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第517章 行军
校场高台之上,两名身着绯色大红官袍的朝廷大员怔怔看着台下肃杀飞扬的军阵,心情激荡,久久说不出话来。
这二官的官袍补子上都绣有锦鸡,都是朝廷二品大员,其中一人面容黝黑,身材短小,正是要即将南京上任的兵书尚书史可法。
而另一官形容清瘦,留着三绺长须,气度也威严不凡,这官名叫路振飞,字皓月,山西曲周县人。
路振飞原为福建巡抚,于当地政绩颇有建树,后入职京卿,前不久朝廷下旨,擢升他为右佥都御史,总督漕运,巡抚淮扬,前几天才走马上任来到了淮安。看着高台之下强军,火铳兵、枪兵、盾兵、火炮兵和骑兵,他们清一色披着厚甲,铁笠盔。
五千多名战兵聚集在校场上静谧无声,火红的衣甲旗帜,血腥之气、威武之气、肃杀之气蔓延开来,给人无限压力。
巡抚淮扬总督路振飞背负而立,宽大官袍里的双手却紧握成拳,手心不由沁出了一层汗。他也知兵,在福建也经年打击过水寇,但他从未见过此等强军。
身后部将郑芝豹也是啧啧称奇,他是福建郑家人,其兄为大名鼎鼎的福建总兵郑芝龙,为了巴结这位新到任的漕运总督,郑芝龙便把其弟调遣到了路振飞麾下,拨兵三千供其差遣。
郑芝豹来到了徐州可算开了眼界,未想到这徐州竟有此等强军,全员披甲,军容严整,比其兄郑芝龙的精兵都要强上一截。
他有些怜悯看着前面的路振飞,赴任淮扬之前,路振飞接到朝廷密旨,要求他整顿徐州军政,特别是陈诺。
得到了郑芝豹的三千闵军,路振飞信心满满,可是看到面前此等情景,恐怕任谁也提不出勇气来吧……
听说这出征大军只是徐州军的一部分,还留有三千强军在徐州,这是得有多么可怕。一个副总兵麾下的营兵不但没吃空饷,还超额满编这么多营兵,相当于一个军镇的兵力。
凭他带来的三千福建兵,拿什么和徐州军争?郑芝豹心里已经打了退堂鼓。
“万胜!万胜!万胜!”
突然间军阵之中爆发出了山呼海啸的呐喊声,将士们涨红着脸,高擎着武器呐喊,扑面而来的气势将人淹没。
史可法和路振飞等一众朝廷纷纷扭头看去,出征的主角,援剿副总兵陈诺一身钢甲,骑着高头大马,在众将众星拱月下缓缓而来。上了高台之后,陈诺携众将向史可法和路振飞依次施礼,史可法快步走到身前扶起陈诺,带着满腔的热忱和无限期望,甚至带着些许恳求道:“陈将军,此次出征剿贼非比寻常,事关重大,我王师集全军有生战力剿贼,此战若胜,大明可救,若败……”
史可法落寞摇头,萧瑟不语,接着他又叮嘱道:“你部兵力虽少,然战力当居天下之冠,调拨到孙督师麾下后一定听命行事,切不可意气。”
“相信以将军之才,麾下劲卒,定能大破流贼,力挽狂澜扶大厦之将倾,救我大明社稷出囹圄。”
乞活军众将,乃至以路振飞为首的一众朝廷官员心头震动,惊讶看着史可法,未曾想到史可法对陈诺所部寄予希望如此之高。
陈诺心头也是讶然,顿感肩头重担沉重,他郑重回答:“本兵大人放心,战时陈诺必定听从孙督师节制调遣,效命疆场,誓破流贼。”
史可法听到上前重重拍了拍陈诺肩膀,默默退后。
路振飞却没有史可法那般思绪沉重,他上前道:“本督在这里预祝陈将军大破流贼,得胜归来,到时必为将军和诸将士们大摆庆功宴。”
陈诺洪声道:“路督美意,末将和将士们领了,且等着我王师大捷的消息。”
陈诺转身看着台下的强军,呛的一声龙吟,拔出了自己的宝剑,深吸一口气最终吐出两个字:“出征!”
