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在解香楼用过午膳后,我与翁韫先去买了灯笼,又乘上了画舫游湖赏秋。我知道刘清慰在岸边儿眷注着我,并没有再去什么红豆书寓。但是翁韫在侧,暗地里还有翁斐派出来保护我的暗卫青鹰。刘清慰自然不敢上前,只能在隔得老远。
我在黄昏前赶回了宫。日暮翠晚,玄武口的宫墙柳依旧色绿如染。我不禁回眸,他果然还在跟随,此刻正坐在马上,于寒烟处凝视着我。我不禁担心地想着,他好歹自年少起就在御前当差了,不可能不知道暗卫的存在。如今这样既克制又明目张胆地跟着我,就不怕青鹰把他的举动汇报给翁斐吗?是嫌琅琊离家太近了吗想被贬谪去更遥远的他乡?
我刚踏进漪澜殿,衣裳都没来得及换,一脸焦急的娟欢姑姑就匆匆来报,太后娘娘咳血了。敢到宁康宫时,天色已经彻底暗了下来。几多妃嫔早早围跪在了太后寝殿门口,哭丧似的挤眼泪表关心。
“良妃娘娘,您进去吧,皇上也在里边呢。”穗欢独独将我邀了进去。淑妃见我待遇不同,还暗暗闷哼一口了。
我走进殿内,见翁斐早坐在了床头,而太后面色乌白,很是憔悴。我关切问,“太后娘娘是怎么了?她原虽病着,但太医也说了只是体质没恢复好而已,怎么好端端的突然咳血了?”
听薛留白的意思是,太后急着恢复,所以近来膳食都是大补之物,虚弱的身子反而兜不住过剩的营养,这才咳血不止。
宫里难得有喜庆的日子,众人都盼着今夜的中秋宫宴好好热闹热闹,但因太后还在病榻上躺着,故而都不敢开心忘形,宴席也早早散了。
临近重阳节,黄花遍地霜,跟民间百姓祭扫登高的习俗一样,宗室子弟们也得准备起来去皇陵祭祖了。太后尚在病中休养,不便远足,就没打算去,可苏太妃“被捕”的消息却让她体会了一把‘垂死病中惊坐起’的滋味,急着要站起来亲自审讯她。
当初苏享蕊假死离宫后,太后也没拆穿她,而是将计就计,直接私下派人将其追杀。可这些年来,苏享蕊就像是凭空消失了一样,让太后派出去的死士苦寻无果。却不想如今忽然出现在了京中,还被晋王妃给撞见了。这不,晋王妃赶紧向宫里禀告,苏享蕊便被宫里派人控制了起来。太后乍然听闻苏享蕊被捕,是又爽快又惊惧。爽快,是因为终于可以杀她灭口了;惊惧,便是害怕她将当年温禾筠病死的真相全部告知翁斐。她拖着病体,亲去了御前,想要试探下口风,看看苏享蕊有没有说不该说的话。见翁斐神色如常,才暗松了一口气,又开始故作好心,以翁斐要忙着去皇陵祭祖为由,请他将苏享蕊移交给自己。
“皇帝啊,这苏享蕊假死出宫,按律得治死罪。不过哀家念她曾是先帝的妃子,到底有些情分在,所以想亲自送她一程,你没有意见吧?”
翁斐故意婉拒道,“先帝妃嫔私逃出宫是该治死罪的,不过母后尚未痊愈,还是息养身子要紧啊。如今后宫妃嫔们日日去宝华殿抄写经文,虔诚念诵,就是为了给母后求福消灾啊。若母后还亲自督斩,参与杀生之刑,那菩萨佛祖岂不是要收回妃嫔们为您的馨香祝祷后好不容易累计的福泽了,就怕功亏一篑?”
太后怜惜自己的性命,珍惜自己的福气,听翁斐这么一说,颇有些犹豫。不过她更清楚其中利害,把苏享蕊留在翁斐手里始终是个祸患啊。无论如何,都得见一面苏享蕊,先想办法稳住她,不行就冒着折寿的风险暗害她,反正无论如何直接不给她开口的机会。思于此,太后假作被说服的样子,折中道,“好,皇帝说的有道理。哀家也不忍辜负晚辈们的一番心意。不过,苏享蕊现在被关在哪儿?哀家得去见一见她。好歹是昔日姐妹,也曾一同侍奉先帝二十年,为她送行还是不能省的。”
翁斐点点头,“她被关在了昭狱之中,母后若想去探监随时都可以。只是,那地方毕竟是监狱,潮湿易腐,空气沉闷,还死过很多人,不见天日,邪秽之气最是凝重。母后如今病体缠身,最忌讳邪崇伺机侵体,千万别逗留太久啊。”他明知太后亏心事做多了害怕鬼神,还故意捡可怖的这些话说。
太后忌讳阴气重死人多的地方,于是想让翁斐为她妥协,“那便把苏享蕊拉出来提审?可好啊?”
“当然可以。”
太后还没得及表示满意,又听翁斐接着补充道,“朕以为,朕作为母后的儿子,理当以孝为先,在母后病中更应该为母后行好积德,拒绝如芥杀人。而且母后刚才也说,苏太妃与您姐妹一场,多少有些情分。那就看在母后的面子上,留她一条性命吧。”
“不可!皇帝啊,大翁朝历律是祖宗定下来的,咱们就得执法如山,6亲不认。哀家可不忍心让你为了尽孝,而违背祖宗啊!”