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“皇后也是来求情的吗?”
崇祯皇帝放下手里的碗筷,微微蹙着眉问道。
成国公朱纯臣和嘉定伯周奎,因为抗拒交税被锦衣卫缉拿的事他早就知道。
崇祯皇帝对这两人的做派大抵上是很失望的,工商税务改制乃是国策。
这两人身为国朝顶级勋贵,不支持也就罢了,竟然还带头反对。
鼠目寸光、见利忘义,都不足以形容这二人的可恶。
崇祯之所以没有恶语相向,全都是看在成国公祖上的功劳,至于他那老丈人就更令他失望了。
倘若不是看在皇后的面上,上次募捐时,崇祯皇帝就想动真怒了。
周皇后与崇祯皇帝年纪相仿,她身姿绰约,皮肤保养的极好,完全看不出已经是五个孩子的母亲。
闻听崇祯皇帝询问,周皇后多少有些内疚,但还是温言道:
“陛下,臣妾知道不该来,但臣妾还是来了。
他毕竟是臣妾的父亲。”
两人成亲多年,感情一直很稳定,崇祯皇帝在位的这十二年,周皇后一直在背后默默地支持着他。
国库空虚时,周皇后主动提议削减宫廷用度,还好找宫廷嫔妃做女红以节约银两。
最困难的时候,崇祯皇帝的皇袍破损,都是周皇后一针一线缝补的。
她是个外柔内刚的性子,北京城破后自缢殉国。
很难想象,周奎那等穷苦出身又贪婪吝啬的家庭氛围,竟能出落得如此识大体的女子。
周皇后知道税务改制乃是朝廷的国策,是她夫君期待多年中兴大明的夙愿。
她当然也知道,自己那父亲是个什么样的人。
站在皇后的角度,她不该来,税务改制是好事,是有希望彻底改变朝廷窘境的大变革。
可还是那句话,那是她的父亲,作为一个女儿,她就必须来求情,否则便是不孝。
“坐吧。”
崇祯皇帝努了努一旁的凳子,对周皇后道,说罢他又对朱纯臣的妻子道:
“你也平身吧。”
那贵妇战战兢兢的起身来,候在一旁不敢再言。
“税务改制乃是国策,即便是朕这皇宫也得遵守。
如若成国公、嘉定伯带头反抗,朕又不行处罚,其他宗室怎么看?勋戚怎么看?天下的百姓又怎么看?
为了眼前的一点利益便如此短视,他们对得起祖上给于他们的荣耀吗?”
崇祯皇帝语重心长的道。
周皇后沉默着点了点头没有说话。
那贵妇从崇祯皇帝的语气中听出,这是要放过她夫君的意思,心里石头落了地的同时,小声道:
“陛下教训的是,妾身定然将陛下之言转告相公,教他不要再与陛下为难。”
说罢,那贵妇悄摸抬眼看了下崇祯皇帝,发觉天子没有动怒的意思,便又对周皇后道:
“皇后殿下,妾身那口子咎由自取,倒是活该遭此罪。
只是那冠军侯实在有些过分,竟连国丈都敢缉拿,丝毫不顾及皇后殿下您与陛下的颜面。
陛下为天子,陛下的颜面便是天威,妾身以为那冠军侯……”
“你给朕住嘴!”
那贵妇话都没说完,就被崇祯皇帝的怒喝声打断。
她知道张家那三小子很受天子宠信,所以说话也很小心,只是站在周皇后的角度为她抱不平。
当然,这里头未免没有说给崇祯皇帝听的意思,在她看来,那张家三小子如此作为,实在是令天家蒙羞。
不论如何,她也得替自家男人出口气,即使作用不大,起码也能在天子心里埋下对张家三小子不满的种子。
可她万万没想到仅仅是无伤大雅的几句关心话,竟也让天子如此生气。
“你给朕滚出去!再敢来宫里胡言乱语,朕决不轻饶你!”崇祯皇帝尤其不解气,又对那贵妇呵斥道。
那贵妇赶紧跪倒在地求饶,侍候在侧的王承恩立即着人将那贵妇拖了出去。
心道这女人真是胆大包天,在皇爷如此需要冠军侯支持的情况下,竟也敢离间,活该遭此斥责。
崇祯皇帝坐在桌前冷静了一会儿,对周皇后道:
“朕会着人去锦衣卫让世康放人,你也多说说他,再敢如此不顾大局,休怪朕不念情分。”
“臣妾遵命。”周皇后对崇祯皇帝福身谢恩。
对于这个父亲,周皇后早已不抱期望,她能做的也只有这些了。
“陛下当保重龙体,万不可再熬夜了。”临别之际,周皇后小声劝道。
这些天崇祯皇帝忙于政务,尤其是税务改制的事情,经常与阁臣商议到很晚,还要熬夜处置当天的奏疏。
周皇后屡次劝谏,崇祯皇帝都不听。
“朕知道了,不过朕现在可不是像几年前那样,在做无用功。
朕跟你说过的,张世康乃是列祖列宗给朕降下来的大才,你先前还不信。
如今看来,又如何呢?”崇祯皇帝少有的得意,连刚才的不快都忘记了。
到底是多年的夫妻,二人也算得上同甘共苦、伉俪情深。
“是臣妾走眼了,陛下有冠军侯相助,实在是大明之福。”周皇后见夫君高兴,便也顺着夸赞道。
整顿京营,挫败建奴,惩治叛国晋商,先后两次为朝廷解决财政危机。
无论哪一件,都足以称得上大才之人。
只是周皇后心底里,仍旧觉得将如此大的权力,全部给于一个还未及冠的青年人,总归是有些冒险的。
倘若此子有其他用心,大明或许就将步后周后尘了。
但周皇后明白,不论如何,也不是现在说此事的时候,先将国策之事处置好,日后再慢慢劝。
“自然如此,不瞒皇后,朕这些天虽然累,但身心皆有用不完的力气,一切都有了方向、有了奔头。
朕相信,只要按照世康的计划,一步一步来,这大明必然在朕手中复兴。
朕每思之,仿佛再苦再累,也都不算什么了。”
除了在张世康面前外,崇祯皇帝少有的说出了自己的心事。
“不论如何,臣妾都与陛下共进退。”崇祯皇帝踌躇满志,周皇后也很高兴。
两人又聊了一会儿,崇祯皇帝就开始批阅奏疏,周皇后则离开了乾清宫。
约莫过去大半个时辰,崇祯皇帝的奏疏还没批阅一半,王承恩突然面露为难的出现在大殿门口。
“皇爷,老奴按照您的吩咐去到诏狱,教成国公和国丈补缴税务,方可放他们出狱,可是……”
王承恩欲言又止,崇祯皇帝将手里的奏疏丢到一旁道:
“可是什么?如实道来!”
“可是他们以家贫为由,说家里的银子都被……被皇爷您给诓走了,哪里还有更多银子来交税。
他们……他们不肯出诏狱。”王承恩一五一十的禀报道。
崇祯皇帝闻言大怒,一巴掌拍在了御案上。
“给脸不要脸!”
……