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黄帝说:我希望了解一下人体经脉的长度。
岐伯答道:手的六条阳经,从手到头,每条经脉有五尺长,六条经脉的长度总计达到三丈。手的六条阴经,从手到胸中,每条的长度为三尺五寸,三六得一丈八尺,五六得三尺,六条阴经的长度总计达到二丈又一尺。足的六条阳经,自足向上止于头部,有八尺长,六条阳经的长度总计达到四丈八尺。足的六条阴经,自足到胸内,每条长度为六尺五寸,六六得三丈六尺,五六得三尺,六条阴经的长度总计达到三丈九尺。跻脉每一条自足到目有七尺五寸长,左右两条,二七得一丈四,二五得一尺,长度总计为一丈五尺。督脉、任脉都是四尺五寸长,二四得八尺,二五得一尺,两条长度合计是九尺。以上所有经脉的长度加起来总计是一十六丈二尺,人体内的营气主要就是通过它们通行各处的。
经脉的运行为里,从其中分出并且横行于众经脉间,与各经脉相连的称为络脉,从络脉中别出而行的细小脉络称为孙络。对于孙络中气旺、血多者,应当立即通过放血等办法将邪气迅速消除,对于邪气旺盛者治疗时要运用泻法,虚者则要通过服用药物来进行调养、滋补。
五脏精气是盛是衰往往能通过人头面部的七窍体现出来。肺气与鼻窍相通,肺的功能良好,鼻子才可以闻到不同的气味;心气与舌窍相通,心的功能良好,舌才可以分辨出不同的滋味:肝气同眼窍相通,肝的功能良好,眼睛才可以识别出不同的色彩;脾气和口相通,脾的功能良好,口里才可分辨出食物的不同滋味;肾气跟耳窍相通,肾的功能良好,耳朵才可以听到不同的声音。
五脏功能不调,同它们相应的七窍便无法将自己的功能正常发挥出来;六腑功能无法理顺,邪气便会停留不动,集结起来从而形成痈。所以,如果六腑中滞留有邪气,则属性为阳的经脉便无法调和顺畅,阳脉不调,阳气便会有停顿、滞留等现象出现,阳气一滞留,便会相对过盛。阳气过盛便会引起阴脉不畅,阴脉不畅便会阻碍血液的流动,血流停滞便使得阴气过旺。假如阴气过旺,便会导致阳气无法运行入内,此即称为关。假如阳气过盛,便会导致阴气无法运行于外,此即称作格。阴气、阳气都处于过盛状态,便无法阴阳调和、相互滋养,这便称为关格。关格是阴阳相离、互不流通的结果,关格的出现是病人不能尽享天年就早逝的预兆。
黄帝问:蹻脉从哪里开始?又到哪里终止?是受哪一条经脉之气如水般滋养而形成的呢?
岐伯答道:蹻脉为足少阴经脉的分支,从然骨后面的照海穴始出,上行过足内踝上方,然后向上直行顺着大腿内倾进进到前阴,再上行至胸部进入缺盆,并继续向上运行从人迎前方而出,进入同颧骨相连的内侧眼角,交会于足太阳经脉、阳蹻脉后仍然向上运行,阴阳蹻脉两气会合,能润眼养目,如脉气不能给眼睛提供营养,则会引起目张难闭之症。
黄帝问:阴蹻的脉气只在五脏间运行,却无法滋养六腑,出现这种情况的原因是什么呢?
岐伯答道:脏气始终处于运行之中,从不停歇,就如同水的流动,日月的运行,永远不会停止一样。所以,阴脉为与它相对的脏的精气提供营养,阳脉为与它相对的腑的精气提供营养,也是如此像没有端点的环一样进行运行,没有开端,也没有办法对其转流次数进行测算。蹻脉之气一直保持着运行流动的态势,在内运行则对五脏六腑进行滋养,在外运行则给肌肉皮肤提供养分。
黄帝问:蹻脉分为阴阳,那对它的长度进行测算时应该用哪一条呢?
岐伯答道:对于男子,是对其阳蹻脉的长短进行测算;对于女子,是对其阴蹻脉的长短进行测算。通常进行测算的蹻脉的长度是经脉,络脉的长度并不在测算的范围中。