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又在村子里歇了一晚,大家整理好行李,准备了干粮和水,第二日就在梁先生的带领下,找到那条荒废的老路。
在小村暂住的零散百姓们,还有孙家人,都跟着槐树村的队伍走。
那条老路横穿小舟山一路往北,然后再折向东,才能到达荆州城。
果然如梁先生说的那样,路上长满了茂密的草。
村民们看这样子,都有些发愁,但事到如今,也没办法,只能硬着头皮往前走。
谢大郎把村民分成五组,一组十来个,包括孙天福和梁先生的儿子,还有十几个跟他们一起走的路人。
每组轮流走前面开路,拿着棍棒,或者赶草里的蛇,或者遇到大树枝、石头类的东西挡路,就把清理开。
接下来是牲口拉的板车,因为杂草横生,平添了不少阻力,车子就走的格外艰难,很多时候,都得男人们在两侧帮忙推着车子,才能走。
老弱妇孺跟在后面,踩着车子走过的辙痕走。
一路艰难行进着,一天也走不了几里路。
好在都是穷苦出身,累点苦点都能承受。
谢湛总觉得顾玖小细胳膊小细腿,心疼她赶路辛苦,在前面开着路,都忍不住一会往后看一眼,一会再看一眼。
终于换人的时候,就落到后面,牵起她问:“还能不能走?要不我背着你。”
顾玖摇头,“还行,我自己走。”
她这几些日子身体起了些变化,年龄到了,开始发育,胸前时时胀疼,如果趴谢湛背上,少年消瘦坚硬的脊背,硌的肯定更疼。
谢湛不明所以,看她分明是有些疲累,但却不肯让他背,还以为她担心他累着,就道:“没事,我不累,我从小习武,身体好着呢。”
顾玖道:“不是。”
顾小玖向来啥话都敢往外秃噜,很少有这么不爽利的时候,谢湛更是担忧,扯着她停下来,低着头凑过去,轻声问:“你这是怎么了?”
顾玖幽幽的看他一眼,幽幽的道:“我现在正是从孩童过渡到成人的时候……”
谢湛更是不理解,长大是好事啊?
“所以呢?”
顾玖从没觉得谢湛这么没眼色的时候,斜着他,低低道:“简单的说,就是我身体正在发育,胸口疼,挨着你的背会更疼。”
谢湛僵一下,把顾玖的话在心里过了好几遍,好半天才反应过来。脸腾的红了,抬脚就走,走没两步,左脚拌右脚,险些摔一跤。
顾玖在后面哈哈大笑。
高氏回头瞧一眼,见她家老四脸红脖子粗的,闷着头走路。而顾玖落在后面,笑得前仰后合的。
就笑着摇头,“九娘这是又调戏老四了?”
徐氏笑道:“九娘可真什么话都敢往外说,这咋也不知道害臊呢?”
“多好,”高氏道:“有什么说什么,一点不扭捏,省的别人猜心思。”
没一会儿,谢湛过了那股子别扭劲儿,想想不对头,又转回来,低声恨恨的教训顾玖,“以后可别什么话都瞎说了,你是个女孩子,要矜持点,知道吗?”
顾玖撩他一眼,嘟嘴不乐意道:“我本来不想说的,难道不是你一直追问来着?我都解释了,你还非要问个清楚明白。”
谢湛摸摸鼻子,他这不是不懂么,他哪里知道女孩子那个时,是会疼的?
尬尴的咳了几声,道:“那不行我抱着你走吧?”
顾玖还是摇头,“我能行,老林子里那么艰难,都走过来了,没道理这里就不行了。”
谢湛心里嘀嘀咕咕,我这不是心疼你吗?
第二日上午,路过一条小河,河水横穿道路而过。
小河上面的桥,因为年久失修,坍塌了下去,河水从上面漫过。
桥上河水比较浅,也仅仅淹到人的脚踝上。
男人们都脱了鞋,先把自家老人搀着背着过去,再回来背自家孩子,然后回来背自家媳妇。
谢家兄弟几个先赶着牲口,把板车和车上的高氏和徐氏送过去,谢五郎和谢六郎留那边牵着缰绳等候。
然后谢大郎和谢二郎、谢三郎回去接自家孩子。
谢湛没脱鞋,直接踩着水,把顾玖横抱着趟过河去。
过了河岸,也没放下,而是继续横抱着,嘱咐顾玖:“累了就睡一会儿。”
顾玖本来也不困,被他这么一说,感觉似乎有些困,打了个呵欠,把脑袋靠在谢湛胸口,没一会儿就睡过去了。
过河后,刚走一阵,陆阿牛就跟谢湛使眼色。
高氏看到了,就朝谢湛招手,顺手把身边的东西整了整,把两个被褥卷儿放平,示意谢湛把顾玖抱过去。
谢湛把顾玖放在铺盖卷儿上,上半身靠在高氏怀里,枕着她的手臂。
这一动,顾玖就迷迷糊糊醒来。
高氏在她背上轻轻拍着,柔声道:“睡吧,没事,再睡会儿。”
顾玖打个呵欠,就在高氏怀里又睡着了。
谢湛安顿好顾玖,就慢慢落到后面,陆阿牛凑过去,小声道:“方才有人在路边草里看着我们。”
谢湛一惊,是什么人在跟踪他们?
“看清楚了吗?有几个人?”
“就一个人,他藏的好,没露出身形,若不是他呼吸太沉重,我都发现不了。要不我悄悄返回去看看?”
谢湛沉吟一下,他担心是张乾灵余孽在跟踪他们,也不知道对方打着什么主意,难道还想报仇不成?
“行,那你去吧,小心点别暴露行迹,不要跟他们发生冲突,打探清楚就赶紧回来。”
“是!”
陆阿牛把铁棍在背后一别,就返回去,进了路边的草木间,悄悄潜行。
这条老路因为是在山中穿过,两边都是斜缓的山坡,长满杂草和高高低低的树木。
谢湛担心陆阿牛,就尽量放慢脚步。谢大郎在前面看到谢湛先和陆阿牛说话,后来又落在后面,猜想大约是发生了什么事,也就逐渐放慢的脚步。
谢家不管在哪里,都是打头的一家。谢家速度放慢,整个队伍的速度就慢起来。
又走了好一会儿,也没见陆阿牛回来。
这会儿也差不多近午时了,谢湛就干脆让谢大郎招呼大家停下来休息,吃干粮。