大茶商辛夷传 第18章 经茶文书

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第18章 经茶文书

“赵老板稍安勿躁，我自会问个清楚明白。”江行远的声音虽是一如既往的温和，却给赵四一种从未有过的威压，令他不敢再出声。

江行远收回目光，对石立道：“你且将事情仔细说一遍予我听。”

“嗯。”石立答应一声，将事情一五一十地说了一遍，包括他骗赵四二十两银子以及敲诈赵立一千两的事情，犹如竹筒倒豆子，一颗也不剩。

石立终年混迹市井之中，最是懂得审时度势，知道在什么时候该说什么话，更看得出，江行远有意帮自己，否则他根本不会露面，尽管不知道理由，但并不妨碍他抓住这株救命稻草。虽然这样做会供出自己欺骗，敲诈的事情，但赵四的罪无疑更大；再者，若不趁此机会彻底压住赵四，下一次，指不住赵四会再想出什么卑鄙手段来陷害他，他身份卑微，根本就不是赵四的对手，好比这一回，要不是江行远出现，他这会儿只怕已经跪在县衙受审了。

两相权衡取其轻。

赵四万万没想到石立会把一切都说出来，简直是疯了，怎么办？怎么办？他知道自己额头渗出来了，但他不敢拭，甚至不敢动一下。

那厢，江行远已经听完了所有事情的经过，目光一转，落在赵四身上，“石立所言，可是真？”

“不是！”赵四急忙否认，“这个小贼为了脱身，满口谎言，江公子切莫要相信他，他真的骗了小人两千两。”

“两千两……”江行远徐徐念着这三个字，一缕淡薄的笑意出现在唇边，“我这几日闲来无事，便去查了查赵老板名下的茶田，原想着替你追回失银，结果……你猜我查到了什么？”

“小人不知。”赵四努力维持着表面的平静，垂在袖中的双手早已攥得指甲发白，指甲在掌心掐出一个个紫红色的印子。

“赵家历代经营茶叶生意，是嵊县有名的茶商，几代积攒下来，拥有许多茶田，到了赵老板这一代，已是完全不用问别人租茶田，所以我很好奇，这两千两是用来交什么田租的？”

“是……是……”赵四几番张嘴，始终说不出一句完整的话来，在这种大冷的天，他贴身衣裳却皆被汗濡湿。

江行远也不催促，任由赵四在那里想说辞，良久，赵四终是抵不住心中的害怕，“扑通”一声跪了下来，“小人知错。”

江行远唇角微弯，盯着他灰败的脸庞，“所以，石立只骗了你二十两？”“对。”赵四无奈地应着。

“那今日这事呢？”未等赵四言语，江行远又提醒道：“想清楚了再回答，楚大人最不喜欢虚言谎语。”

赵四汗涌如浆，他知道，江行远是在警告自己，只要自己待会儿有一句说错，他就会将这件事告诉楚孤城，到时候等待着自己的，就是万重深渊。

怎么办，难道真要将一切说出来，那贡茶一事，就彻底没戏了……

直到这个时候，赵四还对贡茶一事存有幻想，殊不知就连嵊县知县方文堂亲自去举荐贡茶，都碰了一鼻子灰。

在一番激烈的天人交战后，赵四终于有了决定，他伏在地上，颤声道：“小人知罪。”

听到这四个字，石立松了一口气，赵四这么说，意味着准备说出实情，他也就不必担心牢狱之灾了。

“石立拿小人欺骗楚大人的事情，敲诈一千两银子，小人心有不甘，就冤枉他抢劫银两，小人糊涂，小人鬼迷心窍。”赵四说了一番，见江行远不说话，暗自一狠心，抬手朝自己重重掴了两个巴掌，随后可怜兮兮地道：“小人知错了，求江公子网开一面，小人保证，绝不会再有下一次。”

江行远颔首道：“石立欺骗你在先，敲诈在后，按律当惩，你可以将他送去县衙，交由县太爷发落；至于你将二十两说成两千两的事情，我也会如实告诉楚大人，请他定夺。”

“不要！”赵四连连摆手，别看巡茶使只是一个八品官，对茶商来说，却比寻常五六品官员还要可怕；每一个合法经营的茶商手中都有一张“经茶文书”，一旦没了这张文书，就不能在沾手茶叶生意，这对于世代靠茶叶吃饭的商户来说，是致命的打击，而巡茶使在确定茶商有犯法的情况下，可以酌情收回“经茶文书”，这也是他为何如此怕楚孤城的原因。

江行远早已料到赵四会拒绝，经茶文书对茶商来说，贵堪千金，可比区区一个石立或者一口气重要多了，只要赵四没疯，就不会同意，面上仍是一派疑惑，“为何？”

赵四努力挤出一丝笑容，“小人想过了，石立小兄弟迫于生活，方才会做那骗人诓人之事，本性并不坏，再说小人也有不对之处，两相抵消，这件事就算了吧。”

江行远扬眉道：“他刚刚可是敲诈你一千两，非同小可，赵老爷当真不追究？”

“不追究不追究！”赵四迭声说着，唯恐慢一步会让江行远不高兴，赔笑道：“正所谓得饶人处且饶人，小人虽然是商人，却也念着这句话；石立小兄弟尚且年少，若是扭送到官府，他这一辈子可就完了，小人实不敢做这种有损阴鹫的事情。”听着他一口一个小兄弟，亲呢至极，石立听得一阵反胃，暗自做了一个呕吐的鬼脸，江行远瞧在眼里，不禁莞尔一笑，真是古灵精怪。

赵四没注意到他们这些小动作，说了一大段话，始终没得到江行远回应，心中越发忐忑，他咬一咬牙，道：“其实小人一直有心为嵊县百姓做些事情，只是这两年一直忙于生意，给耽搁了下来，石立小兄弟的事情正好给小人提了醒；小人决定，拿出一千两银子，布衣赔粥，让那些贫苦的乡亲们过一个暖冬。”说这话的时候，赵四心在滴血，但只要能保住经茶文书，别说一千两，就算一万两，他也要砸锅卖铁凑出来。