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众人回头,只见潘潭带着一群重要的勋贵世家成员走了过来,众人纷纷让开一条路,很多人低下头,连曹氏姐妹也不敢抬头。
这时,她们的祖父曹仪走了过来,看见了孙女手中的画卷,不由一怔,这不是?他回头看了看奖品区,头奖的位子已经空了。
“嬛儿,这画是怎么回事?怎么在你手上?”
曹嬛把画交给祖父,却不知该怎么解释,旁边曹萍心直口快:“祖父,这是张官人帮嬛娘射的礼物。”
曹仪的嘴角露出一丝笑意,把画还给曹嬛:“这画可是宫里的珍品,可遇不可求,你要把它收藏好。”
“孙女会收藏好。”
旁边潘潭却有点心疼,这幅画是前些日子官家赐给他的三幅画之一,他只是拿出来当头奖摆一摆,没想到真被人赢走了。
如果是别人他或许还能用别的东西换回来,但是被张辰赢走,这让他无话可说,他其实也并不是心疼画被张辰赢走,而是心疼张辰把画送给了曹仪的孙女,这个人情做得真是绝妙。
潘潭心中叹口气,暂时把这件事放到一边,走上前笑道:“距离开宴时间还有一个时辰,我们索性举行一次投壶大赛,我出五百辆黄金,获胜者可得此厚赏!”
四周顿时一片惊呼,黄金五百两,那可是五千两白银啊!潘家要拿出大手笔了。
一旁的曹仪接口道:“我也加个赌注吧!”
他解下自己佩剑,高高举起道:“这是龙泉剑,是我最心爱的几把剑之一,夺得头名者,这把剑就归他。”
周围的年轻男子们都沸腾了,龙泉剑听闻是当年开国大将曹彬率大军灭南唐时,从李后主的皇宫里得到,据说是南唐三代君主尽皆心爱的收藏之剑,这么重要的宝剑,曹仪居然要拿出来当奖品了,众人觉得匪夷所思,却又激动万分,很多不准备参加比赛的男子也开始跃跃欲试了。
张辰却感到了一丝压力,曹仪曾经在天工兵坊曾要把这柄剑送给自己,被自己婉拒,现在他又拿出来,恐怕还是和自己有关。
曹仪的喧宾夺主让潘潭心中有点不太高兴,但表面上他依旧笑呵呵道:“既然曹贤弟有这个心意,我就却之不恭了,那这把宝剑就算头彩吧!”
一旁的郭逵也笑道:“彩头这么诱人,难度也要加大才行啊!三丈远是足够了,不如把铜壶换一换。”
三丈远是军队的标准,不用更换,但现在用的铜壶是喇叭敞口,入口如小碗,稍微容易了一点,很快家丁便搬来一只四尺高的细颈圆肚铜壶,不再是敞口,而是直口,入口只有茶盏大小,难度骤然增加三倍不止。
不过勋贵世家子弟投壶高手不少,所以众人并不畏惧,而是摩拳擦掌,目标都对准了龙泉剑。
潘潭又说道:“为了争取时间,这次比赛采用淘汰制,第一轮两支箭,必须两箭都投中才能进行第三轮,第二轮三支箭,必须全部投中才能进行第三轮,以此类推,最后一轮若出现平手再加赛,直到决出最后的胜利者。”
这实际上已经不是五投五中了,想要夺取魁首,最少也要十四箭全中,难度不是一般的大。
随着潘潭一声“开始”,数十名世家子弟纷纷前去排队,张辰正要上前,却感觉有人在身后重重拍了拍自己的肩膀,他一回头,只见曹仪站在自己身后,向自己点了点头,虽然曹仪什么话都没有说,但张辰却非常明白他的意思,他感激地点点头,快步向队伍后面走去。
四周站满了两三百人,围观六十余名年轻的世家子弟进行投壶大赛,包括很多长辈也在一旁观战,这无形给参赛的后生们施加了极大的压力,第一轮射完,居然淘汰了一大半,只剩下十八名世家子弟进入第二轮。
曹休就排在张辰前面,他望着人群低声对张辰笑道:“我们曹家的小娘子都很关心你啊!”
张辰顺着他目光方向望去,只见曹仪身边站着一群年轻男女,应该都是曹家的孙子孙女,其中小娘子有五人,都在望着自己,张辰笑道:“她们在关心你吧!你是曹家的代表,哪里是关心我?”
曹休嘿嘿一笑:“里面至少有一人是关心你的。”
张辰看见了曹嬛,她的目光里带着一丝关切,见自己向她望去,她又羞赧地低下了头,张辰心中一热,又对曹休微微笑道:“有我参赛,你应该举手投降才对!”
