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“多谢军爷,真是多谢军爷啊!”
村口前,双腿发软的老族长在村民们的搀扶下,走过满是断肢和鲜血的空地,来到腰间挂着四把刀的落魄将军身前,抱着双拳便是一番千恩万谢。
“你就是此地的族长?”
将军双手搭在腰间刀柄之上,沉声问道。
老者闻言,连连点头道:“不瞒将军,我们大柳树村是官府登记在册的村子,老朽不才,既是此地族长,也是朝廷任命的里长,今日非但没能保护乡邻,还险些让大家一起命丧土匪刀下,实在惭愧啊!”
“行了,既然你是里长,那就更好办了!”
将军一脸不耐烦的摆了摆手,而后从怀中取出一块令牌,正色道:“我乃镇北将军府偏将齐康长,奉命来关东山办事,可不是路见不平,拔刀相助的游侠,而是你的上官,这官场上的规矩,你应该懂得吧?”
“懂,懂!上官不能平白无故为下属出头,就算平日没有交际,事后也得表示孝敬!”
老里长十分通透的点了点头,转头对身旁的村民说道:“快,把土匪抢走的东西,给军爷分半车!”
“诶!”
齐康长连忙抬手拦住村民,对老里长摇头道:“我不是这个意思!”
“唉,老朽明白了!”
老里长没来由的叹了口气,转头又对那名没来得及离开的村民说道:“让大家都散了,把牛车重新套好,让军爷全拉走吧!”
“住口!”
齐康长连忙喝止住老里长,满脸无奈的抬手抓住老里长的双肩,示意两旁的村民退后。
老老实实的村民,害怕土匪,更加害怕官府,见状只能默默退开,独留下老里长一人面对那古怪的军爷。
待到左右无人后,全凭齐康长托着才能勉强站立的老里长,眼中似是多了些许绝望,无奈叹道:“军爷,乡亲们刚刚从屠刀下脱险,确实感激您的救命之恩,但村里适龄的女子都许了人家,强迫他们献出女儿,这恩人可就变成仇人了,要不请您先别惊扰大家,老朽倒是有一个年方十七的孙女,如果您不嫌弃的话,等会儿您就把她带走吧!但求您能多多善待于她,老朽感激不尽了!”
“老头,请你现在,立刻,马上闭嘴,再敢多说一句话,别怪我说脏话啊!”
齐康长脸上的表情愈发扭曲,本以为这偏僻之地的老里长不懂外面的官场恶习,还故意言语点拨了一番,却没想到这老爷子不仅懂,而且被此道侵染的相当之深啊!
老里长闻言只得老老实实闭嘴,一脸好奇的看着眼前的将军。
不要粮,不要钱,不要女人,这还是官府的军爷吗?
“咳咳!”
齐康长清了清嗓子,低声对老里长说道:“事情是这样的,我此次进山,是为了贴身保护一位大人物,现在这位大人物想要百姓们亲近亲近,所以你和你的族人要好好配合,把这位大人物陪好,就算是你们报答我的救命之恩了!”
“哦,原来如此!”
老里长恍然大悟,连忙答应道:“请军爷放心,我们到时候一起叩个头,在给上官安排一桌酒席,村里还有两个人会唱神调,一并给上官安排好,您看还需要准备什么吗?”
“嘶……”
齐康长倒吸一口气,皱眉打量面前的老人,疑惑道:“你看起来很有经验,以前就只是个里长?”
老里长有些不好意思的说道:“这个……老朽当了一辈子里长,做梦都想有个机会能和上官亲近亲近,您看我有机会攀上高枝,往上走动走动吗?”
“呵,行!我看你很有机会!”
齐康长一脸尴尬的附和着,而后松开手让老里长自己站好,点头道:“现在我去请那位大人物,这边的事就交给你,咱们分头行动,一会儿还在这村口见!”
“好,好!”
老里长满脸堆笑的目送齐康长走向山路,而后犹如老树逢春一般,精神抖擞的转身招呼来所有村民,紧张有序的开始布置起来。
山路上。
在关东山里走过一遭的呼延啸雨,衣衫破烂,发丝凌乱,早已没了少将军的风光,但却依旧保持着贵人的做派,双手负在身后,仰头看着光秃秃的林间树梢。
“少将军,都办妥了!”
齐康长走到呼延啸雨身后,十分配合的扮演着一名副官的角色。
“嗯,村民们可有死伤?”
呼延啸雨淡然问道。
齐康长自信说道:“少将军放心,区区一些蟊贼,还没来得及伤害村民,就被我杀光了!”
呼延啸雨转过身来,认真打量着齐康长,正色道:“你之前出卖过我一次,虽说在关键时刻你也及时打消了冷云的戒心,但这种事不要有第二次,我能原谅你,是因为你曾经立下的赫赫战功,因为你是当初将军府内唯一敢与宁冲争个高低的勇将,但这些都不是我原谅你第二次的理由!”
齐康长看着呼延啸雨一脸严肃的玩着恩威并施的把戏,只能选择默默配合,当即一脸羞愧的说道:“少将军宽宏大量,而且还能记得末将昔日的功劳,实在是叫我……叫我,叫我感激涕零,无以为报啊!”
呼延啸雨嘴角逐渐勾起得意的微笑,走上前轻拍齐康长的肩头,轻声道:“父亲雪藏你五年,是他的过错,他日我若继承家业,必会给你不输宁冲的殊荣!”
“谢少将军赏识,属下一定尽心竭力!”
齐康长连忙答道。
呼延啸雨仰头叹了一口气,目光坚决道:“冷云说得对,只要有了名望,拥有属于自己的势力,那大将军之位早晚是囊中之物,眼下我能给你的只有口头许诺,但却需要你倾力相助,你愿意吗?”
“但凭吩咐!”
齐康长继续配合。
“好,那我们就先从名望开始,一点点在连我父亲都无法插手的关东山站稳脚跟!”
呼延啸雨点了点头,信心满满的向村口走去。
片刻后。
在一众村民的夹道欢迎中,呼延啸雨带着齐康长登上了临时腾出来的牛车,挥手示意下方百姓安静后,便示意齐康长道出来意。
“咳咳!”
齐康长清了清嗓子,高声道:“土匪,一日不除,大家一日不得安宁,你们刚刚从土匪的刀下逃脱,可以想想,有一天,你们带着三五好友去拜佛烧香,遇见了一个绝世美人,刚要上前搭话,突然就被土匪截了!土匪不但打你骂你,还让你当牛做马去拉车,这种日子,能是人过的日子吗?”
在老里长的带领下,所有村民无不感同身受的连连点头。
而牛车上,更加感同身受的呼延啸雨,早已眼眶湿润,仿佛有说不完的委屈和愤怒。
齐康长声情并茂的擦了擦眼角后,又继续说道:“所以,没有土匪的日子,才是好日子!没有土匪的关东山,才是属于大家的关东山!我们少爷深感大家的困苦,于是决定带领大家在山中自保,将由我训练你们当中的青壮年,让你们拥有对付小股土匪的能力,平时在家耕种,如有土匪来犯,你们就是大柳树村的最后一道城墙!”