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“荷花,这世上除了我娘,再也没有人像你对我这么好了。”他的声音很低沉,沉得似乎压得人喘不过气来,“我说不出为什么要娶你,只是,每当我想象着自己想要白头偕老的人,脑海里就会浮现出你的样子。”
暮色漫上来,他的面容在夜色中变得模糊不清,声音却渐渐坚定了起来。
“除了你,我从没想过要娶别人!”
荷花震住了,她愣愣地站在原地,破天荒头一次居然不知道该说什么。
吴明望着她呆呆的样子,慢慢地放开了手。
“你要是不愿意,就……就再想想,别急着回绝。”说到最后,他的脸上露出几分难忍的痛楚,“你还小呢,我再等几年也行。”
他从不是个急性子的人,更何况是终身大事,可是一想到离开了小田村,他就再也不能天天看见荷花了,只要想着荷花有可能会嫁给别人,他就实在难受得不行,忍不住就跟荷花说了求亲的话。
可是话说出了口,他又后悔了。
如果荷花拒绝了,他可怎么办?!
吴明看了看荷花,像是怕荷花会说什么,一转身便出了屋。
走了几步,他忽然又折回来,把一个瓷瓶子放在桌上。
“这是刚从七里铺买回来的梨糖膏,我听你这几天夜里总是咳嗽,就……”吴明别过头去不看荷花,轻声说道,“这东西润肺解燥的,你自己记着喝。”
匆匆说完这话,他就走了,这次没有回头。
荷花张了张嘴,却还是没有开口叫住他。
叫住了吴明,她又能说什么?
关于亲事,她不是不愿意,也不是没想过,可是也太突然了吧,还是吴明亲口跟自己求亲……
荷花重重地坐在炕沿上,满心都是苦恼。
她才十一岁啊,真的这么早就要订亲?
*
接下来几日,吴明和荷花都心照不宣地避开了对方,荷花病好了也躲在屋里,借口说是看书研究药方,连吃饭都不出来。吴明则天天起早去村塾读书,连早饭都不肯在家吃。
周氏等人看在眼里,急在心里,原本以为两个孩子相处得好,订亲也是水到渠成的事,哪知道却闹成如今这个地步。
可是这种事又不好明说的,只能等着两个小人自己想清楚了。
已是春色融融的三月份,村民们都开始忙着春耕,田大强惦记着把后山那几块地开垦出来好种粮食,也是早出晚归的,因为家里人手不够,翠花和杏花都跟着田大强去山上干活了。
这日天色渐晚,天边忽然滚过一大堆乌云,不一会儿就淅淅沥沥地下起雨来,周氏惦记着家里人,忙叫梅花和荷花去给家人送伞。
“梅花你上后山去,给你爹他们把蓑衣送过去,荷花,你拿上那两把油纸伞,去村塾接小明。”周氏看似随意地吩咐道。
本来给吴明送东西都是荷花的事儿,可是这几日荷花心里正别扭呢,就不肯去。
“娘,我咳嗽还没好利索呢,村塾那么远,我不去。我还是去后山吧。”荷花说着,抢着那几件蓑衣就跑了。
周氏知道她还是躲着吴明,只好无奈地摇摇头:“梅花,那你去接小明吧,路上慢点儿啊。”
梅花接了油纸伞,说道:“嗯哪,娘放心。”
周氏抱着小七,嘱咐梅花穿上夹袄,再换了双旧鞋,外头又套上草鞋,这才让她出了门。
梅花在屋子门口撑了伞,抬眼看去,荷花早就跑得不见踪影了。
外头的雨已经下了一会儿,地上全是泥泞,她一手拿着伞,一手提了裙子,小心地往村里走去。
幸好这场春雨不算大,只是下得连绵不绝,梅花走得慢些,身上也没有落上雨点子。
因为云层厚,天色早已暗了下来,路上时不时有春耕回家的村民经过,看见梅花撑着雨伞慢慢走着,一时间吸引了不少人的注意力。
“那就是老田家的大孙女,在县里当过丫鬟的!”
“哟,是不是年前被主人家打了一百板子,给撵出来的那个?”
“可不就是她!听说差点儿让人打死了呢!哼,也活该,听说她勾搭了自家主子呢!”
“啧啧,生得模样怪好的,难怪会想要攀高枝……”
“哎哎,你们几个别满嘴乱说,她妹子说了,那是主人家怕打死了人不好交代,往那闺女身上泼脏水呢!这有钱人就没一个好玩意儿——”
“瞅你说的,就好像你知道啥似的!俗话说,苍蝇不叮无缝的蛋……”
村民们七嘴八舌说得热闹,梅花却恍若不闻,继续往村塾走去,丝丝的雨幕中,她纤细的背影显得格外挺直。
自己担了那样儿的名声,面对这些闲言碎语又算什么呢?她既然敢出来见人,就不会放在心上。
走到村塾门口,她听听里面还有读书声,便立在屋檐下面安静地等着。
因为临时下起雨来,有几户人家也来给孩子送蓑衣送雨伞,村塾屋檐狭窄,站不了几个人,其他人却都躲得远远地,刻意和梅花保持距离。
等了一会儿,读书声停止了,片刻之后,村塾的大门打开,大大小小的学童走了出来。
有那不懂事的小孩子见了梅花,就毫不客气地用手指着,大声说道:“快看快看,那个不要脸的女人来了!”
梅花的事在小田村可是人人皆知,当时看热闹的就有不少是带着孩子去的,所以他们都认得梅花。
小孩子懂得什么,只记得那个穿绸缎的管家骂梅花的话,就喊了出来。
梅花的脸色有些白,却依然垂着眼帘保持沉默。
几个蓬着头的村童笑着奔了出来,边笑边冲梅花做鬼脸。
“大姑娘蛋儿,上井沿儿,打出溜滑儿,摔屁股蛋儿——”
孩子们的声音在雨中回荡着,透着几分天真的恶毒。
就在这时候,一个带着怒气的声音响了起来。
“去去去,散学了还不回家,在这儿吵什么,当心让先生听见打你们手板子!”
是顾开元,他和吴明最后出来,正好看见了这一幕。
那几个村童到底是小孩子,见顾开元出来了也不敢再喊,闹哄哄地跑远了。
吴明叫了一声“大姐”,顾开元这才看向梅花。
细雨中,她撑着伞的身形越发显得单薄柔弱,脸色显得有些苍白,却还是微微笑着。
“小明,下雨了,娘叫我给你送伞来呢。”说完她又向顾开元点点头,算是招呼,“顾大哥。”
她脸上虽然笑着,这笑容看在顾开元眼里,却比看见她掉眼泪还难受,只觉得心里像是被针狠狠扎了一下那么疼。
他嗯了一声,顿了顿才说道:“梅花,你……最近可好?”
话说吃口他就后悔了,刚才那些孩子刚刚嘲笑过他,她会好吗?
可是梅花却像是跟平常一样,笑着跟他寒暄。
“还好,多谢顾大哥记挂。”梅花说着,取出一个小包袱递给顾开元,“顾大哥,我给你做了个书袋,本想让小明捎给你的,正好今天过来,就带来了。”
顾开元一怔,显得十分意外:“这是……给我的?”
之前他看吴明的书袋做工精致,还曾经仔细看过,心里想着或许是梅花的针线,没想到梅花也给自己做了一个。
梅花低了头,笑容羞涩:“嗯,我手艺不好,顾大哥别嫌弃。只是除了这个,我也没什么能拿得出手的。”
顾开元是她的救命恩人,她一直心存感激,只是不知道该如何回报。
顾开元听了,忙忙地摆手:“不,不……”