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“这些年来,青阳王朝一直在打仗,尤其是我们这片边陲地带。朝廷缺兵少将,战事频繁,这些情况我都明白。”陈清明低声开口,声音温和却沉稳,仿佛一块古老的磐石,“我知道,村民们不愿意参军,但如今朝廷兵源不足,只能就地征兵。村里的青壮年都知道,这样参军的风险有多大。”
“可陈叔,咱们……”任虎微微抬起头,嘴唇颤抖着,似乎想要说什么,却被陈清明抬手阻止了。
“你怕的,是我们村的身份会暴露,是吗?”陈清明缓缓开口,声音中带着一丝淡淡的冷静,“怕朝廷知道,我们村不是普通的边境村落,而是三十年前,从蛮荒苦地流落到这里的任村。”
他的话音刚落,任虎的身体猛然一颤,眼中闪过一丝惊慌与惶恐。虽然这件事在村中老一辈中不是什么秘密,但任村的身份,一直都是一块难以言说的心病。三十年前,任村众人背井离乡,逃离了那片血腥的土地,才在青阳王朝的边陲勉强扎根。原以为可以就此隐居避世,平平安安度过余生,可谁能想到,命运却一次又一次地将他们推向风口浪尖。
“陈叔,您说得对。”任虎低声说道,声音里带着深深的忐忑,“这次征兵是大事,我们的人一旦暴露了身份,朝廷绝不会善罢甘休。三十年前,太子殿下的死至今仍是悬案,我们的人若被发现,恐怕……”
他没有继续说下去,但陈清明已经明白了他的意思。三十年前,任村刚到青阳王朝时,便受到严密监视。太子林川的突然暴毙,使得任村众人百口莫辩,只能与朝廷军队厮杀至最后,逃出的人寥寥无几。而如今,这片曾经属于他们的土地,早已被战争与权谋的阴影笼罩。
陈清明沉默了片刻,微微抬头,看向那天边渐渐暗淡的光芒。夜幕正在降临,四周的村舍中已陆续亮起了昏暗的油灯。犬吠声从村中不时传来,划破夜空,带着一种难以言喻的凄凉。
“任虎,”陈清明轻声说道,声音中透着一股难以掩饰的悲凉,“我知道你担心什么。可是,如今的形势已经不是我们能够左右的了。朝廷文道盛行,文胜武衰,导致周边国家蠢蠢欲动。如今不仅是南边,整个青阳王朝的边境,都在爆发战乱。”
“这几年,各地征兵不断,我们村也不可能幸免。”他叹了口气,目光中闪过一丝疲惫,“只要我们村中不再展露出昔日的力量,就不至于引起朝廷的怀疑。你要做的,是尽量避免让那些孩子们暴露出特殊的能力——弓箭手、魔法师、萨满……这些本就不该出现在普通村民中的职业。”
任虎听到这话,深深地低下了头,神色复杂。他知道,陈清明说得对,可是……让这些年轻人去送死,他又如何能忍心?
“陈叔,那……您觉得,我们村还能撑多久?”任虎的声音中带着一丝近乎绝望的沙哑。
陈清明沉默了许久,才轻轻摇头:“我不知道。或许,只要朝廷战事不停,我们就得继续忍耐下去。也许有一天,我们真的再也撑不下去了……”
他的话语在夜风中显得格外冰冷。任虎的身影微微颤抖着,最终,他低下了头,声音微弱得几乎听不见:“我明白了,陈叔,我会按照您的吩咐,让村里的人尽量注意,不让他们露出马脚。”