方人都玩疯了。
眼看着天色不早,他们还得赶路,李村长连忙把人喊回来,继续出发。
他们需要在天黑之前赶到驿站,这样明天就能去找王爷了。
大家排队在大城门面前查验路引,验明身份,听闻他们是凌亲王的老乡,守城士兵很客气,还给他们指了路。
穿过巨大的城门,里面就是京城内部。
村民们早就想见识一下京都的繁华,现在是满心的期待加欢喜。
李村长还回头跟村民聊天:“听说京城百姓日日都有肉吃,过的可好了。”
村民们七嘴八舌的接话:“听说他们都住大宅子,有仆人伺候呢!”
“听说他们都穿绫罗绸缎,可有钱了。”
“当京城的百姓就是好啊,不用像咱们,奋斗了一辈子才有二层小楼住……”
人们都羡慕着,憧憬着。
然而,当他们走进城门后,却忍不住目瞪口呆:“什么玩意儿,这京城看起来怎么还没咱们村里繁华?”
他们忍不住揉了揉眼睛,重新放眼看去。
这里属于主城的边缘,住的都是最普通的老百姓,只见他们穿着最普通的棉衣,用破旧的围巾裹着脸,衣服上补丁不多,但也有补丁,每个人都形色匆匆,好像都忙着干活。
而这里的房屋,也只是看起来比较齐整的土墙房罢了。
村民们看着村长:“说好的顿顿吃肉呢?”
“说好的仆人伺候呢?”
“说好的特别有钱呢?”
李村长有些尴尬,他试图挽尊:“这些话都是那些路过咱们村的客商说的,难不成是骗我的?”
村民们挠头思索,分析了一会儿,得出了结论:“也许客商说的那些富人,都住在内城?”
于是一行人又往内城走。
走了半天,村民们终于到了内城。
内城明显比外城好一些,但百姓也就是穿的更体面一点,衣服上没有补丁,头巾没那么破旧,棉鞋不漏脚趾,至于其他的,和睦洲府的百姓也差不多。
“他们住的也只是青砖大瓦房而已。”
“也养鸡鸭,我听见叫了!”
“这房子还没我老宅子大呢。”
“没看见有仆人呀?”
众人陷入茫然。
不是说京城百姓十分富裕吗?怎么都走到内城了,看起来还没他们这些乡下人有钱。
这这这……匪夷所思啊。
李村长也想不通,他们只好不想了,先去住店。
东风楼早就开遍了紫霄国,听说如今已经开到其他四国之中去了,沁水村有东风楼的至尊会员卡,所以一路住的都是这家店。
村民们在酒楼里安置好,又吃了饭,然后开始联系已经在京城考上官位的后生,打探京城的情况。
沁水村考出来好几个官员,有些入了翰林,有些外派做官,有些成了小小的古代公务员。
蒋秀才的孙女蒋清雅就属于考上古代公务员那一列,她在京兆尹做文书,听闻村长与爷爷来了,连忙请假专门去迎接。
等接到了村长和爷爷,她听完村民们对京城的抱怨,不由无奈:“爷爷奶奶、叔伯婶子们,这京城富贵人家是多,但也两极分化,有钱人是真有钱,有权人也是真有权。
传言说在京城扔一块板砖下去,砸到三个人,其中一个就是七品小官,这话是一点都没错。
但这几年京城扩建,外来人口众多,都是穷人来这边找活干,所以外城自然只有土墙房,百姓也只能穿补丁衣服。
至于内城,这里寸土寸金,家家户户有房子就不错了,哪里还能选地方多大。别看这房子小,价钱可高了,就那个小院子,对对对,就路边那个,折合下来,能在咱们村盖好几栋二层小楼呢!”
村民们:“嘶——”
这么贵啊!
蒋清雅继续道:“至于客商说的那种有钱人,还得往里面走,那些大官大富商,家里的丫鬟都穿绫罗绸缎,戴金银首饰,这是一点都不夸张。但普通人就不行了,也就是正常劳作,混口饭吃而已。”
村民们大失所望:“我们还以为京城的百姓个个比我们有钱呢,原来还是只有一部分人有钱啊。”
蒋清雅笑道:“哪能啊,咱们村虽然偏僻,但有王爷带着,即便放到京城来也算富农。不说别的,就你们身上穿的皮子,你们当谁都买得起啊,你们看看街上,十个人里面也就一两个能穿的上,其他人穿的还不都是棉衣。”
村民们顿时自豪的扯扯衣角:“要感谢王爷,这都是王爷带的好,王爷是咱们全村的恩人!”
“对对对,没有王爷,咱们哪能穿这么好的衣服,吃这么好的饭!明天去了王府,我要给王爷多磕几个头。”
“我也要多磕几个!”
……
第二日一大早。
李村长带着村民,用车子拉着礼物到了凌亲王的王府门口。
正好今天竹凌在王府接待客人,见他们来,立刻叫人迎进来好吃好喝的招待。
李村长一见她就要下跪:“王爷,这么多年没见,村里人都念着盼着你啊!”
竹凌连忙扶起他,也让后面跪拜的人不要行礼:“村长快起来,各位叔伯婶子也快起来!我是晚辈,这不是折煞我吗?跟我不必讲这些虚礼,大家都坐,坐坐坐!”
见竹凌还是当年那个亲切随和的竹凌,村民们放下心中的不安,欢欢喜喜的坐下。
等他们坐好了,丫鬟们鱼贯而入,给村民们一人上了一杯茗茶,一盘精致的点心。
村长和竹凌叙话,其他人左右打量着这座王府。
这本是十分失礼的举动,但王府的下人都训练得很好,他们眼观鼻、鼻观心,并没有对这种举动做出任何制止。
村民们不知内情,得以放肆的打量过去,只见王府处处奢华,处处精美,那些服侍人的丫鬟果真都穿着锦衣绸缎,带着金簪玉钗,真像蒋清雅说的一样,尊贵极了。
原来这才是真正的富贵人家呀。
村民们感叹着,却毫不嫉妒,反而浮现出与荣有焉的表情,这可是亲王府啊,他们村走出去的凌亲王啊!
村民们交换着眼神——
不愧是竹凌这丫头,我老早就觉得她是可造之材!
她当年回村,我一看她面相就知道这孩子有福,将来肯定是有大本事的人!
我也看出来了!
我也……
村民们虽然没有说话,但都表达出一个讯息:
看到没,凌亲王,我们村的,我骄傲!
竹凌素来是个大方的人,尤其是遇见真心疼爱她,千里迢迢给她家送礼的村民们。
她让村民们在她的王府随意玩了几天,怕他们无聊,又送他们去城外的豪华庄园,让竹父竹母做东,带他们城里城外的好好玩。
村民们感动的都要哭了:“不愧是竹丫头啊,一点都没变!当了王爷还是这么平易近人。”
“没有比我们王爷更好的人了,我家闺女小子要是能学到王爷半分,我也就知足了!”
村民们情感充沛,对着竹凌一顿猛夸,这可让炫女狂魔竹父的嘴角飞到了天上去。
他大手一挥:“大家尽管吃尽管玩,我竹安请客,谁都不许跟我客气!”
村民发出欢呼:“放心吧,知道竹老爷有钱,咱们这回狠狠宰他,哈哈哈哈哈!”
夕阳西下,庄园里的笑声传出去很远很远……