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在徐州士人的支持下,刘备逐渐在徐州站住脚跟,曹豹等陶谦旧部也不再抗拒,然而局势依旧不算明朗,而且相较于荀骥记忆中又颇有出入。
荀骥为刘备分析如今的形势,曹豹不足为虑,应当趁各大势力相互纠缠时迅速出兵平定徐州内部的各种势力,坐稳徐州以观天下。
徐州共有五个郡国:东海、彭城、下邳、琅琊和广陵,其中东海、彭城和下邳三郡已在治下,屯驻开阳的臧霸划地自治实力强大,影响力涉及大半个琅琊郡,甚至将琅琊相萧建赶到了莒城,奉行不对抗也不合作的态度;广陵郡原本物阜民丰,但笮融在督管漕运期间大肆掠夺,一年前又杀死了太守赵昱,更是放肆劫掠,如今盘踞在广陵,亦不肯听刘备的号令。
在这二者之间,首先要解决的自然是笮融,其一是臧霸的实力更加强大,其二则是笮融在广陵的行为不仅惹得百姓怨恨,更是引起了徐州士人的不满,发兵讨伐名正言顺。
还有一点是,在荀骥的记忆中,袁术不久便会乘虚而入占据广陵,并且北上试图染指下邳。
“听说笮融还是个佛教信徒来着?”荀骥轻蔑的摇了摇头,“像这般残忍嗜杀的人居然信佛?”
糜竺点头道:“确实如此,此人先前督广陵下邳彭城三郡漕运时大肆敛财,几乎全部用来建造寺庙、为佛像装扮金身,下邳城中就有几座寺庙是他所建。”
这不是讽刺吗?
心中向佛,行径却似恶魔,这人精神分裂吧?
刘备道:“既然如此,谁愿领兵去讨伐笮融?”
话音刚落,还不等关张二人出列,陈登却抢先站了起来:“我愿率子弟兵前往讨伐此贼!”
荀骥有些诧异的看着主动请缨的陈登,他刚才说要率子弟兵出征,可他什么时候招募了兵马?至少在一年前曹操攻打郯城的时候并没有听说有这样一支部队。
这么说,是一支新军?可……这是什么时候的事?荀骥隐隐觉得不妥,徐州还有这样一支军事力量而刘备等众人竟然毫无察觉,这样能算是执掌徐州吗?
更不用说,如果这支军队是在刘备入主徐州后成军,本地豪强居然能够在眼皮下搞这么大的动作……
卧榻之侧,岂容他人鼾睡!假使同床异梦,又当如何?!
众人也很惊讶,纷纷劝道:“上阵杀敌非同儿戏,元龙三思啊。”
面对众人的劝阻,陈登却执意要出征,荀骥暗暗琢磨,一来陈登这是有意暴露实力,免得日后尴尬,二来,陈登大概也是想看一下这支新军的战力。
正好,刘备集团也需要了解一下陈登这支军队的战力。
刘备见陈登坚持,从帅案上抽出一支令牌递给陈登,道:“元龙万事小心,我令子龙率领二千铁骑助你,一旦战况不利立刻撤回来,我们再做计议。”
次日,陈登大军开拔,众人前去送行,却再次吃了一惊:不算刘备调拨的二千铁骑,陈登自己的人马也足有步卒六千骑兵一千,前部的两千人马更是旗甲完备器械精良,足可称得上是精兵了!
恐怕,这还不是陈登新军的全部力量。
饮了壮行酒,陈登率领大军浩浩荡荡的出发。
望着大军卷起的滚滚黄沙,刘备不由得感叹道:“徐州有此强兵,何愁不能安定!”
听到刘备的感叹,荀骥惊的一口水呛在喉咙,扭头诧异的看着刘备:大耳啊,你可长点心吧,这些莫名其妙跳出来的人谁敢保证不会有一天扭头打咱们?
说起来,史书上对这支军队确实有记载:曹操与吕布交战,陈登率领大军从广陵出发,配合曹军围吕布于下邳,最终吕布战败,在白门楼被杀。
下邳、广陵……荀骥听着这两个地名心中莫名有些膈应。
更让荀骥膈应的是,陈登这支大军的后勤根本不用刘备派人支援,沿途的县城中皆有陈家的势力,从下邳陈家出来的粮草就由这些人负责转运,一直到广陵前线。
一个家族不仅能够派出数千人的骑步混成大军,还能够独立供应粮草,单单下邳陈家的能量就足以发起一场中小规模的战斗,这分明就是个建制完备战争集团!
大意了,陈登是下邳人,他的根基就在本地,将州府移至此地恐怕另有所图。
不是不知道汉末的士族有很大能量,只是想不到这能量居然能够如此庞大!荀骥震惊之余这才算是对这个时代有了全新的认识,豪强发展到这种程度,天下不乱才怪!
广陵方向有陈登挂帅、赵云做先锋,料想问题不大,刘备依旧放心不下,命令三军将士枕戈备战,随时支援前方。
刘备军在下邳积极备战,引起了臧霸方面的高度警惕,臧霸对于刘备这位继任的徐州牧不甚了解,但对于其上任不满一年便积极用兵来看,他的倾向要比陶谦更加激进。
“先生,门外有客人求见!”
荀骥正在屋内读书,突然仆童进来禀报。移治下邳以后,下邳的府衙相比郯城要小的多,刘备暂时没有扩建的打算,于是给众人在府衙附近一人分了一座小院。作为刘备的班底,荀骥等人的小院是门庭若市,徐州的士人们纷纷前来拜访,络绎不绝。
面对这种社交,荀骥不甚其扰,但又不能回绝,只好让下人将来客请进来。
来客是一位身材高大的年轻人,约十七八岁的年纪,剑眉星目很有英气。荀骥瞅着眼生,按说在徐州也快一年了,大部分士族子弟都见过,可偏偏对此人没有一点印像。
见荀骥发懵,来人倒也不拘谨,拱手抱拳笑道:“在下臧艾,见过荀先生。”
臧艾……葬爱家族?我还杀马特呢!荀骥暗暗腹诽,这到底是哪家的后生?
等等……荀骥猛然醒悟过来,来人莫不是臧霸的使者?可是如果是臧霸的使者,无论是提条件还是结盟,按理来说都应该先去找刘备啊!
百思不得其解,荀骥小心的问道:“阁下莫非是泰山臧宣高的部下?”
谁知臧艾哈哈一笑:“是,也不是,臧宣高正是家父!”
“哎呀呀,有失远迎,公子快请坐!”
闻言荀骥不敢怠慢,连忙招呼仆人奉茶,问道:“公子此来下邳,有何贵干?是公事还是私事?”
臧艾与荀骥相对而坐,拱手道:“既有公事,亦为私事。一来前不久刘使君接任徐州牧,家父特遣我来祝贺,二来闻刘使君帐下人才济济,家父亦有结交之意。”
闻言荀骥暗笑,心想刘备接任徐州牧都是快一年前的事了,这时候祝哪门子贺?明显是借着祝贺的由头来打探刘备军的动向。
自入徐州以来刘备一直招兵买马,这几天正大量集结讨伐笮融,臧霸不免物伤其类,更加担心其下一个目标会是自己,所以派人来打探消息也属正常。
二人各怀心思,倒也聊的开心,直到日落时分主宾尽欢,臧艾这才起身告辞。