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他停顿一下继续说道:“而现在陛下病体缠绵,朝廷群龙无首,各部衙署都缺人,赵德芳就抓住了这个空档,趁势扩充自己的势力。”
“这样的话,陛下就更不会插手了。”
包希仁叹息一声,“这一切的幕后黑手,不是赵德芳,还能是谁?只不过我没有想到,赵德芳居然会如此疯狂,为了扳倒你,不惜拉拢士林同僚,还有兵权,当真是够狠毒。”
说到这儿,他脸色阴晴不定,似乎内心挣扎了许久,才缓缓抬头望向曹琰:“曹大人,你明白了吗?”
“不明白,包大人这是在推辞!”
曹琰就差掀翻桌子了,不过更多的还是气愤,毕竟包希仁在他心目中是刚正不阿的存在,怎么可以因为赵德芳势大就退让?
如果所有人都这样,那大武朝堂还怎么盘活?
包希仁淡淡一笑,说道:“曹大人,你年轻气盛,我可以理解,毕竟谁愿意看到自己辛苦打拼得来的一切,拱手让人呢?”
曹琰听到这里,脸上的怒容渐渐消失了:“包大人的意思……”
包希仁看到曹琰神色消极,微笑道:“你放心,只要你不做出损害陛下和天下百姓的大奸大恶之事,赵德芳暂时奈何不了你,顶多是想着法儿地折腾你罢了。”
“你要知道,你是陛下的臣子,赵德芳再厉害,也不敢冒天下之大不韪对付你!”
曹琰心中松了口气,他知道包希仁这么说肯定是已经有了计较,于是说道:“包大人,我需要你的帮助。”
包希仁微微颔首:“我明白,你说吧。”
曹琰凑近包希仁,低声说了两句。
包希仁听后,诧异地看了曹琰一眼:“曹大人,你确定要这么干吗?”
“没错!”曹琰握紧拳头说道,“不管怎样,我绝对不能让赵德芳得逞,他想要废掉我的官职、夺走我手中兵权,简直痴心妄想。”
包希仁看着曹琰的侧脸,心中不由感慨万千,这个年纪轻轻的小子,还真是初生牛犊不怕虎啊,这胆识,比自己还强。
“不过你既然有勇气跟赵德芳抗争,想必是胸有成竹吧?”
包希仁眼里有了光,似乎已经下定了某种决心。
曹琰嘿嘿一笑:“我的把握只有三成。”
“三成?你不要命了?”包希仁瞪着他。
“我当然舍不得我这条贱命。”曹琰撇了撇嘴,“不过赵德芳未必会杀我。”
“为何?”包希仁不禁追问。
“赵德芳虽然恨透了我,想要弄死我,但他还有点脑子,不会选择在这个节骨眼上动手,否则被外界知晓,他这辈子休想翻身。”
曹琰说着,看了包希仁一眼,眼里带着一丝嘲讽:“况且我还是朝廷大员。你说赵德芳会杀我吗?”
包希仁一愣,随后便哑口无言了。
是呀,这是最基础的条件。就算赵德芳再恨曹琰,想要置他于死地,也要掂量掂量。
“可是赵德芳如此针对你,不是因为你和他竞争兵权吗?”
“是,我的确在跟他竞争,但这跟他针对我有什么关系?”
曹琰摊开手,一脸迷茫:“他这分明是在嫉妒我的才华嘛!”
“……”
这是一个很奇怪的逻辑。
曹琰笑了笑,说道:“我知道包大人担忧什么,你不会觉得陛下不会插手吧?”
这话给包希仁一下子整精神了,毕竟整件事最大的疑点就是陛下的态度,居然从未表态。
难道……
“没错,陛下这是以退为进。”
曹琰回应了包希仁疑惑的眼神:“我猜测陛下之所以迟迟没有表态,是想利用我来牵制赵德芳。陛下虽然病体沉疴,但她毕竟是君王,岂能让人如此胡作非为,所以才让赵德芳背锅。”
包希仁听完后不由摇了摇头,心道陛下这招棋下得太险了。
不过曹琰的提议也不是毫无道理,只要曹琰不参与党争,赵德芳即使再嚣张,也不好拿曹琰怎么样。
想清楚其中的关键,包希仁也不由点点头:“这么说来,我还该感激陛下才是。”
曹琰摆了摆手:“包大人言重了,这些都是我应该做的。我只是觉得,赵德芳这么急着对我动手,可能是受了刺激。”
“刺激?”
“嗯,你想想,我在吐蕃建功立业的时候,是什么情形?”
包希仁陷入了沉默中。
曹琰见状笑了起来:“我猜那段时间,陛下处理政务疲惫不堪,加上宦官横行,朝野动荡。所谓树倒猢狲散,大家都想保全自己。而我这个即将强势的军功勋贵成了众矢之的,被赵德芳视为威胁,所以他迫不及待跳出来对我赶尽杀绝。”
“至少在他的预期之中,我会在平定南疆和吐蕃之后野心膨胀,然后被人收拾了。可偏偏在这个时候我遇到麻烦了,而且是大麻烦。我的敌人越发强大,他的压力也就越大,因此他坐不住了。”
包希仁皱眉道:“这么说来,赵德芳是怕你成长起来,所以宁可毁掉你也在所不惜?”
“没错,而且我估摸着赵德芳的人已经在路上,等他们抵达之后,就会找机会除掉我。”
包希仁闻言忍不住笑了:“你还挺聪明的嘛,知道这是赵德芳故意设下的圈套,不过你既然有准备,又怎么会轻易落网?”
“呵呵。”曹琰冷笑道,“我若是那么蠢,早就死了。”
“哦,那你倒是说说,赵德芳派人围捕你的原因是什么?”
“这个……”
曹琰犹豫了片刻,说道:“我只是隐约有个猜测,并不能确认。”
包希仁挑眉道:“什么猜测?”
曹琰深吸了一口气,说道:“赵德芳或许是觉得,他掌控朝局的机会快到了,所以要趁现在抓住一切可能的机会铲除异己,巩固他的地位!”
包希仁眉头顿时皱了起来,曹琰的这番话虽然合情合理,但仔细一想却是漏洞百出——如果赵德芳只是单纯想要铲除异己,根本不需要费尽周章去围堵曹琰,直接调集左金吾卫,将曹琰斩杀,然后昭告天下曹琰谋逆造反即可。
“不仅如此,他还可以假借我的名义诬陷贤良忠直之士。”