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“起来吧。”
王承恩抬手虚扶道。
李自成和李自敬两人,将李洋扶了起来。
待其起身后,王承恩走到一张圆桌前,对几人招呼道:“都坐吧。”
“公公,这……”
李自成有些迟疑,他们是什么身份,王承恩又是什么身份,之前在路上那是没办法,下现在岂能同桌而坐。
王承恩转头看向李洋,对其招呼道:“李老丈,随咱家一起喝一杯如何?”
李洋只是一介村夫,刚才那句话还是李过好不容易教会的,现在王承恩邀请他共饮,他也不知如何回应,只得看向李自成。
李自成看了眼王承恩,这才搀扶着李洋,让其坐在王承恩的下首。
他和李自敬、李过他们则是站在那里,不敢入座,王承恩倒也没有勉强。
“咱家听说,老丈是李百户的叔祖?”
王承恩慈眉善目的和李洋聊起了家常。
李洋赶紧回道:“好叫公公知道,枣……李百户家三代单传,小老儿和李百户的祖父是同族兄弟,都快出了五服了。”
王承恩微微颔首,举起手里的酒杯,对李洋招呼道:“来,老丈,你我满饮此杯。”
一杯酒喝完,王承恩又招呼他吃菜。
酒过三巡,菜过五味,王承恩这才对李洋问道:“老丈,咱家一路走来,见百姓衣食无着,这是怎么回事?”
几杯酒下肚,李洋的话匣子也打开了,听到王承恩的话,当即回道:“公公有所不知,米脂这地方,已经接连数年大旱,我等这些小民本就活的艰难,我李继迁寨还是好的,有些地方都已经有人饿死了。”
说到这里,李洋也是不胜唏嘘。
王承恩接着问道:“朝廷不是已经发放了赈灾粮食吗?”
“赈灾粮食?呵呵,就算朝廷发了赈济,又怎么……”
“咳咳……”
李洋的话只说了一半,一旁的李自敬就剧烈的咳嗽起来。
王承恩的眉头当即就皱了起来,转头看向对方。
李自成赶紧低声对自家兄弟斥责道:“出去!”
他可是知道王承恩,为什么要宴请自己七叔祖,不就是想知道米脂县现在的情况吗?
李自敬出去后,李自成又给自己的七叔祖倒上一杯酒,对有些惊慌未定的李洋说道:“七叔祖,公公问您,您直说就是。”
看了眼王承恩,见对方点头,李自成又压低了声音,继续道:“王公公是当今陛下的贴身大伴,此次来陕北,就是代陛下巡视地方的。”
听到这话,李洋那双浑浊的眼睛,顿时就是一亮。
王承恩这个时候也适时地开口道:“李百户说得不错,皇爷命咱家来,就是让咱家看看陕北究竟是怎么回事,地方官员递上去的奏本,终究还是有些不太可信。”
李洋端起桌案上的酒杯,一口将之饮尽,然后才说道:“小老儿左右也没几年好活了,就和公公叨咕叨咕。”
王承恩也没说话,只是静静地看着对方。
李洋继续道:“公公,说起来,自万历爷在位的时候,我们米脂县就一直干旱,地里的收成那是一年不如一年。”
“但就算是这样,我李继迁寨也不敢短了该交给皇帝老……的赋税,这不眼瞅着……”
王承恩听到这里,忍不住出言打断了对方,脸色有些不善的问道:“不对吧?皇爷已经下旨免除了陕西的所有赋税,为什么你们还要缴税?”
李洋闻言,也是神情一怔,不过很快就反应过来,噗通一声跪在了地上,声音有些悲戚道:“求公公给我等贱民一条活路!”