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李益刚到御书房,便发现其他几位皇子都已经到了,每个人脸上都带着不同的表情, 或幸灾乐祸,或担忧, 或事不关己。
夏皇高居龙椅之上,平日里威严的面容此刻更是阴云密布,令人不寒而栗。
李益深吸一口气,压下心中的不安,恭恭敬敬地跪下行礼“儿臣参见父皇。”
“老五啊老五,你可知罪啊!”父皇猛地一拍桌子,怒声喝道,声音中充满了失望和愤怒。
“父皇息怒,儿臣不知所犯何罪,还请父皇明示。”李益强压下心中的不安,沉声说道。
“哼!今天京城中突然谣言四起,都在传去年荆州赈灾银贪污一案和王植的死都与你有关!”夏皇的声音冰冷刺骨,不带一丝感情,仿佛是在宣读一份判决书。
“这……这怎么可能?!”
“虽然当年父皇安排儿臣主持荆州赈灾事宜,但儿臣当年年纪尚轻,对赈灾事宜的确过问不多,所有款项调拨都有户部的审核盖印,儿臣怎么可能有机会经手?至于王大人,儿臣与他素无交集,更不可能害他性命!请父皇明鉴!”
李益的辩解瞬间激起了其他皇子的反应。
二皇子李哲一向与李益不睦,此时冷笑着开口“五弟这话说的倒是轻巧,当年你可是亲自前往荆州赈灾的,如今出了这等事,你一句过问不多就想推脱干净?”
“就是,五哥,你这一推二五六的,莫不是真把父皇当傻子不成?”六皇子李皓也跟着附和道,语气中带着毫不掩饰的嘲讽。
李益额角青筋暴起,强忍着怒火说道“我有没有参与其中,父皇自有决断,还轮不到你们在这里指手画脚!”
“够了!”夏皇一声怒吼,震得众人皆是一凛
“都给朕闭嘴!一个个都以为朕老糊涂了不成?!”
“来人!传户部尚书!”
不多时,户部尚书崔文轩便来到了御书房。
夏皇凌厉的目光望向崔文轩,沉声问道“当年荆州赈灾银两贪污一事,你可有话要说?!”
崔文轩擦了擦额头的汗水,战战兢兢地站出来说道“回禀陛下,当年赈灾银两的调拨和使用,都经过了臣严格的审核和记录,绝无任何问题!”他一边说一边偷偷观察着夏皇的脸色,心中忐忑不安。
“所有账目都清清楚楚,白纸黑字,容不得半点虚假!”
“好,那就将所有记录呈上来,朕要亲自过目!”夏皇语气森然,不容置疑。
他紧盯着崔文轩,仿佛要将他看穿一般。
不多时,御书房内便堆满了账册,几乎将整个房间都占据了。
这些账册层层叠叠,仿佛一座小山,压得崔文轩喘不过气来。
他偷偷抬眼望去,只见夏皇正襟危坐,目光如电,心中更加忐忑不安。
夏皇没有说话,只是拿起一本账册,仔细翻阅起来。
他一目十行,速度极快,但每一笔款项的去向,他都了然于胸。
账目上的确记录详尽,每一笔款项的用途都写得清清楚楚,看不出任何问题。
时间一分一秒地过去,御书房内静得可怕,只有夏皇翻阅账册的声音,和崔文轩粗重的呼吸声。李益也紧张地盯着夏皇,手心里全是汗水。
终于,夏皇放下了手中的最后一册账册,抬起头,目光如炬地盯着李益和崔文轩二人,问道“你们确定,这些记录都是真的?”
李益和崔文轩二人扑通一声跪倒在地,异口同声地说道“儿臣(微臣)万万不敢欺瞒皇上,这些记录绝对真实无误!” 他们的语气坚定,似乎对自己的说辞十分自信,但身体却控制不住地微微颤抖着。
夏皇沉默了片刻,突然将手中的茶杯狠狠地摔在地上,茶杯应声碎裂,茶水四溅,吓得李益和崔文轩二人一哆嗦。
“既然如此,那为何朕听说赈灾粮克扣的严重,发到每人手上的口粮根本不足以维持生计?这你们又作何解释?”夏皇怒吼道,声音中充满了压抑的怒火。
二人闻言,脸色顿时变得煞白,扑通一声跪倒在地,浑身颤抖着,却一句话也说不出来。
御书房内,气氛压抑到了极点,落针可闻……
“老五,你最好祈祷这两件事情和你没关系,否则的话,朕绝不轻饶”
“来人,传沈逸”
沈逸接到旨意,不敢怠慢,立马赶往御书房。刚踏入御书房,一股寒气便扑面而来,让他心中一凛。往日里总是弥漫着淡淡龙涎香的御书房,今日却充斥着一股令人窒息的低气压。
他偷偷抬眼望去,只见夏皇面色铁青,端坐在龙椅上,往日里的威严中更多了几分阴沉。下方,五皇子李益和户部尚书崔文轩皆是冷汗淋漓,跪伏在地,大气也不敢出一声。
“臣沈逸,参见陛下”沈逸心中疑惑,却不敢多问,恭恭敬敬地行礼问安。
“沈爱卿,你来了”夏皇声音低沉,听不出喜怒“朕命你彻查两件事!”
“第一件事,关于荆州赈灾银两贪污一案,朕命你务必查清真相,将所有涉案人员绳之以法,绝不姑息!”夏皇语气冰冷,不容置疑。
“第二件事”夏皇顿了顿,语气更加凝重“刑部侍郎王植之死,疑点重重,朕命你秘密调查,务必查明真相,将凶手缉拿归案!”
听到「王植」二字,沈逸心中猛地一震。王植是他的至交好友,却不想前几日突然暴毙家中,死状凄惨。他本已着手调查此事,如今陛下却让他秘密调查,心中顿时疑窦丛生,难道王植的死另有隐情?
“陛下放心,臣定当竭尽全力,查明真相!”沈逸拱手说道,语气坚定。
夏皇眼中闪过一丝赞赏,微微点头道“好,沈爱卿果然是朕的肱骨之臣,此事就交由你去办,切不可辜负了朕的期望。”
“臣遵旨!”沈逸压下心中的惊涛骇浪,再次领命。
夏皇点了点头,疲惫地挥了挥手,示意沈逸退下。
沈逸走出御书房,抬头望向天空,只见乌云密布,雷声滚滚,仿佛预示着一场暴风雨即将降临……