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第二日一早,曹琰就带着丘神通和金吾卫离开,他们坐船顺流而下,夜晚曹琰走上甲板,望着平静的江面,曹琰心里十分的复杂。
“曹大人是在担心赵德芳吗?”
丘神通几乎形影不离,立马跟上问道。
“嗯。”
“其实赵大人这次回去就准备动手了,曹大人您不用担心。”
“真的?”曹琰转过头狐疑地看着丘神通,道:“赵德芳不是个蠢货,他会冒险吗?”
“哈哈,这次赵大人可是铁了心要除掉曹大人。”丘神通笑眯眯道。
曹琰冷哼一声,他虽然对赵德芳没什么恶感,但是对于这种背信弃义、狼心狗肺之辈也没什么好感。
其实说白了,现在的问题是敌在暗我在明,人们对于未知的东西往往会恐惧,甚至是踌躇不决,而这些恰好是赵德芳所擅长的。
“不管赵德芳打算怎么对付我,我们都必须要提防。”
“嗯。”丘神通郑重地点点头。
这时一名士兵跑了过来,道:“报!曹大人,前面有几艘渔船正朝着咱们靠近,咱们要不要驱赶他们?”
“不必如此,且看看他们到底想干嘛,不要滥杀无辜。”
“喏!”
过了半天之后,这伙渔民越划越近,他们发现船只之后,也停止了游弋。
一名老汉站了出来,拱手道:“敢问船上可是新任剑南道节度使曹大人的船?”
“正是。”曹琰答道:“请问诸位有何指教?”
老汉闻言,松了口气:“曹大人,在下乃是金沙港附近的渔民,还请你给小人做主啊!”
“渔民?”
曹琰眉头微皱。
“是啊,”
“你们为何求我?”曹琰奇怪道。
渔民道:“昨夜小人在河边洗衣服,却听到岸上传来厮杀之声,当即吓坏了。等到我回到村子里,却发现家里遭遇贼匪洗劫,父母皆死,兄弟也被乱刀砍死,我侥幸躲过一劫,才找来几个朋友帮忙寻仇......”
“你是说有几百号盗匪冲进你家,抢光钱财后将你们屠戮一空?”曹琰忍不住追问。
“是的!”老汉悲伤地低泣道:“若非我拼死护住财物,怕是我也难逃一命!”
“该死!”
丘神通顿时勃然大怒,道:“我大武律令森严,哪来的那么多盗匪!”
“这......”渔民犹豫着道:“可我等的确亲耳听到有盗匪在岸上呼喝!”
“胡扯!”丘神通断然道:“那是贼喊捉贼。”
曹琰也觉得有道理,盗匪哪有这样的素质?再说了,就算是盗匪也不会傻到去杀普通的百姓,这简直是挑衅军法。
老汉摇头道:“这我等可不敢随意攀物,昨晚小人亲眼所见!”
“你是谁?叫什么名字?”
“我叫王老三。”
“王老三?”曹琰皱起眉头道:“你说的那些匪盗是不是武功高强?而且打架有章法,撤退也是丝毫不拖泥带水?”
丘神通立马醒悟:“曹大人,莫非这是刺客!”
“没错,下游已经不安全了,那里有人埋伏着等我们停船靠岸呢。”
“该死,竟然有人在下游设伏!”丘神通脸色剧变,道:“快,加速后撤,离开下游。”
这时候那王老三却跪在了曹琰面前:“曹大人,我听说你是个好官,我求你了,你救救我孩子吧,她被这群匪盗劫走了。”
说罢,他磕头哭道:“我们村的青年都被杀光了,只剩下我和我孙女了,我孙女还是个孩子,你就放过她吧,只要你救下她,以后我们爷俩一定会报答你的。”
曹琰连忙将他扶起来:“王叔不用如此,你放心,我们绝对不会让这些畜生逍遥法外,我们这就返航,将那些畜生抓捕,还你们一片朗朗乾坤。”
“谢谢曹大人!”王老三欣喜道:“只要曹大人肯伸张正义,小人愿倾尽全力助曹大人。”
这时候丘神通进言道:“曹大人,这很可疑……”
他看着这王老三,目光渐渐阴沉:“你既然说是金人所为,又是如何知晓的?还有昨夜那些匪寇,究竟从哪来的?”
“我……”
“你不必解释,本官自己会查。”
丘神通摆摆手,道:“来人啊,先将这王老三拿下。”
“是!”
两个士卒上前按住了王老三。
“你们放开我……放开我……”
丘神通盯着他,道:“王老三,你应该知道欺瞒朝廷的罪责,你若是招供,兴许可以保全你儿孙。”
丘神通挥挥手:“拉下去!”
“慢着!丘将军,你太紧张了,不妨听听王老三说些细节。”
这时曹琰拦住了士兵,道:“王老三,你若是坦诚,我保证会替你讨回公道。”
“大人仁慈,我等愿效犬马之劳。”
王老三道:“那伙盗匪我观察过,他们似乎是金人扮的,因为他们留着鼠尾辫,俺以前听过往的军爷说过,只有金人才会留着这种奇怪的辫子,他们身穿黑衣,腰间配有弯刀,所以俺认识这种人。”
“鼠尾辫,弯刀……”
丘神通陷入沉思。
这时曹琰道:“王老三,你继续说下去。”
“好嘞。”
王老三继续道:“俺见这伙盗匪行事果断狠辣,一路上也不曾有过交谈,更是不与周围百姓说话,这根本就不是盗匪,倒像是军队。”
“军队?”丘神通一愣。
“是啊,俺也不相信这是盗匪,否则哪能不祸害村庄,偏偏就祸害俺的家乡,好像在找啥一样。”
“他们现在驻扎在哪里?”
“泥溪镇!”
“泥溪镇?”
曹琰喃喃道:“我记得泥溪县城离这里不足百里……”
“大人,泥溪县城就距离此处不远!”
丘神通突然反应过来,惊愕地看着曹琰:“大人,您的意思……莫非他们是在等大人到来!”
曹琰点点头,道:“或者,他们早就知道本官今日会途经此地!”
他转向王老三,问道:“除此之外,你还见过其它的金人吗?比如身形魁梧之人。”
“这……这倒是没有,但是有一伙金人,他们的体型更壮,更高大,甚至还长了毛!”王老三道:“不仅如此,他们说话也特别粗犷,有时候跟俺讲话就像是在吩咐奴婢一般。”