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就在两军在济南城相持时,公孙瓒那边的消息传了过来。
“大哥,有消息了,据说刘使君兵败逃往居庸关,公孙将军攻破关隘,刘使君被生擒了!”
“什么!”
刘备吃了一惊,十万大军转眼就兵败,主将竟被生擒!但是,刘备更担心的是公孙瓒会如何处置刘虞?
刘虞乃是皇室重臣,他的皇室血脉和影响力跟刘备这种“量产型”皇叔可不一样,那可是在士人眼中甚至有资格继承皇位的!
就在刘备惴惴不安的揣摩公孙瓒的想法时,仅仅半个月后,公孙瓒就以“欲称尊号”的罪名将刘虞处死,并传首京师!
“公孙将军杀了刘使君……”
消息一出,天下震惊。
许多刘虞曾经的下属听闻消息,纷纷赶到蓟县为刘虞收尸,公孙瓒竟将这些人一并杀害。
“他……他疯了吗?!”
刘备抑制不住的双手颤抖,在汉室倾危的时刻,以如此栽赃陷害的手段当众折辱、杀害一位皇室重臣,他究竟要做什么!
他眼里还有大汉吗?!
事情的发展一如史书中所写,荀骥并没有感到意外,只是有些惋惜,刘虞称得上一位治世之能臣,可惜他活在乱世。
很快,袁绍站了出来,打着为刘虞报仇的名义一面联络刘虞的旧部,一面号召天下诸侯讨伐公孙瓒,对公孙瓒发起了新一轮的进攻。
这个消息导致田楷军中士气颓废,将士们大多都是幽州人,自打刘虞出任幽州牧后出台了许多仁政,又与异族开放互市,百姓得以安居乐业,在得知公孙瓒杀了刘虞后军心一度动荡。
袁谭也趁机一改守势,主动出城发起攻击。
由于军心不稳,将士们无心恋战,田楷和刘备连战连败,只得退军回齐国,又被袁谭尾随追杀,好在有关羽和赵云殿后,大军才得以有喘息之机。
这一战,竟折损将士数千人!
幸好,关羽在撤退时接连斩杀了敌军数员将校,赵云带着骑兵来回冲击,稳住了战线。待田楷军回过神来,双方一场混战,给袁谭军造成了不小的损失。
野战,袁谭不是田楷的对手,更何况田楷所部都是精悍的边地锐卒。
双方皆伤亡不小,主帅也无心再战,各自收兵回城,这样一来,袁谭在援军到来之前是不会发起进攻了,也算达成了田楷的战略目标。
回到齐国,田楷和刘备立刻着手加固城防坚壁清野,以应对随时有可能攻过来的袁谭。
“报!陶使君派人送书信来,正在门外!”
田楷和刘备相视一眼,顿感不妙:“快请!”
来使顾不得一身灰尘,快步跑了进来将书信递给田楷:“徐州危急,陶使君请将军速去救援!”
田楷打开书简一目十行的快速浏览了一遍:“彭城、下邳已被攻破,曹军攻入东海,兵锋已抵近郯城!”
“什么!”
所有人倒吸了一口凉气,陶谦手上有数万丹阳兵,按说不该败得这么惨,至少不该败得这么快,但曹军的战力确实强悍,这才短短两个月不仅将陶谦从泰山赶了出来,甚至反而攻取破徐州的三个郡!
郯城,是徐州的治所,陶谦最后的一道防线,如果郯城被攻破,徐州就是曹操的囊中之物了。
来使擦了擦额头的汗水,继续说道:“而且,曹军此行一路残杀,已连屠数城,彭城数万百姓的尸体被扔进河里,泗水为之不流!”
刘备听到这个消息猛的抬头,脑海中闪过曾经的画面,他与曹操自洛阳时就相识,后来又一起去陈留募兵攻打董卓,曾经他也是热血男儿,可如今又何其冷血!
曹孟德,他怎么做得出来!
田楷沉吟片刻,拍了拍帅案终于下定决心:“召集诸将,大军明日开拔!”
入夜,刘备帐中的烛光迟迟没有熄灭,刘关张三位围坐在帐中,默默无语。
刘备有心事,关张二人想要安慰,却不知从何说起,只好默默陪在刘备身旁。
刘备的心事荀骥自然是知道的,这几个月来发生的事情太过沉重,丢了好不容易得来的地盘,一向敬重的师兄杀了名望颇高的皇室重臣,而从前相识的故友则做出了屠城的罪行,这些事对刘备的信念造成了极大的冲击,短时间难以消化。
刘备发觉荀骥站在帐外,开口道:“子麒,你怎么还没睡?何不进来?”
荀骥叹了一声,昂首走进大帐,关张二人往旁边挪了挪,给荀骥腾了个地方,四人围坐在火堆旁,谁也没说话,只有火堆中偶尔传来咔吱咔吱的声音。
气氛有些尴尬,关羽干咳了一声,朝张飞使了个眼色便笑道:“子麒深夜到此,必有高论。”
收到关羽的眼色,张飞立刻附和道:“是啊是啊,子麒不要藏着掖着了,有什么跟俺们说说呗?”
荀骥闻言眉毛一跳,心中已然明白关羽是有想法的,只是不好说出来,这是撺掇自己呢!
关羽不是忠义无双吗?怎么会如此鸡贼?!也罢,虽然这些话本来打算到了徐州再说的。
“公孙瓒斩杀刘使君已是自绝于汉室,败亡不过早晚而已,玄德公作何打算?”
刘备已然听出了荀骥的意思,但是又觉得不忍:“公孙将军待我不薄,如今他有难,我怎么忍心弃他而去!”
荀骥摇头道:“公孙瓒之于玄德公,不过是存小义而已;而屈杀刘使君,是失大义。若是玄德公为了小义而失了大义,与公孙瓒同生共死,如何能够匡扶汉室?只是徒留骂名而已。”
刘备沉默不语,关羽见火候差不多了便开口劝道:“是啊大哥,更何况营外还有追随而来的百姓,若是下次攻来的曹操,谁又来为他们谋一条生路?”
这剂猛药一下,刘备立时便醒悟了过来,是啊,时局动荡天下大乱,到处都在打仗,还有一群人依靠、支持着自己,又怎么能为了个人情感舍众人于不顾?
想明白了这点,刘备也就不再纠结,转而问道:“子麒,你觉得我们应该怎么办?”
荀骥当然知道后来陶谦病故、遗命请刘备来领徐州牧等等这些事,但今夜的主要目的是帮刘备解开心结,因此卖了个关子:“所谓车到山前必有路,后面的事情在下心中已有谋划,我们只管去徐州。到了徐州以后,问题自然迎刃而解。”
刘备点头道:“有子麒这句话我就放心了。”