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苏伊士运河出现前,南非好望角是连接欧洲和亚洲唯一的海上航线。
好望角处于魔鬼西风带。在南半球的夏季,也就是北半球的十二月前后通过,巨浪和极端天气出现的概率约为百分之十五;若是在南半球的冬季通过,巨浪和极端天气出现的概率高达百分之四十五。
现代好望角已经被开辟成一个自然保护区,是著名景区,朱标去游玩过,对其常识有一定了解。
如果在南半球的夏季出航,只要观察好天气,再开足速度,基本都能安全通过。
不过无论是商船做生意,还是军舰执行任务,都不可能只选择南半球的夏季出航。他们甚至还得顶着极端天气出港。所以即使到了现代社会,硬闯好望角冬季魔鬼西风带的轮船,也可能遇难。
但对于大明船队而言,并不急于这一时。朱标出行前早就算好时间,会提前半个月在好望角附近安营扎寨等着,待遇到好天气之后,才一鼓作气通过。
大明的船队虽然在这个时代看上去是巨船,但相比现代的轮船,吃水并不太深,可以从浅水区通过。
只要选个好天气,哪怕遇到极端的平地起龙卷或者大浪,也能顺利得救。
朱标做准备时,不仅是依托自己从后世得到的经验,更让陈家商队实践过。
他还派陈家商队提前在好望角附近与当地酋长交好,在山崖上建立了用于指示的烽火灯塔。
陈家船队比朱标想象中的做得更好。他们不仅建立了灯塔,还在非洲南端与当地人一起围绕港口建立了一座小城,大明的商人可以在此歇脚,与非洲南端王国和酋长国的人交易。
现在那个小城已经相当繁荣,甚至当地贵族都能说上几句大明话了。
朱标从肉墩墩的时候就开始努力探索海洋,十几年的时间,已经积少成多,形成质变。大明的商队已经绕过好望角,到达了欧洲,并且记录了沿途的补给地图。
大明人的慷慨,和商船上那些稀奇的商品,也已经给当地人留下了深刻的印象,建立了初步的友好联系。
非洲此刻并非一片文明荒地,它有强大的王国如马里帝国等,还有为数不少的酋长国。这些国家的上层都不是傻子,能够很好的与大明商队沟通。
在唐朝时,就有非洲人随着阿拉伯的商队来到大唐。后世从非洲和华国都挖掘出相关的文物。
抢劫只会让商队不再来这里,而建立商路,可以让上层贵族用更廉价的价格购买瓷器、丝绸、茶叶和更好吃的盐等奢侈品。
以前他们要买这些东西,都需要用黄金向阿拉伯商人换。现在,大明的商人可实诚多了,要价只是阿拉伯商人的八成。
不管阿拉伯商人怎么降价,大明商人固定降为他们售价的八成。真的是太实诚了。
“其实汉朝时,使臣就差点从陆地到达非洲和欧洲,但被天方人和波斯人骗了回去。”朱标说起这件事时,笑着摇摇头。
“当时世界上最强大的两个帝国,一个是东方的汉帝国,一个是西方的罗马帝国。天方和波斯等国横在两个最强大的帝国之间,把持着商道。他们当然不乐意汉帝国和欧洲、非洲直接产生联系。”
“等你们看到罗马的史书,会看到很有趣的事。当时汉帝国和罗马帝国隔着老远相望,都靠着想象把对方吹得天上有地上无。汉帝国还将‘大秦’的名字给了他们。”
朱标说到这,再次笑了笑。
对于汉朝人而言,“秦”这个国号意义重大。他们愿意把罗马帝国叫做“大秦”,可见对其认可。
“现在我们想主导陆地上的丝绸之路,也会被这些国家阻拦。哪怕他们知道大明有多强大。”朱标感慨道,“无论在世界上哪个角落,都逃不过一个利益动人心。”
朱文正一边剔牙一边问道:“既然标儿你不喜欢天方,为什么不直接绕行到欧洲去?还有,为什么要叫他们非洲?要是我,就给他们取名叫西洲!”
朱标道:“只是我的习惯而已。等见到了他们,我们可以与他们商议,他们想要什么名字。利益动人心,我想欧洲人肯定非常希望与我们有密切的联系。”
朱标在地图上划了一下:“我会游说他们在这里开辟一条运河,我们提供技术支持。就叫洪武运河,如何?”
