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黎明前的夜空,最是深邃。
所有人一夜未眠,忙前忙后,只等着刘芳亮大军进城。
陈演仍不放心,处处亲自视察,生怕哪里出现纰漏,怠慢了顺军。
特别是迎接的规格和礼仪,更需谨慎。
因为陈演曾任礼部尚书,对这些门道最清楚不过。
刘芳亮虽然只是侯爵,但是,单独率领一只大军,其身份仅次于李自成,如今李自成已经称帝,那么,对待刘芳亮,至少要按照国公的礼遇。
为了稳妥起见,陈演最终决定,在国公的基础上,再提一个级别。
城中所有迎接的礼数和规格,全部按照藩王来准备。
忙前忙后,终于准备妥当,只等着顺军进城……
“陈公,陈公!”
张文元急匆匆赶过来,似乎有什么急事发生。
陈演赶忙问道:“人来了吗?”
“来是来了,就是,就是……”
张文元顿了顿,似乎找不到好的方式表达,便换了个说法:“我们的探马送回来情报,前方五里,看见一支兵马!”
陈演有些诧异:“来的这么早,快去准备!”
“陈公……”
张文元脸色很难看,说道:“情况不对劲啊!”
陈演问道:“究竟出了什么事?”
“我们的探马看到黄色旌旗!”
“你说什么?黄色旌旗?看清楚了吗?”
陈演脸色大变,这个刘芳亮也太不懂事了!
黄色旌旗是帝王专属,你只是李自成封的侯爵,能随便用吗?
张文元也是愁眉苦脸,说道:“在下本以为夜里看错了,可是,那些探马都这样说,看这情形,应该是真的!”
陈演震惊不已,说道:“若是这样的话,只能说明一个问题,那刘芳亮根本就不服李自成,准备自立为帝!”
张文元问道:“难道此人原本就有夺权之心?为何此时突然表露心意?”
陈演思索半晌,说道:“这些人都是流寇出身,哪里有什么尊卑之心,还不是谁的兵马多,谁说了算?”
“就说那李自成,以前也是高迎祥麾下一名小卒而已,曾经被孙传庭打的落花流水,几乎就全军覆灭,钻进山沟沟里苟活数年,才敢出山。”
“闯军内部本就不是铁板一块,张献忠已经在川蜀自立为帝,刘芳亮自然也不甘久居人下,如今得到老夫麾下二十万兵马,北京城又近在咫尺,完全可以跟李自成一较高下!”
张文元听完后,问道:“若刘芳亮和李自成争天下,我们该怎么办?”
陈演想了想,说道:“走一步看一步吧,实在不行,到时候再反一次就是了!”
张文元连连点头:“陈公高见,不过,咱们事先也没准备,该如何迎驾?”
“这倒是个问题……”
陈演来回踱步,皱眉思索。
事发突然,他完全没有料到,对方竟然有如此这样的心思。
现在城中的接待规格,全都已经准备好了,一时半会根本没法改啊!
既然刘芳亮想要跟李自成一较高下,藩王明显不够用。
若是怠慢了人家,后果不堪设想!
这可如何是好啊?
张文元说道:“陈公,以卑职所见,为表诚意,我等还是去城门口跪迎吧!”
陈演眉头一挑,这个主意可行!
按照前面谈好的条件,等顺军攻下北京城,自己依然是首辅大臣。
刘芳亮的身份大致相当于明初的徐达,两人一文一武,按理说,完全可以平起平坐。
现在刘芳亮既然有称帝之心,那么,就不能平起平坐了。
既如此,不妨做个表率,亲自率众官员去城门口跪迎。
我以君臣之礼相迎,这样总可以表示诚意了吧!
“看来也只能如此了,不过,此人突然称帝,年号帝号是什么,咱们也不知道啊!”
张文元挠了挠头:“现在去问也来不及了,您看……”
“算了,先不管这些!”
陈演摆了摆手,说道:“事不宜迟,赶紧走!”
打定主意后,两人匆忙出发,前往城门口。
天空已经开始蒙蒙亮,城门口挂着几盏灯笼,光线很模糊。
陈演赶到的时候,看着黑压压跪在地上的人群。
“这些都是什么人?”
张文元回道:“城中的士绅富户,就是给陈公交过钱的那些。”
陈演点了点头,然后说道:“让他们往后稍稍,给老夫腾地方出来。”
“是!”
张文元赶忙派人驱赶,将城门口一片空地腾出来。
那些士绅富户已经跪了半宿,有些人天还没黑就在这里跪着了,就为了抢个好位置,现在被人赶到后面,虽心中不喜,却也无可奈何。
孙来旺父子来的稍晚些,没抢到好地方,本来心中不喜。
现在看到好位置被人赶到后面,自己的位置反而变得靠前,顿时喜出望外。
“看到了吧,这叫来得早不如来得巧!”
孙来旺幸灾乐祸地看着其他人,心里那个爽。
陈演走到空地上,规规矩矩跪下来。
张文元等人依次跪在身旁,城门大开,等待顺军进城。
空气中安静地出奇,只能听见此起彼伏的呼吸声。
东方开始浮现鱼肚白,朦朦胧胧之际,前方终于响起马蹄声。
哒哒哒,哒哒哒……
声音由远及近,听起来,人数不少,至少好几千人。
陈演低着头,心中暗暗盘算,刘芳亮部有二十多万人,不过,骑兵却很有限,大致也就几千人。
此番进城,肯定带的骑兵,这样看来,人数就对上了。
哒哒哒……
马蹄声来到城门口,众人全都屏住呼吸,心提到了嗓子眼。
终于,一匹马走进城门。
紧接着是第二匹,第三匹……
陈演伏在地上,眼角余光看到马蹄踩着地砖,缓缓来到自己身前。
他深吸一口气,整了整衣冠,心中默念着早已准备好的说辞。
“臣陈演,率保定军民,恭迎皇帝陛下圣驾!”
虽然不知道年号和帝号,称呼皇帝陛下,总没错吧?
“恭迎皇帝陛下圣驾!”
众官员以及跪在后排的士绅富户全都跟着高呼。
在一处不起眼的角落中,孙威小声问道:“爹,这是哪个皇帝?”
孙来旺满脸疑惑:“我也不知道啊!”