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院子里,荷花正喜笑颜开地跑过来。
“刚才小娟过来了,跟我说他们已经到村口了,二姐,咱快去接小明回家啊!”
吴明这一走十几天,别说荷花,家里其他人也都惦记得很。
翠花就算再生气,听了这好消息也不免露出了笑容。
“行啊,看把你乐的,也不说穿上个棉袄,就这么跑出来了。”
如今是二月初,天气还冷着,荷花只穿了贴身小袄跑出来,连棉帽子都没戴。
荷花心情正好,也没注意翠花脸上还带着残余的怒色,笑道:“嗯哪,我去穿上衣服,二姐你也快点儿啊!”说着就跑回屋了。
翠花在地上站了片刻,才笑着转身回屋去取衣裳了。
小明总算是回来了,看把荷花乐的,自打周亮他们来了,她都好久没见过荷花这么高兴了。
荷花急着去见吴明,进屋拿了棉袄和帽子往身上穿着,脚步也没停下,就又跑出去了。
这时翠花也出来了,见她急得帽子都扣反了,忍不住笑,抬手帮她整理好。
“看把你急的,多大个姑娘了,一点儿稳当样儿都没有!”
翠花嘴上说着,脚下却加快速度,姐妹俩说笑着往村里走去。
荷花想着吴明是跟田峰和田原一起去的,就直接往村长家去了,等她们到的时候,正好看见马车停在村长家院子门口,一大群人正围着寒暄或者帮忙搬东西。
这年头去县里一趟不容易,田峰一边帮自己和家里人买了很多东西,一边又帮村里人捎带了一些,再加上同窗和故交们送的各种礼物,把马车塞得满满当当。
荷花眼尖,见人群之外站着一个熟悉的少年身影,也顾不上跟田峰他们打招呼,直接就跑了过去。
“小明,小明!”
吴明转过头,正好看见荷花笑嘻嘻地奔过来,小脸又是激动又是被冻的,红扑扑的煞是好看,原本冷淡的脸上就不知不觉露出了笑容。
“荷花。”他只叫了一声,便微笑地望着她,不再言语了。
荷花清脆地应了一声,到了他身边不住地上下打量:“这都快半个月了,你咋才回来呢?在外头没遭啥罪?看你好像瘦了点儿……”
因为田峰等人就在不远处,荷花说到最后已经放低了声音,生怕人家听见。
吴明见她跟自己说话很小声儿,一副说悄悄话的样子,心里不由得就暖了几分。
“没什么,我好得很。先生对我很是照顾,我们在县里客栈住着,食宿都还好……”他本不是话多的人,可却不过荷花关切的询问,便一件件细细地讲给她听。
翠花在一旁看着,等他说完便笑道:“回来就好,有啥话回家去再说吧。小明你的东西呢?二姐帮你拿着。”
吴明摇头拒绝,说道:“没多少东西,我自己就能拿得动。二姐,荷花,咱们回家吧。”
回家,多么温暖的字眼。
吴明自己都没发觉,不知道从什么时候开始,他已经把荷花家当成自己的家了。
荷花过去跟田峰他们打过招呼,就跟翠花和吴明往后山走去。
虽然吴明说了不用她们帮忙,翠花还是帮他拿了最重的箱子,另一个小箱子却是荷花之前送他的,吴明自己抱在怀里不肯撒手。
见翠花在前面走着,吴明悄悄对荷花说道:“箱子里的银子我没动呢,你回去收起来。”
他一边说,一边指了指箱子的一角,两人交换了一个心领神会的表情。
荷花一路上问起他在县里的见闻,又详细地问他每日吃什么,去了什么地方,打听得事无巨细。
吴明耐心地回答着,见她问东问西,却还是欲言又止,一副想问又不敢问的样子,不由得觉得好笑。
等快到家的时候,他停下脚步,说道:“荷花。”
“嗯?”荷花也跟着他停了下来,抬眼望着他。
吴明顿了顿,微笑道:“你放心。”
荷花被他没头没脑地说了一句,心里不禁毛毛的,下意识地反问道:“放心什么?”
吴明的脸上是一副我都知道你要问什么的表情,微微勾起的唇角却掩不住他愉悦的心情。
“我考上了。”
荷花只觉得心头的一块大石头猛地放了下来,顿时松了大大的一口气。
吴明考上白川书院了,真是大喜事。
其实她见了面就想问的,又怕吴明没考上,她问了反而让吴明难受,所以就东拉西扯了半天,没想到却被吴明看了出来。
看吴明一副了然的笑容,荷花又是羞又是喜,伸手不轻不重地捣了他一拳。
“你个臭小子,咋不早说!?”
吴明忽然被她打了一下,笑容顿时减少了几分。
这丫头可真是的,他都考上了,还要挨揍!
那边荷花打了他一下,显然心情大好,蹦蹦跳跳地往家跑去,一边跑一边还不忘丢过来一句话:“快走,回家我给你做好吃的!”
看她雀跃的身影,吴明刚刚淡下去的笑容重新浮上了脸庞。
在外头风餐露宿的,他还真是有点儿想念荷花的手艺了呢!
*
吴明回来,自然先去看望周氏,因为周刘氏和周王氏等人都在屋里,吴明见过众人,问了周氏身体安康就出来了。
等吴明一出去,周刘氏就问道:“这就是那个你们捡来的那个小子?”
周氏嗯了一声,说道:“是个聪明懂事的孩子,读书又肯用功。”
因为吴明没了娘亲,所以周氏分外怜惜他。
一旁的周王氏听出周氏语气里带着几分疼惜,就不屑地撇了撇嘴。
“一个捡来的野孩子,给他口饭吃就算是他的再生爹娘了,还供他读书?你是有银子没地方花了?要是我啊,就把他撵灶屋里烧火去!”
周氏性子本就软弱,又不擅斗口,听了也只是默不作声。
周刘氏听了也劝道:“小凤啊,娘知道你是心善,可这孩子到底来历不明,等你们把他养大了,人家去找自己爹娘了,你们不是竹篮打水一场空么?再说,你也有一大堆孩子要养活呢——”
周刘氏指了指炕上的两个襁褓,语重心长地说道:“如今又多了两个小子,将来供他们俩读书,长大了娶媳妇生孩子,不都要用银子?何苦拿了自家银子倒贴外人?”
周王氏说说也就罢了,连亲娘也这么说,周氏总要有所回应。
“娘,小明是块读书的料子,连我们村里的先生都夸呢,要是不让他读,实在是太可惜了……”
“可惜啥啊?”周王氏接口道,“瞅这小子也有十二三岁了吧,能干不少活了,等开了春叫他去砍柴打鱼,也能贴补家用,要不然你倒搭了银子供他读书,还得白填送饭钱呢!长大了说不准就是养了条白眼狼!”
周刘氏也对周氏说道:“我也知道你家如今是过好了,可这孩子毕竟是外人,就算你再疼他,到底也不是自己骨肉。要是你怕耽误了他,就替他找找家里人,丢了这么大个小子,这十里八乡的,哪能一点儿消息也没有呢?找到他家人,让他家里人出钱供他读书,不就行了么?这样既不耽误他,你也能甩了个大包袱!”
听周刘氏管吴明叫包袱,周氏脸色就有些不太好看了。
“家里的活计,小明也不少做呢。平日里有个大事小情的,他都挺上心的,又肯出力。”周氏替吴明说了几句好话,便加重了语气,“这孩子我养了一年多,一直是当自己亲儿子待的。”
周王氏闻言嘁了一声,扭过头去不屑地说道:“别人身上的肉,咋也贴不到你自己身上!”