身侧中军官立时高喝:“将军有令,出征,奏乐!”
咚——
中军金鼓手擂起大鼓点动起来。
“威武!威武!威武!”校场之上数千将士们奋力呐喊,声浪潮涌不熄。
中军鼓乐手们吹奏起来,霎时间,慷慨激昂的军乐声奏响天地之间。
万众一心兮,群山可撼。
惟忠与义兮,气冲斗牛。
主将亲我兮,胜如父母。
干犯军法兮,身不自由。
号令明兮,赏罚信。
赴水火兮,敢迟留!
上报天子兮,下救黔首……
五千乞活军将士们跟随乐调起声吟唱,语气壮怀激烈,他们吟唱的是名将戚继光所作的军歌《凯歌》。
宏大的军歌宛若一个整体,听之让人心潮澎湃,热血上涌。史可法和路振飞看着,心绪也被牵引了激动了起来,路振飞连声赞叹:“王者之师!正义之师呐……有此强军,我军必胜。”
“开拔!”
陈诺一声令下,剑光一闪遥指西方,慷慨激昂的军歌声中,哨探队和塘马率先骑马奔出,接着就是步卒大队,中军营,最后是骑兵营殿后。
滚滚洪流涌出了誓师校场,向西出征行进,远远望去,红色盔缨跳跃,盔甲兵器寒光闪动,慢慢消失在了地平线下。
大军一路向西行进,沿途每到一处村集都要有好多百姓相送,因为携带的粮草辎重车辆费较多,光是大军行军一直绵延了七八里地。
当然了也因为车辆多牲畜也多,行军速度也快,到了午时太阳高照炎热,陈诺下令将士们卸甲,将所有装备武器搬运到战车上,全军轻装前进。大明军律,大军行军必须全副武装,不过陈诺对此却嗤之以鼻,在他看来爱惜士卒才是首要的。
大军哨探队早已经西进,塘骑更是分散出十几里,二三里地扎一塘,遮蔽大军方圆二十里。所有说战兵们可以高忱无忧,轻松卸甲,一旦发现敌人,同样有从容整军备战的时间。
出征将士们士气高涨,第一天就行进八十里的路程,这样的行军效率着实可怕。最关键的全军无一人掉队,哪怕是民夫。
不过到了第二天大军出了徐州境,行军速度就慢了起来,这个时节天气闷热异常,就算是将士们着单衣轻装简从,长时间行军下来那也是汗流浃背。
士卒们中暑不说,要是战马骡驴这些牲畜生了病那可就难办了,一旦中暑很难救回来。为此陈诺召集众将商议一番便决定,全军昼伏夜出,白天炎热休息,夜晚清凉时分加紧行军。出征第三日大军已经到了河南归德府夏邑县,越往西走所处的环境就越是荒凉无比。
炎炎夏日本该是草木繁盛,可是乞活军眼前的景象竟然是四周黄乎乎,光秃秃的一片。看不到树叶草叶,只有光秃秃被剥光了树皮的树干孤零零矗立在黄沙原野里。
这里土地干裂,露出一道道龟裂密密渗人的裂缝,河水塘水大多干涸,偶有水源好多也都是污水,黑色污脏水塘中歪七扭八倒着骷髅尸体,生蛆在里面繁殖爬进爬出。
一路上看来皆是这样的景象,经过的城镇大多一空,荒芜人烟,死寂一片。饿殍遍野,骸骨掠地,幸存的难民们身体浮肿,睁着诡异发着绿光的眼睛,宛若一个个行尸走肉奔走。
路边时不时有饿死的难民倒地,四周的难民就立刻蜂拥扑来,搜刮他的身体,扒光他的衣服,甚至将尸体大卸八块,割肉而食。