“别看你射箭厉害,但投壶和射箭却不一样,这里面人才济济,你未必能夺得魁首。”
“那就试试看吧!”
片刻轮到了曹休,第二轮要求三支箭悉数入瓶才有资格参加第三轮,曹休也是骑射世家,他的投射水平极高,俨如投篮一样,三支精准无误地射入瓶口,引起众人一片掌声。
他笑着看了张辰一眼,意思是“到你了”!
张辰傲然一笑,三支箭如流水般射出,划出三道漂亮的抛物线,几乎垂直射进了铜壶,丝毫没有碰到铜壁,也赢来一片鼓掌声。
郭逵叹息一声,对曹仪低声道:“当真是长江后浪推前浪,我年轻时也不曾有这种水平啊!”
曹仪点点头道:“他们这一代,倒是能和先祖比肩了。”
这时,潘潭慢慢走到他们身边,眯眼对曹仪笑道:“贤弟,今天你那把龙泉剑恐怕要保不住了。”
曹仪淡淡一笑:“若能十四箭无一失手夺走我的宝剑,这样的人才也必会是大宋栋梁,把宝剑给他,我心甘情愿!”
“呵呵!恐怕最后夺走宝剑之人,不是贤弟心中所想。”
“这个不一定。”
众人打着哑谜,最后一起仰头大笑起来
第二轮结束,十八人又淘汰了一大半,只剩下七人闯进第三轮,潘潭的脸色霎时不好看了,两名潘家子弟都被淘汰,第三轮七人中高家和曹家子弟都有两人,另外三人则是张辰、石家的石长河和向仲明。
第三轮是投四支箭,是技术较量的最极致,到了第五轮,那就不是技术比赛了,而是意志力的较量。
这时,曹家的一名子弟在最后一箭时失手了,铜箭弹出了瓶口落在地上,顿时懊恼万分,蹲在地上狠狠揪自己的头发,紧接着高家的一名子弟又在第二箭失手了,后面他没有再投,直接认输了。
张辰是第五个出场,前面只有高捷投中四箭,顺利过关,高捷虽然射箭不行,但他的投壶却很厉害,在世家子弟中排名前三。
“下一个!”
张辰上前一步,场上所有人的目光都集中在他身上,目光里面有不满,有嫉妒,但更多的却是期待,众人都期待着这位年轻的官人给他们带来一场精彩的投壶大赛。
旁边小桌上已经摆好四支铜箭,张辰取过一支箭,深深吸一口气,让自己平静下来,就仿佛身边出现一个无形的屏障,周围的喧闹和目光都全部被隔开了。
他找到了感觉,一箭投出,铜箭在空中一闪,直接射入了铜壶,依然是那么精准漂亮,不过经过之前十三支箭射出,张辰已经无法保持手感延续,他必须停一下,再寻找下一箭的手感,但这也没有影响他的发挥,四箭精准入壶,他也闯入了最后的决赛。
决赛也就是第四轮,最后只剩下四人入围,高捷、张辰、向仲明和曹休,这几人都是公认的壶射高手,其中向仲明去年曾在禁军演武中夺得壶射魁首,他是向敏的堂侄,目前在禁军中出任一步军虞侯。
“请几位抽签,排定投射顺序!”
投射的先后已经影响到了四人的发挥,因此抽签是很有必要了。
四人的表情都十分严肃,就连性格开朗的曹休也变得沉默了,四人各自抽了一支箭,但谁也没有公开顺序,张辰看了看自己的签,他是第三个出场,抽了一支好签。
接下来是一炷香的休息时间,选手们都被自己的长辈叫去面授机宜,原本只是一场娱乐比赛,但随着一轮轮淘汰赛的紧张残酷,各家族都不约而同地将家族荣誉和这场比赛联系起来。
曹休心事重重地走了过来,张辰拍了拍他的肩膀笑道:“放轻松一点,不要有压力!”
曹休心中叹了口气,祖父的话仿佛还在他耳边回荡:“我们曹家已经很久没有扬眉吐气了,今天这场比赛我希望你能获胜。”
曹休忍不住低声道:“三郎,如果最后是我们两个决赛,你能不能给我个机会......”
张辰微微一怔,笑道:“我们有把握最后相遇吗?”
“我只是说如果!”
“好!”张辰爽快地笑道:“如果真如你所言,最后是我们相遇,我让你一箭。”
“多谢了!”
张辰暗暗摇头,曹休的压力太大了,这可不是好事。
“请问谁是第一个出场?”管事问道。
这时,高捷举起了手:“我是第一个!”