朱文正立刻道:“四叔他又没出力,凭什么什么好处都让他占了?叫朱标运河!”
弟弟们全部同意:“对对对,叫朱标运河!不然大哥你现想一个年号出来!”
李文忠也跟着开玩笑:“不如叫太宗运河,标儿你以后肯定是明太宗。”
陈英皱眉:“不如叫大明运河?”
俞通海非常想要融入进来,于是道:“我看洪武运河就很好,皇上一定会很高兴!”
除了陈标之外的所有人都用“你不合群”的目光等着俞通海。
俞通海咧嘴,露出憨厚的笑容:“太子殿下希望表示对皇上的孝顺之意,我们应该顺着太子殿下的意。若运河能够开通,太子殿下是首功,一切都太子殿下说了算。”
朱文正倒吸一口气,不敢置信地打量俞通海。
好啊,你这个老小子!没想到你居然如此谄媚!
朱标忍着笑道:“就叫洪武运河。我们是偷跑出来的,还是要讨好一下爹,让爹有个台阶下。”
朱标的哥哥弟弟们这才同意。
俞通海的憨厚笑容僵住:“偷跑?!”
朱标点头:“对,我们是偷跑的,把爹骗惨了。不过你回去后可千万比告诉别人,爹已经把这口黑锅背好,告诉众臣是他派我来的了。”
俞通海眨了眨眼,然后眼皮子一翻,晕了过去。
正在一旁作画的王宾立刻冲过来,从袖口抽出三寸金针,飞速刺到了俞通海头上几处穴位中。
俞通海身体抽搐了一下,醒了过来。
王宾收回金针,道:“虢国公,最近吃清淡些。”
俞通海:“……”好想再晕过去!
朱标笑着拱手作揖:“抱歉,欺瞒了俞叔叔。不过俞叔叔放心,我此番做法,定是能保证所有人都不会被爹责罚。我不会拿别人的性命开玩笑。”
俞通海麻利地从地上爬起来,无奈道:“是是是,我信你,我当然相信太子殿下。”
他扫视了一圈周围,更无奈了。
太子殿下把皇上最看重的几个义子嫡子全带走了,真是胆大包天,有恃无恐。
“太子殿下,你以前经常这样□□上?”俞通海好奇道。
朱标摇头:“以前是我爹气我。俞叔叔你应该知道,我快及冠,才得知自己是太子。那之前,我日日夜夜生活在陈家功高盖主的恐惧中。”
俞通海:“……太子殿下辛苦了。”
怪不得皇上如此忍让太子殿下。他活该!
朱标开诚布公后,笑道:“现在我没什么隐瞒的事了。现在的出访确实我爹已经同意,之后的事,还需要俞叔叔多帮衬了。”
俞通海连忙道“不敢”。
他有些遗憾。这些时日和太子相处实在是融洽,他越发好奇以前太子还不知道自己是太子时,“陈”家是如何情况。
装作“陈国瑞”的皇上,和“陈家神童”标儿,私下里相处一定会特别有趣。
可惜他太过谨慎,即便皇上暗示他去接触陈家,他也严词拒绝,结果让廖永忠那个傻子占了先。
俞通海本来脑袋还有点晕,现在完全不晕了。他拍着胸脯道:“太子殿下有事尽管吩咐!末将绝对照办!”
朱标点头:“我准备先进入红海,再兵分两路,一路从陆路前往欧洲,一路绕行好望角。”
俞通海立刻明白:“太子殿下要从陆路去欧洲吗?确实应该如此!君子不立于危墙之下,陆路比海路安全!”
朱标笑着道:“不,是俞叔叔你带人从陆路前往地中海岸,再买船从海路前往欧洲。我会带弟弟们绕行好望角。”
俞通海不敢置信:“太子殿下,为何要如此!”
朱标站起来,走到甲板旁,眺望海天一线:“经过我的计算,和大明商队十几年的探路,绕行非洲南端的危险很低。沿着浅水区行驶,就算遇到风暴,也能顺利靠岸。”
“那里是全世界风浪最急促的地方之一,是真正的天涯海角。”
“我想让我的兄弟们看看那里的风景。”
朱标转身,长舒一口气,继续笑着道:“趁着有我护着他们。”