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周洵原来是忠义伯世子,虽然在府中不得宠,但他对朝中之事却颇为关注,尤其是三位皇子的情况,他更是事无巨细,知之甚多,其中便包括这一位,景王妃的兄长叶青玉。
周洵心中一动,想到今晚的谋划,便坐到上首,神色冷然道:“不知叶编修突然到访,所谓何事?”
叶青玉见周洵认得自己,也不意外,只淡淡一笑,道:“我来与周将军送礼。”
周洵却沉默了一下,道:“不知叶编修欲送我什么礼?”
这话便有些耐人寻味了,叶青玉心下大定,不禁暗暗松了一口气。
这周洵没有一开始便赶人,也没有说要拒绝收礼,这就是可以谈一谈的意思了。
叶青玉好整以暇道:“周将军锋芒内敛,多谋善断,想当初平定逆王之时,便立下了汗马功劳,如今又据守南城门,使得瓦剌人不能存进,京都百姓得以安康度日,不受流亡之难,于家于国,周将军都是大功臣。”
周洵面色稍霁,见叶青玉不再往下说了,忍不住道:“久闻叶编修才学不俗,今日一见,果然名不虚传。不过,本将军的所作所为,燕王殿下都看在眼里,他早已许诺,等到天下安定,会与我论功行赏。本将军觉得,这实打实的封赏,比叶编修这几句美言,可要实惠的多。”
周洵将一双利目望定了叶青玉,本以为这手无缚鸡之力的书生会被吓住,没想到,叶青玉却怡然不惧,还笑道:“只怕将军所盼,将是黄粱一梦。过了今晚,将军便是乱臣贼子,别说封赏,只怕项上头颅,家中妻小,身后清誉,亦要保不住了。”
周洵神色大变,冷声道:“叶编修这是何意?”
“将军莫要装糊涂了,今晚之事,景王妃娘娘已经尽知,她怜惜将军保家卫国,乃忠勇之士,特要来救将军一命。”
周洵默然不语,望着叶青玉的眼神复杂难明,好一会儿之后,他才跌坐塌上,哑声道:“叶编修,方才说的大礼,便是这个?”
叶青玉却反问道:“这世间还有比性命更重要的东西?”
周洵点了点头,道:“确是没有了。不过,叶编修为何笃定燕王与怀宁侯不能成功?”
叶青玉笑道:“他们若能成功,今夜我便没有机会出现在将军面前。”
周洵一震,已然明白了叶青玉的意思。
若燕王与怀宁侯行事缜密,这样大事,怎会被景王妃提前知晓?可见怀宁侯与燕王的安排已经出现了漏洞,而景王妃既已知晓,他们怎还走得了?
这事本就是机密,不想燕王与怀宁侯行事竟这般不周!
周洵心中涌出一股无力感,看着老神在在的叶青玉,下定了决心。
“景王妃敏慧仁慈,我不求她保我这条贱命,只求莫要牵连我的家小。”
“这个自然,”叶青玉点了点头道:“叶某敢以项上人头担保,只要周将军为国尽忠,弃暗投明,别说性命,日后的荣华富贵,唾手可得。”
周洵露出一副感激涕零的模样,道:“多谢叶编修!不过,我还有一个请求,不知编修能不能做主?”
叶青玉抬眼看了看周洵,道:“周将军请说。”
答不答应,他可不能乱保证,好在妹妹就在外面,倒是好商量。
周洵笑道:“我有一个小儿,单名为邵,年已十八,生得倒也周正,我想为他求娶叶编修的妹妹,不知叶编修能否应下?”
周洵一开口,叶青玉便觉不妙,只是,他却不能立刻拒绝,便沉吟不语。
“怎么,叶编修莫不是嫌弃小儿?”周洵眯了眯眼。
叶青玉道:“周将军虎父无犬子,令公子想必也是出众的人物,只是,我父母健在,妹妹的婚事,我却做不得主。”
即便叶青玉不喜欢三妹珍珠,但用妹妹的婚事做交易,他还是不愿。
想必宝珠若听闻,也是一个想法。
周洵却道:“叶编修误会了,我说的是你的堂妹,贵府二姑娘叶金珠。”
“金珠?”叶青玉有些意外,不过,这个他就更做不得主了,二妹妹的爹娘也好端端的在世呢,轮不到他这个堂兄做主。
“是啊,”周洵笑道:“金珠也算是我看着长大的孩子,自小同邵儿便相识,也算是青梅竹马。哦,叶编修可能不知,建宁侯夫人乃是我的妹妹,金珠见了我,还得唤我一声舅舅呢。”
叶青玉:“……”
那岂不是说,他这个金珠的哥哥,也得唤周洵一声舅舅了?
怪不得在车上的时候,见他忧心忡忡,妹妹还曾说,这周洵是个不要脸的,最懂趋利避害,定然不会拒绝他们,没想到,还真叫妹妹说中了,这周洵,果真不大要脸!
“周将军倒是打的好主意!”
叶青玉正为难之际,就听宝珠的声音在门外响起,他不禁松了一口气,同时,又有些后悔。
他方才就不该犹豫,与其让妹妹来拒接,不如叫他先应下。
等到局势定了,金珠若不愿这门亲事,大不了他以死谢罪!
“王妃!”叶青玉唤了宝珠一声,眼神中满是焦急。
宝珠却对着哥哥点了点头,微微一笑,迈进了这间小小的值房。
周洵只见一个窈窕丽人走了进来,虽然她身上披着一袭玄色的厚斗篷,但仍旧无损她婀娜的体态,再看那张出水芙蓉般明丽动人的面庞,便知这是名动京都的景王爱妃,叶宝珠。
“景王妃大驾光临,末将倍觉荣幸。”
周洵说完便欲起身向宝珠行礼,宝珠却道:“周将军不必多礼了,只是,方才周将军所请,妾身却不能答应。”
见周洵面色一冷,宝珠也冷笑道:“周洵,我怜你是忠臣义士,欲保你全家性命,倘若王爷归来,也定会在王爷面前为你请功,不想你却如此目光短浅,委实叫我失望!我且问你,若我待你非是出于诚心,你家小儿便是能同我家妹妹联姻又如何?自古以来,驸马抄家,公主改嫁的事也多的是,何况金珠只是我的妹妹。你若真有诚心,想为令郎求娶舍妹,便按风俗,请媒人去问我家二叔二婶的意见,而不是在今晚,在此刻,要我和我兄长给你承诺!”
见周洵面色讪讪,宝珠才缓和了语气,道:“周将军,一纸婚约不是护身符,但今天我来,便能做下这个主,只要你守好永定门,今晚莫要放一兵一卒出城去,来日山河重定,我必为你请封万户侯!若违此言,人神共诛!”