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烈日当空,沙漠地表温度超过80度,塑料鞋踩在沙上要不了几分钟就会融化沾满沙子。热浪在地表肆虐,跟着缓慢变幻的沙漠合起伙来扭曲人的视线,让人好像置身于幻境当中。
坦法劳工们扛着从天上落下来的沉重但便利得到施工工具,踩着耐热气凝胶制成的柔软弹性的长筒靴,汗水泌出又快速蒸发,在脸上手上留下一片片细密的盐花。
但大家脸上都带着发自肺腑的笑容。
寰宇联合刚到的时候,坦法人都在担心会不会被骗,但随着工程展开,工具、载具、服饰、食物、资源源源不断落下,生活水平和工作环境的改善是肉眼可见的。
虽然舰载打印工厂的产品质量不高,无法承担沙漠行星恶劣条件下高负荷的作业需求,时不时就会损坏,但有重型机械打底,只要这些履带车能把机械运送到目的地,九成的工作都能依靠工业完成。
费恩背着鼓风机,电池拆下来挂在裆前的兜子里,深一脚浅一脚地从停车区前往工地现场。
他是个40来岁的汉子,常年弓腰劳作让他的身形佝偻,为了满足每日不同的工作任务,手上满是各种老茧,从手腕到掌心,茧厚得时不时需要领小刀刮。
他的肩膀有两条带子,一条是鼓风机的背带,另一条是补给带,上面串着蛋白棒和几斤的袋装水。此时他全身物品的重量,已经超过了60斤,但费恩呼吸器下面被汗水泡了一天已经发白的脸,依旧是满足的笑。
从出生到现在,40多年的岁月里,他终于吃上了饱饭。
用昆虫蛋白制作的营养膏里,混上了寰宇联合提供的人造黄油,饱满的油脂和甜味,让费恩每一口下去都是满满的幸福。虽然寰宇联合的船员再三强调这玩意儿吃多了对身体有害,虽然不限量但只供给给工地劳工,而且也不建议大家多吃,但费恩每次都吃得2、3倍所谓的标准餐量。
他饿怕了。
并且聪明如他,还发明了一种偷偷把食物带回家的办法——把营养膏裹上人造黄油,把自己的那份小片水果或者蔬菜收着,用从家里带的塑料袋都装起来,塞进谷道,这样只要不大步跑,就不会担心脱出来。
而且沙漠行走本就摇摇晃晃需要小心,他的异常也很难被发现。
他深知自己的行为是在破坏集体利益,所以自从发明这套方法后,不但不告诉任何人,更是只从自己那一份里抠出一点藏起来。
“吃个九分饱就行了,剩下的让婆娘和娃也尝尝,藏多了也不好塞。”每当他艰难地把东西塞进去,就会在不适合的便意里背上鼓风机,任由麻杆似的腰弯下,走向工地,卖力干活。
等到干完活乘坐卡车回到家里,一身盐花和汗臭的他咬着塑料布排出被压得粉碎的,混着奶油的营养膏,看着婆娘洗干净袋子把细碎的膏用手指挖着分给孩子,他就虚弱又满足地躺在地上,借着限时的灯光看着娘俩温馨的场景,心里充满力量。
尤其是当孩子咿咿呀呀地说“嗨邀(还要)!”的时候,那力量便充沛到足以支持他承受明天的劳累和再次塞入塑料袋了。
不管别人怎么想,不管议员怎么说寰宇联合可能有二心,要监督他们,费恩都万分希望这工期能再长一点,能让他多带点吃的回家。
虽然劳工们能吃饱,但殖民地内的人民依旧在实施食物管制,直到舰队从核心星区载着粮食而来。
深夜厕所,妻子先用干帕子擦掉费恩身上的盐花和灰尘,再打了盆水给他擦拭身子,寰宇联合带来了一颗冰岩混合小行星采水,并将舰队自己的水先行注入殖民地,水资源的充裕使得所有有劳工的家庭,每天能领双倍定额的水,无论是卖掉还是自用,都随意。
妻子擦拭着,绕过丈夫肩头的勒得裂开的茧,眼里满是温柔,嘴里轻声说:“你袋子里那个黄色的水是啥嘞,酸酸甜甜怪好喝的,娃抿了一点儿还吵着要。”
费恩累得抬不起胳膊,闭着眼说:“那是苹果,是一种水果,听说来自地球,以前人类天天都能吃嘞。只是被我夹烂了焐热了,新鲜的那才叫好吃。”
“哟,是么。能天天吃啊,那日子可真好啊,搞不懂祖宗为啥放着天天吃苹果的日子不过,到这种地方熬,不然娃也能天天吃。”妻子嘀嘀咕咕抱怨着,手上动作依旧轻柔。
满是老茧的手费力地搭上妻子的手,费恩轻轻地说:“以后就好了,伟人天降,第一次结束了战乱,第二次就能带给大家好日子。往后咱们也能吃上苹果了。”
“……嗯。”
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第二天恒星依旧燥热,蓝巨星比太阳大,蓝色的光占据着不小的空间,折磨着工地的每一个人。
费恩原本正埋头干活,突然听到工头吆喝着让所有人停工,他坐在履带车阴影里,把发烫的鼓风机小心地搁在岔开的腿中间,取下电池挂起来散热,同时把晒得发热的水含在嘴里咕噜。
“所有人上车,这边工地的活干完了,咱们去下一个工地!”
工头从船员那边回来,她穿着工装裤披着塑料袍子,头盔下是剃短的金色头发,在烈日下眯着眼催大伙动身:“今天提前放饭,饭都在那边工地,赶紧上车,其他施工队都动了,晚了咱们队啥也捞不上!动起来!”
费恩吞下水,赶紧站起来,但工头伸手指向他:“你们这一车人先别走,寰宇联合还要两车人帮忙运东西,那个……费恩!你当小队长,负责这伙人。”
费恩舔了舔发干的嘴唇,他想去另一个工地,早点吃个九分饱好塞东西:“苏恩娜,你放我走吧,你知道我饭量大,去晚了我真得饿一晚上。”
“少扯淡!”
苏恩娜掀起袍子,露出精悍的肌肉,按在他肩膀上:“你一顿吃三个标准餐,那才多少?没看见大胃王也跟着留下了么?这里得留人在现场帮忙……你们留下的人,按人船员标准配餐。”
“别说我没照顾你们。”她左右看了眼,用非常小的声音说:“船员标准餐,允许带回去给家里人吃,你就偷着乐吧,要不是看在你们家里都有两个孩子,这好事儿议会能分给你们?”
费恩扭头回看,这才发现今天分得车子载的人,竟然都是双子女家庭(前文提到过,坦法生育工厂在废墟中,已被战乱摧毁),他恍然大悟,感激地冲苏恩娜行礼。
但这会儿苏恩娜已经翻身上了履带车,车斗里的她探出半个身子拍了拍车门,头也不回乘车离开,风吹着她的袍子,露出晒得黑到发红的脊背,看上去潇洒极了。