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吴明想想又加了一句:“我看见榜上第三名是开元兄的名字,就赶着回来告诉你们了,那个……后面的我没看见。”
田大强听了这话,脸上重新升起了希冀的光芒:“这么说,一鸣说不准也考上了?”
吴明含糊应着,荷花却发现他的神色有些不对劲。
当着田大强的面,她不好追问,想了想便跑进仓房,捡了十几个鸡蛋和几块糕点放在篮子里,提着又赶紧出来了。
“小明啊,我也有一阵子没去看顾大娘了,你帮我带点儿东西过去啊。”她拿东西当借口,送了吴明出来。
荷花见离得家人远了,才低声问道:“咋回事?田一鸣没考上?”
吴明叹了口气,说道:“岂止是没考上……”
一路走着,吴明便把详情一五一十地告诉了荷花。
原来这位新任的学官大人极是古板严苛,看重的是循规蹈矩,有真才实学,又沉稳纯朴的读书人,最厌恶的便是那些做文章花团锦簇,看起来满篇锦绣却空无一物的学子,偏偏田一鸣认为自己作的文章引经据典,字字珠玑,被学官大人斥责了几句还不服,当众申辩了半天,惹得学官大人大发雷霆,这田一鸣考试前又不曾有过任何打点,连个求情的人都没有,被学官大人毫不留情地骂了一顿,直接撵了出来。
荷花想到田一鸣那摇头晃脑自以为是的样子,也觉得很是无可奈何。
吴明苦笑着说道:“往年咱们县城每次少说也能考中二三十个秀才,这次只录了十七名,可见学官大人是何等严厉。唉,这位学官大人至少还要在县里教上几年,看来一鸣兄这几年是别想考中了。”
刚才他怕田大强失望,不好直说的,可是心里也不禁为田一鸣惋惜。
虽然田一鸣在村塾里时常欺负他,还伙同大家孤立他,可是毕竟是曾经的同窗,田峰也对他寄予厚望的,吴明只觉得有些可惜。
荷花沉默了一会儿,说道:“这也是没办法的事,田一鸣性格如此,也怪不得旁人。”
吴明点点头,心里深以为然。
眼看着前面山路越发难走了,吴明便接过篮子,让荷花回去。
“我只跟书院告了一天假,一会儿跟顾大娘说完,我就直接回县城去了。”
荷花知道书院学业很紧,也不愿耽误他,点头应了:“好,那你下次什么时候回家?”
吴明想了想:“要是没什么事的话,就等过中秋节的时候吧,书院必是放假的。”
荷花算算时间也就一个来月,这才笑了:“嗯哪,到时候你早点儿回来。”
荷花又嘱咐了他几句,看着他走远了。
顾大娘要是听见顾开元考中秀才的消息,还不知道有多高兴呢!
*
果然不出荷花所料,吴明报信之后的第二天,顾李氏便来了。
“哎,顾嫂子你咋来了?我和他爹正商量着,这几天去你家道贺呢!”周氏见了顾李氏,笑着招呼道。
顾李氏满脸掩不住的喜色,笑道:“我来了,那不是正好?省得亲家再跑一趟了!”
这时荷花姐妹几个都出来了,纷纷向顾李氏贺喜。
顾李氏乐得嘴都合不拢,听荷花说得一套儿一套儿的听着最喜庆,笑着拉了荷花的手。
“你这丫头这张嘴就是讨喜,只不过说再多的吉祥话,大娘这儿也没赏钱!”顾李氏一番话说的大家都笑了起来。
顾李氏又把手里的东西递给荷花,只见是一条五六斤重的猪肉,一只洗剥干净的母鸡,还有豆腐和几样新鲜蔬菜。
荷花见状笑道:“虽然没赏钱,有这么多好吃的也够了。”
“你这丫头,夸你两句就不知道东南西北了。”周氏笑骂道,又推辞道,“嫂子你来就得了,还拿东西干啥,这么一大块肉,得花不少钱呢。”
顾李氏豪爽地说道:“一块肉算啥,今天我高兴!”
看得出来顾李氏是真高兴,大家说笑着,一群人进了正屋。
周氏让着顾李氏在炕沿坐了,荷花则把肉和鸡拿去灶屋预备午饭。
说了几句闲话,翠花和杏花便出去烧水泡茶。
周氏笑着向顾李氏说道:“嫂子这么多年,可总算是熬出头了。”
顾李氏拉着周氏的手,想起过去那些年的苦日子,眼眶也不由得红了。
“我家里是啥样子,别人不知道,妹子你是知道的,好容易才熬到了今天……”顾李氏低了头,揪起袖口擦了擦眼睛,声音哽咽,“昨儿我得了信,给我乐的呀,跟我家那个死老头子说了一宿的话……妹子你说,要是老头子还活着,看着开元考上了,他得有多高兴……”
看她哭得说不出话,周氏忙拿了帕子递给她,劝道:“嫂子别哭了,开元有了功名,这是好事儿啊,别再哭了,啊?”
顾李氏接过帕子擦了眼泪,勉强笑道:“是,都过去了,不提了。”
她擦干净脸,缓和了一会儿情绪,便说道:“瞧我这没出息的,说起以前那些事儿,差点儿把正事都忘了。妹子,今儿我来不为别的,就想跟你和大强兄弟商量商量,选个好日子,把两个孩子的亲事给办了。”
周氏微怔:“啊?是这事儿啊……”
看她面露犹豫,顾李氏还以为她有什么顾虑,忙说道:“咋了,可是有啥难处?”
周氏摇了摇头,说道:“没啥,就是……有点儿舍不得闺女……”说着,她自己倒有点儿不好意思了。
梅花从十岁离开了她身边,好容易才回来,这才半年的功夫,又要嫁人了,周氏心里是真有些舍不得。
顾李氏这才放了心,拍着周氏的手安慰道:“我体谅妹子的心情,只不过我想着,俩孩子年纪都不小了,早点儿办了,也了了一件心事不是?”
说着又笑起来:“头前儿我给他们俩合八字的时候,算命那人就跟我说了,梅花这八字是极旺夫的,嫁过来家里日子就能过得红红火火的,那时我还半信不信的,谁知现在这一看,开元才跟梅花订了亲,就考中了秀才,可不是应了梅花旺夫的说法么!”
做娘的哪有不爱听人家夸自己孩子的,周氏听顾李氏这么夸奖梅花,脸上也不由得露出了笑容。
“看嫂子说的,梅花哪有那么大能耐,还是开元的学问好。”周氏谦虚地说道。
顾李氏叹了口气:“人这命啊,由不得人不信,为了考这个秀才,开元吃了多少苦,前前后后考了七八次,家底都淘腾光了,也没考中,这次多亏了梅花,还有妹子一家人,要不然今年也不好说了……”
顾开元虽有学问,也要有考中的运气才行,要不然怎么那么多头发胡子都白了,考了一辈子还没考中的的童生。
这次要不是梅花家里资助了五十两,又有吴明帮着上下打点,秀才这个功名哪能轻易地落在顾开元身上。
顾李氏想到这里,越发觉得让顾开元娶梅花,简直是最幸运的事。
想到正事,她收回思绪,继续说道:“我就想着啊,趁着开元考中了,咱们把两个孩子的亲事也赶紧办了,这叫双喜临门!”
周氏听了也深以为然,毕竟之前就说好了,顾开元考过了院试就回来成亲,只是没定具体的日子,如今顾开元已经考中了,这些事自然也就该张罗起来了。