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皇宫,静安殿里,皇帝低着头看着折子,周围的内侍安静的垂手而立。
整个大殿里鸦雀无声。
苏白桐跪在龙书案下,一动不动,她也不知自己跪了多久,反正只要皇上不发话,她便一直保持着同一个姿势。
说不累那是假的。
不过她已然有了心理准备,既然能当面摆了皇帝一道,那么吃点小苦头总是在所难免的。
终于,贾公公回来了,一路跑的气喘吁吁。
他进了大殿,在皇帝耳边将打探来的事情细细说了,皇帝的眉毛跟着拧了起来。
“把苏明堂给朕叫来。”皇帝开口道。
有内侍应声出去了。
皇帝抬眼看了看一直跪在地上,神色恭顺的苏白桐,“起来吧。”
“臣女有罪。”苏白桐低着头,声音里好像还带着丝颤抖。
皇帝轻舒了口气,“起来吧,你何罪之有。”她不过是一介女流,自小就没了生母在身边,无依无靠的,也不受苏府的待见。
“苏明堂就是这么给朕办事的,朕这次可总算是见识到了。”皇帝越想心里越气。
苏白桐规规矩矩的站在一边,不声不响,好像受足了委屈。
贾公公煞有介事的在一旁嘘声劝解着,“一切都有皇上为您做主,苏小姐不要难过了……”
苏明堂踏进大殿里的一瞬间,就觉得气氛不对。
他站在门口愣神的功夫,皇帝冷冷道:“苏明堂,你这是要死了吗?”
苏明堂吓的呆立在那,半天也没反应过来皇上为何有此问,“臣……臣还未死……”
“没死的话就给朕滚过来!”皇帝抬手就将奏折砸了过去。
奏折没有砸到苏明堂,不过落在地上时,苏明堂仍不禁打了个寒颤。
那天苏白桐真的跟着楚千乘离府时,他就意识到可能会有今日,不过那时就算他后悔也已然迟了。
“皇上恕罪。”苏明堂直接跪倒在地,“都是微臣治家无方,还请皇上给臣一个赎罪的机会,臣定会好好操办小女的婚事……”
苏白桐站在一旁,苏明堂从进来就没敢往边上看,所以不知道她正站在那里。
皇帝冷哼一声,苏明堂诚惶诚恐的模样反而越发让他心烦。
早干什么去了,拿着皇上的旨意当耳旁风不成?
“你要朕给你一个机会?”皇帝嗤笑道:“朕以前觉得你是个老实堪用的,没想到连你也觉得朕现在老了,拿朕的话不当回事了。”
“臣不敢。”苏明堂跪在地上,连头也不敢抬。
“那你说说,这次为何要赶了你的长女出府?她可是犯下十恶不赦的大罪?”
“没有……”
“她可是杀人放火,作奸犯科?”
“没……”
“那她究竟是犯了什么罪,以至你们要请出家法来处置这未来的绯王妃!”皇帝故意加重了最后几个字的语气。
他说的不是苏小姐,也不是苏白桐,而是绯王妃。
不是侧妃,不是妾室,而是王妃!
苏明堂头上的冷汗瞬间就冒出来了。
“皇……皇上……”苏明堂结结巴巴的想要解释几句。
就在这时,外面内侍手里捧着一物,进来禀道:“启禀皇上,奇珍楼楚千乘叩见。”
皇帝愣了愣,“谁?”
站在一旁的贾公公笑着凑过去,“皇上,是奇珍楼的楚老爷子,他有几年没进宫了。”说着他向小内侍招了招手,让内侍将手里的东西呈上来。
皇上低头细看:那是一块盘龙碧玉,后面雕着一个大大的楚字,正是当年他亲手赠予楚千乘的。
“宣。”皇帝脸上也露出丝微笑。
没一会功夫,楚千乘从外面走进来,身上穿着紫色福字纹直裰,腰间束同色金丝蛛纹带,半白的发间束着赤金紫玉冠,整个人显得精气神十足,哪里还寻得见以前那疯疯癫癫的模样。
楚千乘进了大殿,先是向皇帝施礼,他才刚弯了腰,皇帝便摆手道:“免免……”
楚千乘笑呵呵直起身子。
皇帝上下打量着他,“这么多年,朕本以为你早就进了棺材,没想到还活的很精神嘛。”
楚千乘嘿嘿一笑,“本是要死的,可是我遇到了个好心的丫头,把我老头子救了。”
皇帝含笑吩咐贾公公道:“快,赐坐,你跟朕好好说说,这些年都去了哪里,朕几次寻你进宫为何都不见你。”
贾公公亲手搬了椅子来,楚千乘大大方方的坐下,一点也不忌讳眼前那人是当今皇帝。
苏明堂还在下面跪着,从楚千乘一进门时起,他的心里就像开了锅似的,翻成了一锅粥。
他就是做梦也想不到楚千乘竟与皇帝这么熟,当着皇帝的面还敢自称“我”,想起那天这老头子疯疯癫癫的揪着自己打,当时他还想着以后要想办法向楚府寻回面子,可是现在看来,不但这面子寻不回来,而且他挨的那些打,全都要白白受着了。
皇帝兴致很高,好像已经忘记了刚才的不快,也忘记了下面跪着的苏明堂,大殿里时不时响起皇帝的笑声。
苏明堂的心却是随着这笑声渐渐滑入谷底。
“想当年朕还是皇子时,便与你一起去寻仙觅踪,没想到一转眼已经这么多年过去了。”皇帝怅然叹息道。
“皇上还在寻那成仙的方子?”楚千乘问。
皇帝笑起来,“幸得国师相助,方子已经有了,只不过想将其炼制出来,却有些难……你若有兴趣,朕带你去看那炼丹炉……”
“日后有机会再去看也不迟。”楚千乘摆了摆手,“其实此次进宫,我是为了向皇上讨个说法。”说着他向苏白桐招了招手,“丫头,你过来。”
当着皇帝与苏明堂的面,苏白桐来到楚千乘面前,屈膝施礼:“见过义父。”
皇帝当时就愣在了那里。
苏明堂脸上更是红一阵,白一阵。
他没想到苏白桐一直就在大殿里,他在这里跪了这么长时间,都没见她叫一声,现在当着他的面,她却唤了别人为义父。
“她是你的……”皇帝惊讶的指着苏白桐。
“要没有这丫头,我老头子现在还是疯的呢。”楚千乘手捻须髯嘿嘿笑起来,“其实这些年我并非是去游山玩水,而是疯的连人都认不得了,幸得这丫头相助,也不知她用了什么香,竟然能让我清醒过来……”
楚千乘将事情简单的讲了一遍,皇帝听了入了神。
“没想到这世上还有如此神奇之事,这丫头制得一手好香,我老头子实在是喜欢的紧,于是就收了她为义女。”
皇帝听了连连点头。
“只是苏府对这孩子苛责的很,因为一件与她无关的案子便要用家法责罚于她,我老头子看不过去,就将苏大人打了。”
皇帝瞪圆了眼睛,“你把苏明堂打了?”
“打了!”楚千乘豪爽道,“下次他要是还敢欺负我闺女,我老头子还抽他!”
苏明堂的脸全都皱在了一块。
皇帝突然抚掌大笑,“打的好!”笑罢向贾公公道:“拟旨,吏部尚书苏明堂治家无方,辜负朕之希望,特令归家闭门思过,罚去一年俸禄,如无召见,不得入宫!”