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戚继光带着徐文长去赴张居正之约。张居正是文化人,徐文长也是远近闻名的大才子,这两位在一起相互探讨诗词歌赋,说不定还能摩擦出文学火花,留下一篇传世佳作。
张居正选的酒楼果然有格调。从外表看,端庄雅致,里面是金碧辉煌、极其奢华。单独的包间里甚至还配备了一个小型乐队。
一位琵琶师、一位琴师,一位歌者、一位舞者,个个都是年轻漂亮的女性。讲起话来莺声燕语、走动之间香气袭人。表演间歇,少不了巧笑嫣然、媚眼乱飞,端酒夹菜,和客人们友好互动。
当然,这些都只是助兴。满桌子的美酒佳肴,也是陪衬。这场酒局的主角既不是请客的戚继光,也不是礼部左侍郎张居正,而是张居正带来的这位,礼部尚书、太子太保徐阶。
徐阶是真正的朝廷重臣,很受嘉靖皇帝的重视。
庚戌之变,鞑靼入侵。严嵩主张坚守不出,其实就是没主意,把京师城外的广大地域和几十万百姓全都交给了鞑靼。仇鸾则是贪功怯战,借机残害百姓,助纣为虐。
只有徐阶,建议皇帝加强防御,亲自巡视要害区域。并且写了好几篇对付鞑靼的文章,皇帝读了觉得很有道理。
和严嵩、仇鸾相比,徐阶妥妥的朝廷忠臣、国家栋梁。
在莺歌燕舞当中,几位开怀畅饮,畅谈国事、天下事。张居正首先谈起了今天白天,王邦瑞、申隧,被从朝堂上逮捕的事情。
那两位就因为揭发邪恶,遭到了仇鸾的憎恨,从而在皇帝面前进谗言。嘉靖帝对他言听计从,王邦瑞和申隧在金殿上被带走,交给有关部门严加审讯!估计是没命了。
张居正让歌舞女郎们出去看看还有什么好的茶点,再拿过来一些。其实就是让她们回避。风月场所的女人见多了这种事情,拿着琵琶二胡,恋恋不舍的离开了包间。
没有外人了,徐阶这才一拍桌子,“仇鸾简直就是大明朝的一颗毒瘤!此贼不除,天下百姓苦矣!”
看着徐阶慷慨激昂的样子,戚继光当然也得捧场,“徐大人说的极是,仇鸾此贼简直罪大恶极!当初我在蓟州戍边的时候,就险些被他所害。”
戚继光把他在蓟州守长城发生的事情讲了一遍。张居正端起酒杯一口闷下去,戚继光心里一颤,这杯酒可不便宜呀。这都是我的钱。老张,你就这样喝?
“仇鸾此贼不除,我等忠臣良将永无出头之日!朝廷昏暗、百姓凄苦。大明本就内忧外患。东有倭寇猖獗、北有鞑靼逞凶。要是再任由仇鸾折腾下去,太祖辛苦建立的大明朝怎么办?”
“恩师,学生等,愿唯您马首是瞻!只要您上疏弹劾仇鸾,学生必定跟进!到时我再邀请一些志同道合、胸怀正气的年轻朝臣,一起响应恩师。不信扳不倒仇鸾!”
“不知道严嵩到时候会是什么态度?”徐文长提起了朝廷上最大的一股势力。严嵩要是支持仇鸾的话,就算徐阶出面,想扳倒仇鸾,也几乎不可能!
徐阶冷笑一声,“嘿嘿,仇鸾只顾怯战冒功、蒙骗陛下,他却没想到无意中竟得罪了严嵩。仇鸾受宠、严嵩的威信必然受损。这奸相岂能容忍?他二人的暗斗早就开始了!”
“这么说,徐大人出手对付仇鸾,严嵩绝对不会出手相帮?”戚继光仿佛看到了仇鸾倒霉的样子。
“继光若是能说动锦衣卫陆炳,在朝堂上出面支持徐大人,则仇鸾必倒!”
戚继光吃了一惊。他可没讲过和陆炳的关系,张居正怎么知道的?看起来这位也绝不是文学造诣高、心中有正气这么简单。
徐阶显然不知道,他愣了一下,狐疑的看着戚继光,“你能说动陆炳?”
徐文长插话:“陆大人对戚将军有提携之恩。将军暂时协助锦衣卫巡视京城。”
“好!”徐阶一拍桌子,酒杯翻倒了也不管,“有陆大人支持,铲除仇鸾易如反掌!”
接下来,几个人再也不提朝廷上的事情,把之前的小乐队重新叫进来,纵情喝酒取乐。
回去的路上,徐文长提醒他,“继光,严嵩那边恐怕不能不管。”
戚继光有些纳闷,刚才徐阶已经分析过了,严嵩和仇鸾正在朝廷上争斗。我们对付仇鸾,严嵩高兴还来不及。他肯定不会给仇鸾帮忙,我管他做什么?
当年戚继光刚刚袭职指挥佥事回到登州,带兵打倭寇。王娟杀死了登州卫的梁同知。那个梁同知的妹子是严嵩之子严世蕃的小妾。两家从那里结过仇。
要是在扳倒仇鸾的关键时候,严嵩或者严世蕃想起了当初的仇恨,借机把戚继光也牵扯进去怎么办?这种事情不能不防!
“文长有什么好办法?”徐文长既然提出来了,肯定有应对的办法。戚继光只管问计。
“文长可对付不了严嵩父子。不过有人能帮你,你可以去求陆炳。”徐文长出了个主意。
既然要求人家帮忙,当然就得实话实说,不能隐瞒。戚继光回去见到陆炳之后,把事情如如实讲了一遍。包括他和徐阶、张居正喝花酒,密谈的经过都讲了。
陆炳听完陷入了沉思。好一会儿,他才告诉戚继光,严嵩父子那头他可以搞定。就是要付出一些代价罢了。
“要很多钱吗?”戚继光有些担心。他手头可没那么多钱。指挥佥事的俸禄并没有想象中那么高,他还得养活一家子人。他又不会贪污军饷,收受贿赂,根本拿不出一大笔钱。
“要是用钱能解决就好办了!明天你跟我去,登门给严嵩父子赔罪。记住,不管有什么委屈,你都给我忍住!要是忍不住,那就前功尽弃。今后你再也别提扳倒仇鸾、为国锄奸的话了。”
陆炳的办法是这样?
“大人放心,继光什么都能忍!唾面自干谁不会?不过,那样的话,只怕会害大人您丢脸。”
“为了你,丢一回脸又算得了什么呢?为了朝廷、为了国家,我个人的名誉得失不足挂齿!”