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“谢大人当初搭救之恩。”对方声音沙哑,显然嗓子已经毁了,似乎遭遇了什么重大的变故。
曹琰伸手将他扶起来,道:“先不提此事,你找我所为何事?”
谢昭感激地看着他:“谢昭此番前来,是想恳请曹大人帮忙,昨天瑶瑶不见了!我猜肯定是巡检司的那伙人来报仇了,我怕瑶瑶有危险,希望曹大人能够帮我寻找她。”
曹琰一愣:“昨晚发生了何事?”
谢昭叹息一声:“我们原以为那伙贼人离开之后,瑶瑶就会回来,可谁曾想,我们守了一宿,瑶瑶依旧没有回来。我担心她会有事,就想着过来找曹大人。”
他说到这里,眼圈忽然红了起来,哽咽道:“曹大人,你能不能帮我一起找找她?我怕……我真的怕失去她……”
曹琰皱眉:“既如此,你为何不早些来找我?你既然认识路,为何要绕远路?”
“因为……”谢昭咬紧牙关,脸色铁青,“因为那些人……那些人……”
曹琰看着谢昭欲言又止的模样,心中升起浓烈的不安。
“你且说吧。”
谢昭垂眸,掩饰住眼底的恨意:“他们是奔着我来的,这群人已经惦记我很久了。”
曹琰望了望周围的的人群,于是关上大门,把谢昭带到后院详谈。
“谢昭,你对我有所隐瞒对吧,关于你的身世还有你这身武功,你还没告诉我。”
曹琰端起一杯热茶,眼神微眯,顺手推上一些银子。
“你若有难处,不妨告诉我,兴许我还能替你解决。”
谢昭闻言,苦笑着摇了摇头:“曹大人,这些东西,我恐怕一辈子都用不上了。”
“什么意思?”
“我……已经习惯了这种生活。”
他的眼眶慢慢泛红,语气坚毅:“我已经厌倦了战场上的厮杀。如果可以的话,我愿意回乡养老。”
曹琰皱眉,他不赞同谢昭的选择。
他的武艺很强,在江湖上绝对榜上有名。而且他有一副好皮囊,即使回乡养老,日子也不会太艰难。
但是,谢昭似乎并没有打算听他劝告。
他低下头,声音闷闷地响起:“我知道你在想什么,可我已经决定了。”
“为何?”
“因为……我不敢赌。”他闭了闭眼睛,“我已经输给刘广了,不敢冒任何风险。”
曹琰皱了皱眉,想到了谢昭之前说的那番话。
谢昭是个很骄傲的人,可现在他的骄傲却成了他唯一的软肋。
这或许跟他受过的刺激有关。
“谢昭,你之前参过军?”
“嗯。”
“为什么?”
谢昭沉默片刻,道:“那段往事,我不想说,希望曹大人也忘了吧。”
曹琰点点头,换了另一个话题:“谢昭,你可知你妹妹的情况?”
谢昭浑身一颤,抬头盯着曹琰,目光复杂,似乎是在怀疑曹琰是否别有目的。
“你若信得过我,不妨告知我。”
毕竟这偌大的京城就是一个泥沼,困住他们这些无权无势的人,至少现在看来曹琰的确是他的救命稻草。
“我曾经是文渊将军手下副将,十年前曾经跟随文渊大将军平定南蛮十八寨,连续屠了数千条人命,他们都叫我血手人屠,可是我
不知道,为什么我会变成这样。”他痛苦地捂住脸颊,“后来文渊将军退隐后,我便回到了村子里,再也没有离开过。”
他顿了一会儿,继续道:“我原本以为,只要过上几年平静日子,我的这份罪孽终究会被磨灭。可谁知,一切并非我所想象的那样……我遇见了瑶瑶,在一片废墟之中,唯一幸存的女孩。“
“为了赎罪,也是不忍心抛下这孩子,我决定把她养大,抚养她长大,直到她长大成人,嫁娶成婚……我原以为这就是最圆满的结局了……”谢昭痛哭流涕,泣不成声。
曹琰听着他的诉说,心情沉重。
估计瑶瑶的父母就死在谢昭的手下,等这孩子长大了自然会去了解真相,到时候又该是多么矛盾的一幕?
“我不该让她跟着我吃苦。”他悔恨交加,痛苦万状,“如果我能护得好她,哪怕我死,也值得。”
曹琰轻叹一声,,不知道该如何安慰:“这不是你的错。”
谢昭摇了摇头:“这是我的罪孽,我必须承担责任。”
“其实我们这些年过得挺好的,”他抹掉眼泪,努力扯动唇角笑道,“你放心,瑶瑶现在过得很开心,我和她都很满足。”
“……”曹琰沉默半晌,说道,“你应该庆幸,你们现在过得很好。”
他的语调很奇怪,谢昭不由问:“你这句话是什么意思?”
“我刚才听你说了这么久,我觉得这次不一定是巡检司动的手,而且瑶瑶肯定不会有性命之忧,因为他们要套的人是我,我才是那条大鱼!”
曹琰明知山有虎,偏向虎山行。
谢昭呆呆地看着他,半晌,喃喃地说道:“你真傻。”
“是啊,我就是这么傻,”曹琰笑了笑,“所以我不介意你骗我,反正你也不会害我。”
这话让谢昭怔住了,半晌后,他突然站起身,双膝弯曲,朝曹琰磕了三个响头。
曹琰吓了一跳,立刻拉住他:“你做什么?”
谢昭从地上爬起来,表情严肃:“虽然不能报答曹大人的恩德,但是,我想求您收留瑶瑶,教她为人,我无法保护她直到长大成人。”
“……这个嘛……”曹琰迟疑地看着他。
谢昭深吸口气,道:“您若是嫌弃她的出身,大可不管她,只当从未认识过。如果您肯教她,那么……她一定会感激您的!”
他说完,再次叩首。
曹琰嘴巴张了张,想拒绝却不知道从何说起。
这件事……
不能拒绝。
曹琰沉吟片刻:“那么,你打算教她什么?”
谢昭面露喜色,连忙答道:“瑶瑶聪明机灵,只要稍微指导一下,她便能学会武术,而且,还能保证她一生衣食无忧,甚至能够飞檐走壁。”
他眼中闪烁着光辉:“这样,她便不用像我一样每天过着提心吊胆的日子,也不会……”