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“对啊,妹妹,娘亲可是想你了呢,你这过年也不回家看看,你们东家可真是狠心。”这中年男人看向芸娘,叹一口气,就要过来拉芸娘的胳膊,道:“正好你今年应该还没有跟叶家签合同,我们这就回去吧。”
芸娘身子微微一侧,男人的手便落了空,在他怔忪之时,芸娘已经温婉的开口:“谢谢兄长的好意,不过我跟东家已经说好了,今年还在他们这里做事。”
“好了,妹子,你就别骗嫂子了。”这钟王氏甩甩手帕,自顾自的往正屋走去,边走边说道:“我可是听说了,那叶掌柜早就不在这县城了,你去哪里同她签合同?”
说着她又上下打量了芸娘一眼,最后目光停留在了芸娘围着围裙的围裙上,上面还残留点点面粉,因为刚刚烧了火,芸娘的脸上、头上落了一点灰。
见到钟王氏这鄙夷的目光,芸娘脸上便露出局促的神色来,钟王氏将她的表情尽收眼底,嘴角便又是一勾,噼里啪啦的说道:“你看你,如今连绣花别人都不要你了,就只是把你当一个厨娘使,你这样还在这里干什么呢?你莫不是看上这家的柳掌柜了,所以不愿意离开?”
见芸娘不说话,她便又是继续说道:“我可是听说了,这柳掌柜虽然名义上是一个掌柜,但其实他不过只是同你一样给叶掌柜做事而已,况且,就算是你有心,人家尚未娶亲,又如何会娶你这样的人?你就不要痴心妄想了,你在这里,一辈子都只是一个小小的绣娘而已!”
“但是我在这里自由自在,我很快乐。”芸娘说完一句后,又紧紧的抿住了嘴。
“快乐?哟呵,不过是给人家做厨娘你就如此的快乐?”钟王氏好像是听到什么好像的事情一般,哈哈大笑了起来,笑的上气不接下气,还是身边的男人咳嗽了一声,她才止住了笑,正色道:“既然妹妹你的追求如此简单,那可就是好说了,嫂子给你找了一个好归宿,可以让你比现在更快乐。”
“好归宿?”听到这话,芸娘的小脸一下子变得煞白,她一时失神,退后了两步,强自让自己镇定了下来,道:“嫂子说笑了吧,我这模样,又有谁会要我呢。”
“所以说是你的好运气来了啊,才刚刚被人休弃,立马就另外找到梧桐木了,这人就是我们县城的王员外,那可是一顶一有钱的主,人家出了一百两银子做聘,要你做小妾呢。”
“小妾?”芸娘小声的咀嚼这两个字,心中便是涌出一股苦涩来。
“虽然是小妾,但是那在府中也是半个主子呢,等日后你生下一儿半女,地位可不就是稳固了嘛。”钟王氏自己找了个位置坐下来,似乎是意识到自己说错了话,她又道:“哦,对了,你无法生育,不过也没有关系嘛,你年轻啊,只要好好的勾住王员外的心,有没有孩子那还不是一样嘛。”
见到桌子上有茶水,她白了芸娘一眼,似乎是在埋怨她的没眼力劲,又自己给自己跟自己男人倒了一杯茶,她端着茶杯悠悠的品尝着,以客人的样子自居。
“兄长你也是这样认为的吗?”听到钟王氏这样说,芸娘的眼泪都差点落下来了,她说他们怎么会好心的来看望她,没想到竟然是要将她再卖一次。
自她被休弃已经有三年多了,来柳蔓儿家做事也有两年有余,每次柳蔓儿都早早的将一年的工钱结算给她,她一分不剩的交给了他们,本以为他们便不会再来打搅自己的生活,却是没有想到,今日他们再次找上了门来,芸娘真是始料未及。
钟莳见到芸娘这泫然欲泣的样子,将头调到一边,劝说道:“你嫂子也是为你好,你想那王老爷家财万贯,人家能够看上你是你的幸运,日后你嫁过去穿金戴银的有什么不好?”
越说他便是理直气壮起来,数落芸娘道:“行了,你看你现在过得这是什么日子?若是让别人知道我钟莳的妹妹在给别人做下人,你让别人怎么看我?好了,别的话也不多说了,你收拾收拾东西,准备跟我们走吧。”
芸娘听到钟莳这样的话,气急反笑,道:“兄长说这话可真的是好笑,让妹妹去给别人做下人你嫌弃丢人,那给别人做小妾你就不嫌丢人了?更何况,嫁出去的女人抛出去的水,我早就跟钟家没有关系了!”
“啪!”听到这话,钟莳重重的一拍桌子,说道:“你这是说的什么话?在你被休弃之时,是不是哥哥将你收留?如今你不过是在别人的家中做了两天奴才,你就连哥哥嫂嫂跟娘都不认了?”
