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整个广场占地极大,纵横交错的石板大道勾勒出一个巨大的矩形区域,四周并没有任何遮蔽物。正如任言所感受到的,这里足以容纳数百人集结训练,甚至可以让十几匹战马并肩驰骋而不显拥挤。广场中央有几排整齐排列的木桩,每个木桩的顶部和侧面都被砍削得千疮百孔,似乎是被刀剑斩击所致。木桩四周,木盾、长枪等兵器胡乱地散落在地,昭示着它们被频繁使用的痕迹。
广场的四个角落,分别竖立着几座不算高的瞭望台,每座瞭望台上都有一名身披铠甲的士兵居高临下地注视着场中一切。即便任言他们只是刚刚进入,这些士兵也没有丝毫懈怠,目光冷峻,如同四头敏锐的猎鹰,随时准备将任何异常动向尽收眼底。
任言忍不住悄悄抬头环顾四周,发现广场的尽头处矗立着几座高大的石塔。这些石塔彼此间隔均匀,每一座塔楼顶端的旗帜正迎风猎猎作响。那旗帜上绣着一只展翅高飞的雄鹰,鹰喙锋利,双目炯炯有神,象征着近卫军的骁勇与荣耀。石塔下方,有几排由青石砌成的长凳和长桌,此时空无一人,但桌上摆放着整齐的文件和砚台,似乎是为了待会的考核做准备。
除此之外,广场一侧还设有专门用来练习骑术的跑道。跑道两旁的障碍物林立,有被砍得只剩半截的木桩,也有比普通人还要高的独木桥。桥上桥下,一些固定的木板摇晃不止,任意一个失误都可能导致骑手与马匹双双跌落。这片区域显然是专门用来考核骑兵的技能与胆识,光是看上一眼,就足以让人感到一股无形的压力。
而在广场的另一边,则竖立着几排高大的稻草人靶子。靶子手持木剑,身上缠满了用草叶编制的盔甲,显然是用来模拟敌人盔甲防护的练习目标。每个稻草人身上都有不同程度的破损,有的甚至被打得几乎散架,可见曾有多少人以此为目标,挥洒血汗,磨练技艺。
站在广场之上,任言和其他年轻人都不禁屏住了呼吸,生怕打破了这片区域的严肃与秩序。因为他们知道,这里的一切都是为训练战士而存在的,每一块石板、每一把兵器、每一个靶子,都曾见证了无数近卫军士兵的汗水与血泪。即使是那些散落在地上的兵器,也仿佛在无声地诉说着属于这片广场的历史与荣耀。
领头的军卒走在队伍前方,脚步沉稳而有力,每走一步都仿佛带动了空气中的某种气势。他没有再回头去看身后的任言等人,而是径直走向广场中央的一处高台。那高台并不算高,但站在上面却能一眼俯瞰整个广场。四角的柱子上分别挂着四个鼓面被打磨得光亮如镜的铜鼓,每个鼓槌都整齐地挂在柱子边缘,一旦敲响,便能将命令传达至广场的每个角落。
等任言等人来到高台下时,军卒停下脚步,转过身来,目光再次扫过每一个人。他的眼神冷冽如刀,让人不自觉地心生敬畏。随后,他微微扬起下巴,声音不大却充满威严地说道:“就按现在这样队形排好,跟着我,进去后不得随意走动,不得随意说话,不得交头接耳,否则直接淘汰。”