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到了八月初一这一天,湖州全程戒严。老百姓都接到通知了,倭寇大首领徐海要来湖州向官府投诚。
湖州的百姓听到这个消息,不但没高兴,反而让吓坏了!倭寇侵扰沿海城镇多少年,百姓们深受其害。湖州也不止一次遭受侵扰,城中百姓对倭寇有恨又怕。尤其这个徐海,更是让人提起来就心惊胆战。
徐海要来湖州投降?真降还是假降?官军能不能收拾住他?万一徐海以投诚为名,闯进城里烧杀淫掠,我们怎么办?百姓们惶恐不安,家家户户都是大门紧闭,一家人躲在屋子里祷告神佛,保佑平安。
别说是戒严了,就是不戒严,大街小巷也是冷冷清清。只有全副武装的军队,在把守着各个路口。
戚继光、胡宗宪、谭纶、阮鄂,四个人坐在湖州大堂上谈笑风生。湖州知州只能坐在角落里陪着笑脸。
没办法,这四位一个总督、一个巡抚、一位参将、一位知府,哪个官都比他大。这里虽是他办公的地方,他却连说话都要陪着小心。
就在这时候,从外面快步走进来一名军官叉手行礼,“禀报各位大人,徐海的队伍已经到了沈庄!”
沈庄,距离平湖城不到二十里。可以说,徐海的大军已经兵临城下了!在场众人全都变了脸色。堂上四位高官也收起了笑容。戚继光问:“徐海带了多少人马?”
“五千左右。”
“各位大人!”湖州知州先坐不住了,站起来对着四人拱手行礼,“徐海竟带着许多人来湖州,我看他不是投诚,是来攻打湖州城的吧?请各位大人速调重兵,保护湖州百姓的平安呐!”
“陈大人,你怕什么?”胡宗宪摆摆手,嘲笑陈知州。“徐海是来投诚的,他当然要带手下。他要是一个人来,却不带手下,那叫什么投诚?此事戚将军尽在掌握,你不必担心。”
完了又问戚继光,“继光,我说的没错吧?”这是胡宗宪心里也没底。
“宗宪兄、阮大人、谭大人、陈大人,请各位放心。徐海若敢假投诚、真搞事,我定让他有来无回!我已调动各路人马,在湖州周围布下了天罗地网!我可以向诸位保证,湖州绝不会有事!”
陈知州这才又重新坐了回去。四个人再聊天,话题就离不开徐海了。
阮锷、谭伦讲徐海曾经给浙江各地带来的危害,胡宗宪说收降徐海以后,怎么给朝廷写报告。戚继光则谈他和徐海的几次交手。
几个人表面说得轻松,其实心里都紧张。毕竟徐海凶名昭著,这次能不能成功收降他,还要看最终的结果。
又过了大半个钟头,小四儿进来报告,徐海已经进城了。只带了六个人,连徐海一共七个,骑了七匹马!
“你把他们带到这里来。命令沿路所有关卡一律放行,任何人不得阻拦!”
“末将遵命!”小四儿行个礼跑了出去。
到外头招呼几名手下,飞身上马,喊了一声驾,策马飞奔,去接徐海。离城门也就二三百米,见到徐海了。真出事了。一群当兵的把徐海给拦到这里,双方发生了争执。
徐海等七人,对明军怒目而视。官军这边,有将近二十个人。为首的军官正在大呼小叫。
“下马!这里是湖州城,任何人不得携带武器、不得纵马奔跑!下马,交出武器、亮出你们的身份证明,接受检查!”
徐海哪来的身份证明?让他向一个小兵缴械,他也不肯答应。就在冲突一触即发的时候,小四儿赶到了。
“停!你们在做什么?”小四儿催马来到两拨人中间。
徐海冷眼旁观,军官瞪着眼睛问小四儿,“你是干什么的?”
小四儿掏出军官证,在手上一晃,“戚参将麾下指挥使!奉参将大人将领,来接这几位到州府官衙相见。请各位让开道路!”
军官认识小四儿手上的军官证,不敢多说,赶紧带着手下让开。小四儿对着徐海等人招了招手,“各位请随我来!”
到了州府衙门外头,小四儿告诉徐海,你跟我进去,他们几位暂时留在外面等待。
徐海点头,跟着小四儿走进衙门,上了大堂。一看,大堂上一溜儿坐了五位文武官员。徐海一眼认出了戚继光,急忙小跑着过去,离着有七八米,噗通一声跪地下,拱手行礼。
“戚将军、各位大人,徐海参见。请各位大人赎罪!”
“徐海,你总算来了。”戚继光介绍在场的几位,这位是直浙总督胡宗宪胡大人、这位是浙江巡抚阮锷阮大人、这位是台州知府谭纶谭大人、这位是湖州知州陈大人。
徐海挨着给见礼。胡宗宪站起身走过去,拍了拍徐海的脑袋,“你危害江南久矣。既然今天能够弃恶从善、改邪归正,希望今后你洗心革面,做一个对社会有用的人。”
五个人,每人都说了两句鼓励的话。徐海一一答应,态度极其谦卑。投降嘛,以后命运交到人家手里了,他当然要把姿态放低一些。
戚继光问他这次来归降,带了多少人?徐海说五千三百多人。
“五千三百多?我怎么听说你有五六万人呢?只带五千多,剩下的什么时候带过来?”阮锷问徐海。
徐海说,他实力最强的时候,确实能够指挥五六万人马。但那是和其他海盗团伙联合在一起,显得人很多。这次他决定归顺官府,别的团伙不愿意。大家分道扬镳,各奔东西。
愿意跟着他投靠官府的,眼下只有这五千多人。等招安结束,朝廷任命给他官职了,他可以再去招降别的团伙。
说到底,这小子也是留了一手。他也怕官府突然翻脸,收拾他。
话说到明处,大家都能够理解。戚继光盘算着,麻叶和陈东带过来六千人、徐海又带来五千多,加一块儿就有一万一千多人了。剩下那几万,让徐海慢慢招安。
等徐海把人全部招安完,浙江这边大的倭寇团伙基本上就没了。剩下零散的,各地加强防御就能解决。肃清倭患,终于能够看到希望了。