“对啊,妹妹,嫁出的的女儿泼出去的水,可如今既然你被休弃了,那就还就是我们钟家的女儿,你别怪你哥哥说话不好听,实在是这段时间,你哥哥在外面不知道受了多少的非议,你应该理解你哥哥才是,可万万不能够说气话来气你哥哥才是。”
钟王氏语气温和,好一位谆谆善诱的长者,可是芸娘听了却只是觉得好笑,真的是太好笑了,从前又是谁将自己弃之如敝履,如今眼见自己有利可图,又眼巴巴的过来说这些话,她难道就这么好骗吗?她难道真的就如同砧板上的那面团一般,任由别人肉圆捏扁?
“如果我说我不愿意呢?”芸娘冷冷的开口道。
“婚姻大事,父母之命、媒妁之言,由不得你愿意不愿意!”钟莳强硬的说道。
“这么说来,我就连说不的权利都没有吗?”芸娘声音愈加冷了下来,她现在感觉自己置身于一片一望无际的冰原之中,浑身冷的要命,可是偏偏身后又是一个大火坑,而她面前的这些亲人却是狰狞着伸出手来,将她往火坑里面推,言外之意是她要冻死了,他们都是为了她好。
“对。”钟莳点点头,“我们可都是为了你好,我是你的哥哥,难道我会害你吗?”
“这谁知道呢?”芸娘露出一个嘲讽的笑来,随即冷斥道:“那王员外今年都六十好几了,我嫁过去能够有什么好日子过?兄长你这样说当真是为我好吗?还是只是将我卖于王员外,好获得那一百两的卖身钱而已?”
“你!”似乎是恼羞成怒,这钟莳扬起手掌,就要给芸娘一个巴掌。
芸娘倔强的站在那里,等待着他这风雷般的一巴掌,可是他挥起的手掌却是迟迟没有落下,芸娘抬头一看,只见他的手掌被人给抓住了,她转过头,见到柳云生如同大树一般站在她的身后,他钢铁般的手紧紧的抓紧着钟莳的手,不让他的巴掌落下。
这一瞬间,她好像找到了救星一般,委屈的眼泪滚滚而下。
“芸娘。”
柳云生叫了她一声,真想要将她搂到怀里抚慰一般,但是偏偏有面前两个始作俑者在这里,让他无法当众做出一些亲密的举动来。
“你们是谁?为何来到我的家中!”都是在这县城开铺子的人,柳云生并非不认识他们两个,只是他刚刚听见了芸娘的话,此刻对两人可没有什么好脸色。
“哼,我们是谁,柳掌柜不会不认识吧!”钟莳冷哼一声,说道:“你来的正好,省得我们再去找你的,我们今天过来是要将芸娘带走的。”
“是啊,我们芸娘可是做富家夫人的人,日后吃香的,喝辣的,金银珠宝,享之不尽,可不会再给你们家做工了。”一旁的钟王氏也接话道。
“你们说的天花乱坠,还不是为了一己私欲,要将芸娘卖给一个老头子,若是真的为芸娘好,就不应该将她往火坑里推。”柳云生冷冷的说道。
“我们当然是为了她好了,一个被休弃的女人还想要怎样?她又不能够生育,能够嫁给一个王员外,已经很不错了。”钟王氏撇撇嘴,道::“更何况这是我们家的家事,外人可别插嘴。”
“如果我今天不让你们带她走呢?”
“不让我们带她走?凭什么?”钟王氏面目上上下下的看了柳云生一眼,说道:“莫不是你看上了我们家姑娘了?”
柳云生听到钟王氏这话,一时之间有些微愣,钟王氏看到他的脸色,瞬间便明白了过来,“哦,我明白了,原来你还真的是喜欢我们家的姑娘啊。”
似乎是得意于自己得知了柳云生的心思,钟王氏大笑了起来,道:“年轻人,喜欢可不是最嘴上说说而已,你若是真的喜欢我们家的芸娘,也别说我没有给你机会,如今王员外可是已经答应许给我们一百两聘金,如果你能够给出更多的聘金的话,我们就算是得罪王员外,又如何?”
听到这话,柳云生陷入了沉默之中,他并非是舍不得这些钱,而是他刚刚拿这钱在县城另外购置了宅子,而店里面也是刚刚开业,尚无更多的盈利。
见到柳云生不言不语,芸娘的心中是有些微失望的,但是很快,她便想通了,“嫂子,你就不要为难柳掌柜了,你明知道他拿不出这么多钱来的,更何况,柳掌柜只是我的朋友而已,我钟芸娘欠你们的早就已经还清了,所以无论怎么样,我不会跟你们回去的。”